夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。项羽有一范增而不用，此所以为我所擒也。
座席上静极了，刘邦一席话，字无空言，让在场的每个人心中都很不平静。难得皇上如此清醒，如此坦**。他不仅将自己置于知人善任者的位置，而且让每一个人看到了自己在这场战争中的价值。在一片寂静中，大家交换眼色，彼此频频点头，传递的是认同，凝聚的是共识，形成的是向心力。张良打破了这种寂静：“陛下一言，发人深省，陛下圣明。”
“陛下圣明！”在座的众人齐刷刷地举起了酒觥……
五月下旬，王侯们纷纷启程回到封地，将军们也都奉诏奔赴郡国驻守。
曹参被任为齐相，协理刘肥处理国政。虽然他心中有些许不快，可辞行时刘邦的一番话驱散了他心头的阴云：“天下初定，良臣是用。朕之所以命你为齐相，乃因爱卿好尚淳质，载其清静，唯贤知贤也。此去临淄，路途遥远，朕望爱卿珍重。”
曹参闻言，两行浊泪滚出眼眶：“陛下待臣如此，臣纵肝脑涂地，万死不辞。”
而就在这时，刘肥也进殿来了，他向刘邦行了跪拜之礼：“儿臣不日将赴临淄，特来辞行，并聆教于父皇。”刘肥抬起头望着刘邦，禁不住热泪盈眶。毕竟，他是第一次独当一面地去一个遥远的地方，他的心忐忑不安，希望父皇能给自己一些力量。
随后，曹参上前参拜道：“微臣见过齐王殿下。”
这时候，就听见刘邦说道：“肥儿拜见恩师！”
刘肥迟疑了一下，转身与曹参面对面拱手道：“恩师在上，请受学生一拜。”
曹参忙回道：“万万不敢，折煞微臣了。”
刘邦以父亲的口吻交代刘肥道：“此去关山万里，你当时时请教曹相，不可擅自做主。”
“儿臣记住了。”
五月的风从窗口吹进来，吹散了刘肥的长发，也牵扯着刘邦和曹参纷纭的思绪。
一大清早，漂母挎着一篮子绵纱到河边来洗。
八年岁月，她眼见地老了，不仅鬓上添了许多的新霜，背也驼了。要命的是，当年那双让韩信一看见就惭愧不已的眼睛，现在也老花得厉害，浆洗后的绵纱因此不均匀，往往要濯洗很长时间。
她在湖边蹲下来，将一团绵纱放进水里反复漂洗，浆水渐渐地融进湖水，也在她的心头匀出一片清澄。就像眼前这湖水，蓝湛湛的，白云落进湖中，一团一团。一丝风来，绵簇般的云团摇曳飘摇，拉成绵纱一样的曲线。
身后就是淮阴的莲花街，那里有她孤守了数十年的老屋和柴扉。自从那一年申斥了韩信之后，八年来，没有人叩响她家的柴门，她的心也如止水一样宁静。以浣纱为生的她对外面的世界知道得很少，她所知道的，大概淮阴城的人都知道了。
近来，每逢她来到湖边干活时，总会听到关于韩信的消息。就在昨天，几名与她一起浣纱的邻居还告诉她，韩信在外面做了大王，听说前呼后拥，一大堆的侍卫，威风着呢！
漂母抬起头一笑道：“不图他高官厚禄，能养活自己就行。”
那位比她大几岁的老妪就不以为然：“你这样是小看他了，听说他指挥着千军万马，打到了海边。”
漂母虽然没有回应，但内心却很欣慰，韩信没有让她失望。但她旋即想，当年他有求于自己，是在困窘之刻，现今不一样了，他做了大官，还能认自己这个老婆子么？她尽力让自己的心水波不兴。事情过去了这么多年，人家高升不高升，与自己没有任何关系。想到这儿，她的心安静多了，继续埋头漂洗绵纱。
从身后的小道上过来一位县役模样的男人，他径直来到漂母身边，打了一拱问道：“请问您是漂母么？”
