这沉默足足经历了一刻时间，当他抬起头时，就看见萧何焦急等待的眼神：“将军有何想法不妨直言，下官可奏明陛下。”
韩信放下茶盏，双手打拱道：“下官可能要让陛下失望了。”
“将军不愿出山？”
“非下官不愿，实在无能为力也。入夏以来，下官身子每况愈下，一饭三矢，疲惫不堪。若随陛下出征，只能是累赘。”韩信说着就“哎哟”一声，起身朝后跑去。这一去将近半个时辰，回来后，他脸色蜡黄，满头冷汗，似乎真病得不轻。
萧何忙起身扶住道：“这是怎么回事，竟虚弱如此？下官定要禀明陛下，遣太医前来诊治。”
“多谢相国。”韩信喘着气言罢，捂着肚子又向后跑去。如此两番，萧何便不好再说出山之事了，只有叮嘱韩信好生将息，告辞出府去了。
萧何走了半个时辰后，韩信传来侯府撰掾，草拟一封信，遣了可靠之人连夜出城，前往赵地了。那一夜，韩信把自己关在书房，祈祷上苍护佑陈豨大军早日攻下长安。
因刘邦要出征，早朝暂罢，第二天天刚放亮，萧何就起身洗漱，乘了牛车朝未央宫而来。路上，他不断催促司御加快速度，司御赶牛快跑了几步，紧接着又慢了下来。见状，萧何感叹朝廷府库空虚如此，将相上朝连马车都没有，可战争却迟迟不能结束。更令他忧虑的是，韩王信、阳夏侯陈豨只是个开头，后面说不定还要发生怎样的暴风骤雨。
过了北阙，萧何直奔未央宫前殿，进了东厢门，刘邦已在那里等候。君臣见过礼后，刘邦问韩信可愿随军，萧何便将在淮阴侯府看到的一切从头至尾陈奏一遍。刘邦听着听着，神色就凝重了，及至萧何结束陈奏，刘邦便说了一句：“此乃预料之中的事。”待两人交流目光时，萧何就读出了诸多意味，果然，刘邦接下来的话就是：“如此一来，相国任重矣。”
萧何忙接上刘邦的话茬：“微臣明白。请陛下放心，朝野诸事，有太子监国，微臣鼎力辅佐。皇后柔韧不拔，后宫定晏然修睦，上下整肃。”
“朕的意思你明白？”
萧何郑重地点了点头，并未多说什么。薄姬不用担心，赵姬更不在吕雉的视线内，只有戚姬是皇上最牵挂的。萧何站起来准备告辞：“明日于长安北门外举行出征誓师，微臣已将一切备好。”
刘邦觉得面对这样一位善解人意、体味上情的相国，任何叮嘱都显得多余，他唯一的表达方式就是当年走出沛县后惯常的举止——情不自禁地握住了萧何的手。
……
吕雉站在椒房殿的甬道上，看着长安城入冬以后第一场雪飘飘洒洒地落在宫苑的各个角落，仿佛给殿宇宫廷涂上了一层银色。雪不大，似乎只是冬的使者。
汉七年（公元前200年）长安落第一场大雪的日子，刘邦亲率大军进击反叛的韩王信与匈奴，经历了白登之围的风险；三年以后的这个初冬，刘邦又亲率大军北上讨逆，吕雉却觉得生活有时候简直有着神奇的相似。而陪伴皇上走过风雨年岁的她，一颗心总会盘桓在皇上周围，神魂相伴。
吕雉在心底诅咒那些反叛诸侯王，发誓若有一日落在自己手中，定要将之千刀万剐。她扬起手，轻轻拂掉落在肩头的几朵雪花，问春兰道：“夫人们都到了么？”
“启奏皇后，夫人们都到了，殿中听唤呢！”春兰很聪明，选择了“听唤”这个词。
“好，扶我去殿中。”此言吕雉听起来顺耳多了，眉宇间浮现出身为皇后的庄穆和威严。她故意放慢了脚步，轻轻地踩雪，悠悠地晃动着长发，无论从哪个角度看，都没有了当年在刘家庄的痕迹，从头到脚都透着皇家的雍容华贵。
在春兰扶持下，吕雉进了椒房殿的殿庭，夫人们立时站了起来，低眉垂首地迎候皇后。
“参拜皇后。”随着一声呼唤，戚姬带头跪倒在地上。
吕雉端坐之后，才扫视了一遍跪在地上的夫人们道：“平身，赐座。”
夫人们依次分两排坐了，椒房殿宫女们上了茶点，夫人们没有人动手端起茶盏，直到吕雉轻轻抿了一口之后，才小心翼翼地去触摸那精致的什物。
这时候，戚姬出列再度跪在吕雉面前，言语温柔地说道：“妾给皇后请安。”
吕雉方才还挂在脸上的随和，随着戚姬的跪倒而骤然消失，一双冰冷的眼神刺向她：“我听说，你在陛下面前言及改立储君之事？”
戚姬心头“咯噔”一声，顿时慌了神，忙低下头道：“废立事关国运，妾怎敢轻言？”
吕雉冷冷一笑道：“即便口中不说，保不定心中不想。”
“妾不敢想。”
“我说话你插什么嘴？”吕雉提高了说话的声调，“姐妹之中，就你妖媚，娇惯竖子。陛下将后宫之事交于我，我岂能任你等乱了纲序。你听着，陛下已立了刘如意为赵王，你应该知进退。明春陛下凯旋，我要谏言陛下，亲王们该到封国去，为朝廷担责。”
戚姬一直低头听着，正心绪烦乱间，忽然听到吕雉大吼一声：“听见了么？”
戚姬急忙低头道：“妾明白了。”
“哼！你且退下。”
紧接着是薄姬向吕雉请安，吕雉以同样严厉的口气要她管束刘恒：“你要恒儿明白，他和太子乃君臣关系，不可举止随意，不守规矩。若是让我看见，定要打他个皮开肉绽。”
薄姬只是听训，末了回一句“妾明白了”，再没有续话。其实她心里是清楚的，离京前皇上宠幸过一次，当面许诺从赵国回来后就要封刘恒为王。她不像戚姬，总想将儿子留在身边，她已暗暗打定主意，一旦册封，就命儿子离开京城，免得招来祸患。
吕雉正要对其他几位夫人训话，却见春兰上来在她耳边密语几句，吕雉的眉宇间忽地闪过吃惊的神色。夫人们相互看了看，不知道发生了什么，而心中却盼着眼前的情景快快结束。
果然，吕雉开口说话了：“今日本是请姐妹们赏雪的，却不料中途有事。今日到此为止，各自回去管好自己的儿子，勿生是非。”
“谢皇后。”夫人们依礼履行完程序之后，才出了椒房殿。雪住了，太阳从云层里露出懒洋洋的脸。
薄姬紧走几步，赶上戚姬问道：“姐姐，宫里发生了什么事，让皇后急忙地散了大家？”
戚姬战战兢兢地回看了椒房殿，只是摇摇头，加快脚步离开了。薄姬很失落，望着戚姬的背影，轻蔑地说了一句：“如此胆小，还能成什么大事？”