众皆哗然，有人怒道：“诛杀主帅，岂可谓义愤之举？”
桓楚并不惊慌，他早在来彭城的路上便将应对的话在心里反复掂量过了，现在不过是将腹稿公之于众而已：“诸位大人少安毋躁，且听末将一一道来。我军奉怀王之命救赵讨秦，然则，宋义却以种种借口迟迟不愿进军，致使我军滞留安阳四十六天，敢问各位大人，此举是否有违王命之嫌？”
“咦！”人群中又是一阵喧哗，又有人道：“宋大人此举，确属不妥。”
“岂止不妥，项将军多次陈说厉害，反被诬为目无尊长，几欲杀之。依末将观之，此岂非肆权弄威？”桓楚又道。
人群中又是一阵喧哗，桓楚知道人心朝着有利于项羽的一边渐渐倾斜了，不失时机道：“末将听说，赵国丞相张耳为解巨鹿之围，曾遣人前往将军陈余处搬兵，孰料陈余所遣五千兵马遭遇秦军，土崩瓦解，一败涂地。陈余从此怯战畏敌，不敢出兵。巨鹿城中，粮草奇缺，出现人相食之惨剧，而宋义却袖手旁观，传将出去，大楚声誉扫地，此岂非误国之罪？更有甚者，我军与秦军为战，甘苦备尝，不遑暇食，而宋将军却借公子宋襄出任齐相之机大宴宾客，岂非渎职之罪？”
接连几个反问，桓楚缓了一口气，看看朝里的大臣一个个低头不语，情知自己的话他们听进去了。果然，吕清站出来说话了：“微臣亦以为项将军此举乃顺应人心之举。前不久，吕臣来书亦言曾多次劝宋将军出兵援赵，都被驳回。试想，倘照此延宕下去，我大楚国威何在？信誉何在？”
怀王没有料到，舆情会朝项羽一边倾斜。正想着如何应对，吕清的声音又在耳边响起来了：“当务之急，大王乃在选任前方主帅，稳定军心。”
怀王沉思了大约一刻时间，才将与宋义的往昔情感翻了过去，待他面对众位大臣的时候，已经对新任主帅有了很明晰的主见：“众位爱卿，宋义一意孤行，甚违本王之意。项将军顺应军心将其斩首，足见必战的气度和恒心。故本王决计，任项羽为上将军，节制各路讨秦大军。项伯听命，寡人命你即日前往安阳宣示诏书，并出使赵国宣达本王谕意，以解其忧，不得有误。”
看看日近中午，怀王示意黄门宣布散朝。大臣们纷纷走出大殿，只有项伯站在丹墀内没有动。一纸诏命，搅乱了项伯本已不安的心境，既庆幸项羽终于没有被追究，又担心以后怕有负王命。一时间五味杂陈，莫名其状。
“项大人，散朝已久，回府吧！”
项伯“呃”了一声，跟随着吕清脚步出了殿门，来到司马道上讷讷而语道：“吕臣将军在前方任长史，大人才该去安阳啊！”
“万万不可。现虎侄已为上将军，大人赴任身当其责，正当其时。”吕清放慢脚步，等着项伯跟上来才接着刚才的话道，“犬子虽不才，然对大楚忠心耿耿，必能协力少将军决胜秦军。大人就放心前往，吕清在彭城署理朝政，静候大人佳音。”
到了冀阙前，司御正在那里等着，项伯拱手与吕清相别，回府去了……
马蹄声渐行渐远，吕清望着项伯有些佝偻的背影，在心里道：“同为一母所生，公与项梁相形见绌矣！”
其实，对于项羽来说，从被推上假上将军那一刻起，就已担起了运筹决策的重任，项伯来不来前方，似乎都不影响他按照自己的思路部署大军。军营内外终日鼙鼓声声，喊杀震天；众人白日征尘满身，夜间和衣而眠，枕戈待旦，一派临战气氛。
松懈多日的军纪重新严厉，校尉们对在演训中敷衍塞责的伍长、什长，轻则鞭笞，重则剥去戎衣，捆在高杆上冻饿，将士们每日的心都绷得紧如弓弦。
英布、龙且奉项羽之命率麾下人马悄悄渡过漳水，以扰敌为主，寻机歼之。如果顺利，这两天当有捷音传来。
这一天，项羽在范增的陪同下到各个军营察看，出了大帐，就瞧见十字街头簇拥着一堆人，问道：“前面作甚，如此喧闹？”
“上将军忘了？此乃虞姬姑娘组建的‘健妇营’报名处，安阳城中的妇人们纷纷前来，听说已经过了五百人了。”
项羽不无感慨地嘘了一口气道：“五百人是少了些，虞姬要领就领千人。以后每攻下一座城池，就招妇人进‘健妇营’，不需多久便可上阵杀敌了。”
范增点了点头道：“我军要战胜强秦，非少壮有力者不能为之，故每到一地，也要招青壮男子入军。”
虞姬此时正站在人群前，对担任记名的女伍长道：“招呼大家站好队伍，一个一个来。”然后，自己坐在案几后面，以考官的身份问话。
虞姬看见一位身材窈窕、容貌俏丽的女子走进人群，便喊道：“你过来回话。”
那女子落落大方，来到虞姬面前，施了一礼道：“参见将军！”
“你家居何处？”
“生在云深处，弓箭不离身。”
虞姬明白了，这女子出身猎户，继续问道：“姑娘姓甚名谁，请报上名讳。”
“小女姓虞，人称虞娘。”
“咦！”虞姬暗暗惊叹，一下子便来了兴头，“令尊是谁，可否告知一二。”
虞娘顽皮地笑了笑道：“是我入军，又不是家父，将军多问了吧？”
“姑娘误会了。我也姓虞，遇见同姓自然高兴，姑娘不说亦无妨。”
“哦？原来如此啊！家父虞明，曾是薛郡沭阳人氏，秦灭楚后，家父避难砀山深处，以游猎为生。”
“呀！”
虞姬又是一声惊呼，虞娘打住了话头问：“将军又怎么了？”