漂母没有停下手中的活儿，随口回道：“是的，不知官爷找老身何事？”
县役听说她就是漂母，不禁大喜道：“下官一早就到淮阴城中访问，终于在这里找到了您老人家了。走！快随下官走……”说着就去提装满绵纱的竹篮。
漂母不解地看了一眼县役道：“老身平日奉公守法，不知官爷要带老身去何处？”
县役谦恭地说道：“喜事临门了，请您老跟下官走，车子就在岸边。”
漂母循声去看，果然湖岸停着一辆车。她心想，是福不是祸，是祸躲不过。事到如今，只好听天由命了。她被县役扶着登上车，穿过莲花街，又过了临淮巷，终于到了县府门前。
县令早已在门前等候，眼睛直勾勾地望着前方，直到司御“吁”的一声，他才转过头来，发现漂母愁眉苦脸地坐在车上，便狠狠地瞪了一眼县役道：“为什么不早禀报？”然后转过脸面对漂母时，已是满面笑容了。一步上前，亲自搀扶漂母下车。
这样一来，漂母更是如坠五里云雾中。平时看惯了衙役们高声训斥百姓，何时对普通百姓如此恭敬了？再说自己也不曾做过什么惊天动地的事，竟然逢此殊遇，莫非是在梦中？她悄悄地掐了掐右手背，疼得“嘶”了一声。这声音惊动了县令，他忙转身问道：“老夫人何处不适，本县可传郎中诊治。”
漂母摇摇头，尴尬地笑道：“没事，是老身不小心碰了一下。”
说话间，就进了县府大门。先到二堂旁边的一间侧室，在里边等候的县府丫鬟捧了一身镶了白边的青色深衣出来，其中一位笑着道：“请老人家更衣。”
漂母越是不解，看看身上的衣裳，虽说有两块补丁，却是洗得干干净净，要见什么贵人，还需换衣裳？但到了这个地方，横竖由不得自己，便关起门换了衣裳。丫鬟又捧了铜镜，前后映照。铜镜里映出漂母的容颜，果然眉宇生辉，年轻了不少。这时，丫鬟才上前拉开门，原来县令并没有走，在外面静候。他上前扶了漂母，向后堂而来。
漂母一脚踏进门，就看见一个高大熟悉的身影正背身看着屏风上雕镂的画。这不是韩信么？漂母禁不住“啊”了一声，惊动了韩信，他转身就跪倒在漂母面前：“母亲在上，孩儿韩信回来了。”
啊！原来那些传言都是真的，只是韩信这一声“母亲”重如千钧，漂母有些承受不了，只觉眼前昏晕，差点跌倒。她是韩信的什么母亲呢？她一没有生他，二没有养他，不过是在他困顿之际施舍了些饭食而已。但凡行善之人，谁都会如此，岂敢妄受母亲之称。一想到这些，她本能地向后退去，口中却连连道：“大人，这使不得，万万使不得。”
她每向后退一步，韩信跪在地上就向前挪一步，一退一进，就到了墙根，再也没有退路，漂母干脆也跪倒在地道：“老身当年所为，皆出自恻隐。大人如此大礼，老身承受不起。”
韩信起身扶起漂母，到客厅中央就座，说出的话就带了恭敬：“常言道，受人滴水之恩，当涌泉相报。当初，若不是母亲慷慨施救，岂有韩信今日？若不是母亲严厉训诫，哪有韩信发奋之举？孩儿自幼失去双亲，做梦都盼望有母亲。今日得见母亲，此乃天意。”言罢，又跪倒在地，深深叩首。
漂母还要拦阻，县令上前按住她的肩膀劝道：“老夫人，王爷已被封为楚王，回乡省亲来了，老夫人就不要推辞了。”说着，他也拉起袍裾，跟在韩信后面跪倒了。漂母何时见过如此场面，更加惊慌失措。韩信见状，要县令起身，说不要惊吓了母亲。
事情发展到这个地步，漂母始信韩信拜母乃真情，那种仓皇渐渐退去，对韩信道：“自你离开淮阴后，我日思暮想，盼望你心随宏愿，早成大器。”