王五和贾六当初因为讨赌债，与刘邦有过节，故而自从进入宴会厅后，总是低着头，生怕被刘邦发现。没想到刘邦竟然到了面前，两人一慌神，酒就洒到了胸前，惹得众人哈哈大笑。此时，他们已没有心境理论是非高低了。面对刘邦的邀请，他俩含混其词道：“小民年轻时不懂事，还请皇上海涵。”
未料刘邦却闻言哈哈大笑道：“你等年轻时不懂事，难道朕年轻时就懂事了？往事如烟，不过，朕还是要提醒二位，早日归农方是正道。”
王五和贾六频频点头。
这一场走下来，刘邦就有些微醉了。夏侯婴与陈平交换了一下眼色，上前劝刘邦入座，刘邦面带微笑，却是眼含热泪，喉头发热，将酒觥递给夏侯婴，趁着酒兴且歌且舞起来——
大风起兮云飞扬
威加海内兮归故乡
安得猛士兮守四方
……
沛县县令本打算以东道主身份首先向皇上敬酒的，孰料皇上头脑一热，却放怀唱起歌了。再看看周围，父老乡亲和臣僚们被皇上的歌声深深吸引了。就连平日里对乐音漠然置之的樊哙，也被这强烈的氛围感染了，先是跟着节奏摇头晃脑，继之竟放声号啕大哭起来……
他这一哭不要紧，一群老者回想起当初的颠沛流离，也跟着哭起来。渐渐地，哭声笼罩了整个宴会厅。夏侯婴一转身，热泪两行，连声道：“喜极而泣，喜极而泣啊！”
沛县县令大惊，不曾想会是这样的结果，暗地里担心自己作为不周，正要上前请罪，却不料刘邦的声音在耳边响起来了：“诸位父老，朕自沛地以诛暴逆，遂有天下。凡在沛之民，皆免其赋税，世世无有所与。”
这深入故乡人心的承诺，将宴会推向**。举座高呼“陛下圣明”，声波一浪高似一浪。
沛县县令终于明白，皇上更关注的是人心。待到宴会暂时平静的空隙，他小心翼翼地上前陈奏道：“臣闻陛下之歌**气回肠，撼动人心。欲使县内小儿广为传唱，还请陛下恩准。”
刘邦乘着酒兴道：“准。”
这场酒宴从午时一直进行到傍晚申时二刻方罢。送刘邦回寝殿歇息回来的路上，陈平、夏侯婴和樊哙感慨万千，纷纷言过去只听过项羽有《垓下歌》，却不曾想到陛下今日之歌如此感心动耳，回肠**气。
樊哙本不懂音乐，但这会儿也由衷地赞道：“项羽怎能与陛下相比？他哀败局不可挽回，伤西楚分崩离析。而陛下的却是我大汉威加海内，长治久安，两者不可同日而语。”
闻言，陈平用诧异的目光打量着樊哙，不相信这话是从樊哙口中说出来的。
樊哙有些不好意思，尴尬道：“吃什么惊，跟着杀猪的，学会翻肠子。难道俺一辈子做个莽汉不成？”他这一句话说得陈平和夏侯婴拊掌大笑，在冬夜里，显得十分响脆。
转眼十天过去，这一天，刘邦怀着恋恋不舍的心境起驾回长安。沛县县令率城中父老十里远送，特地演唱了《大风歌》。原本一人唱的歌经乐师排练，如今成为百人合唱，更加气壮山河。仪仗和车辇走出几里远，《大风歌》的旋律依然在耳边回**。
刘邦吩咐仪仗和车辇停下来，转身朝着来路久久地凝视，泪水涌出眼眶，直到陈平前来禀报，说灌婴所遣别将在洮水边大败英布军，英布逃至番地，为番阳君杀于民间田舍。
这消息将刘邦的思绪拉了回来，问陈平道：“消息可属实？”
陈平递过灌婴亲笔书写的战报，刘邦浏览一番，仰天大笑。
怀乡的莼鲈之思依旧在心头萦绕，而回到长安握发吐脯式的朝事却在等着他。
荆王刘贾为英布所杀，荆楚之地一时无君，他改荆为吴，立兄长刘仲之子刘濞为吴王。
代地无君，他立少子刘恒为代王。
彭越死后，梁地君位空缺，他立皇子刘恢为梁王。
至此，异性诸侯王全为刘氏取代。接着，他要做的一件事就是与群臣共定白马之盟。
三月的一天，他召集群臣到太庙上了太牢，亲率刘氏宗族诸王和群臣行三跪九叩之礼。郎中令王恬启手刃一匹白马，春熙命黄门将滚烫的马血倾倒进酒坛，然后给每位大臣的酒觥里盛满了血酒。
刘邦强撑着病体，面对刘氏列祖列宗，盎然盟誓：“我等君臣，就此盟誓，非刘氏莫王，非功者莫侯。如违此约，天下共击之。”
“如违此约，天下共击之。”从臣僚阵列中传出沉闷的声响。
吕泽暗地拉了一下吕雉的衣袖，低声道：“这誓词皇后听清了么？”
吕雉甩开吕泽的手道：“我耳朵没聋。”
从盟誓仪式上回来，刘邦就病倒了，从此再也没有走出长乐宫大殿。吕雉每日都伺候在身边，并且安排太医住在西厢，随时听候召唤。
刘邦浮肿的双脚已穿不进靴子，吕雉的心就一阵阵疼痛。这一会儿，她趁刘邦睡着的机会悄悄来到西厢，待在那里的太医看见皇后来了，忙起身迎接。吕雉是个直性子人，示意太医坐下说话，问道：“陛下浮肿的厉害，这是何征兆，请卿告我。”
“这……”太医迟疑了片刻说道，“陛下连年征战，身体损耗太大。”
“生死有命，你不必忌讳，我就要一句实话。”
太医闻言，顿了顿道：“民间有‘男怕穿靴’一说，此乃心肾衰竭，肾水阻滞之故。臣已开过数剂汤药，却是不见起色，臣觉得皇后当……”
吕雉听着，眼中的光芒就有些离散：“我明白了，卿认真司药，若陛下康复，当有重赏。”言罢，起身朝殿中而去。
春熙在殿门口站着，吕雉小声问道：“陛下醒来了么？”