“敌军闻大王南去，必然分兵追之。大王任敌挑战，可坚壁不出。如此则荥阳、成皋可得休整之机。”张良接着萧何的话道。
“丞相妙算！”陈平来到三人身边，指着北方的空间道，“与此同时，郦生正奉大王之命出使齐、赵，说服其归汉，项羽担心我军南下攻其后路，必然在北面布军。如此，则敌军一分为三，荥阳之围可解矣。”
刘邦立即明白了几位大臣的意思，迅即将话题延伸：“南阳吕齮早已归顺大汉，我军可在宛城和叶县之间与楚军周旋。待韩信南下后，合兵攻楚，必能稳操胜券。还有，可调驻扎在阳武的樊哙南下。丢失一座阳武，保住荥阳、成皋，就把中原与关中连为一体，楚军能奈我何？”
“好！”张良禁不住为刘邦的谋划而叫好。
大家都为刘邦的所虑深远而赞叹，帐外却传来说话声，抬眼看去，却是英布进来了，第一句就是盛赞：“汉王深谋远虑，分敌而聚己。若汉王不弃，我欲同时南下收拾残部，共同御敌。”
他的话立即得到了张良的回应：“若能如此，不仅荥阳之围可解，九江王失国之仇亦可得报。”
刘邦一时兴起，又对英布道：“寡人予九江王三千兵马，以作奠基。”
闻言，英布的眉毛顿时展开了，拱手道：“若是如此，在下谢过汉王了。”
萧何虽然跟着大家举杯，但心思却围着英布刚才的话而打转。早在英布为出兵赵、齐而与项羽迁延稽留时，他就听说英布其人善以诈力成功，又精于权变。至于归汉，乃因事穷势迫，其提出招徕残部，岂知没有私心？但他也明白，此时此刻不是挑明的时候。
月上中天，萧何言说汉王斋戒初过，身子虚弱，不宜久坐，就此歇息。
众人纷纷起身向刘邦告辞，萧何一一送出前厅，却没有与大家一起离去，而是折转回来。此时刘邦席地坐着，戚夫人命侍女持了蒲扇伺候，自己则陪着刘邦说话。
刘邦从乳娘手中接过小如意，黑茬茬的胡须就亲了上去，逗得他笑个不停。见状，萧何心中掠过一股热流。心想若无战争，这是多么美好的天伦之乐哦！
萧何先以礼拜见了戚夫人：“大王辛苦，有劳夫人了。”
戚夫人沉静地还了礼，回应道：“大王虽是大汉国君，亦是妾身夫君，照料起居，是分内之事。丞相返回，定是有要事，妾身暂且回避。”言罢，她向侍女使了个眼色，转身退了出去。
“丞相有话要说？”
“臣有一事，如鲠在喉，不吐不快。”
“现今前厅只有你我二人，不必顾忌。”
萧何给刘邦的茶盏续了茶，这才说道：“大王以为英布其人如何？”
“素闻布为天下猛将，善用兵。”
萧何点了点头，把自己在栎阳听到的消息原原本本地奏给刘邦，道：“以此推彼，当初项王待他不错，封为九江王，并信任有加，将杀义帝重任委于彼。孰料项王用兵之时，他却作壁上观，岂知彼不能如此待我？”
“哦？”刘邦长吟一声，看样子是听进去了。
萧何又把垫子朝前挪了挪道：“臣思之再三，觉得该奏明大王，对其不可放纵，以防养虎为患。”
“这个寡人明白。彼乃势穷之际来投我，实怀复国之心。寡人如此待他，乃在于他是为我大汉而得罪了项王。因此处置诸事时，定会有分寸的。”
萧何没有料到，他想到的，刘邦也想到了，便起身准备告辞。刘邦看了他一眼又问道：“丞相还有事没有向寡人禀奏吧？”
萧何一拍脑袋笑道：“哎呀！臣罪该万死，还没有向大王禀奏太子的境况呢！”
“你呀！”刘邦会心地笑了。
“太子果然长进不少，此皆因丞相教诲有方。”听完萧何的禀奏，刘邦满意地点了点头。
萧何忙辞谢道：“太子关乎国脉延续，臣自当尽心竭力，不敢懈怠。然则，化性起为，后天之力；灵心慧性，先天之本。主要还是太子颖悟绝伦，天资过人。”
这就是萧何的明白处，从不贪功扬己。这也是刘邦最看中的，因此总是愿意将家事托付于他。
“寡人即将率军南下，想请夫人随丞相一起回栎阳。整日颠簸漂流，亦非长策，如意已近一岁，也需要安定的环境。”
这大概也是刘邦传自己前来的原因之一。
于是，萧何很爽快地回道：“请大王放心，臣一定护卫夫人安抵栎阳。”
……
“怎么会呢？”项羽瞪着钟离眛，无论如何也不能相信刘邦会率军南下宛、叶，忽然出现在南阳郡，“我军在荥阳和成皋大军压境，难道他会插翅从空中飞过？必是刘邦以虚势诳我，以便维持相持局面。”
可当钟离眛将探马带回的消息一一禀奏，特别强调刘邦从武关出兵后，项羽颓然地跌坐在公案后呆住了。
“是何人出了如此奇计呢？”项羽似乎是在问自己，又似乎是在问钟离眛，“陈平还是张良？”
钟离眛小心谨慎地回道：“微臣听说六月下旬，萧何到了成皋。”
“一定是他，他经营关中数年，兵精粮足，故而才有武关出兵之策。”项羽倏然起身，用拳头击打着公案，“萧何，有朝一日寡人擒住你，定要烹之方解心头之恨。”
“亚父何在？”项羽本能地朝外面喊道。唉，若是亚父还在，早就有了应敌之策，何须寡人徒生烦恼——与虞姬发生争论后，他终于后悔，派人去往居巢打探，却没有范增的任何消息。他多么希望，此时范增飘飘若仙地出现在他的眼前。
“刘贼南逃，你有何良策……”项羽看了一眼钟离眛，后面的话没有说出口。何况大敌当前，也不容许他泄愤。