李鸿章盯着杨坊问道：“杨观察，你真的以为白齐文能胜任常胜军统领一职吗？”
“卑职是这样认为。”
“好，那以会防局的名义你写一个呈文，由我上奏朝廷。看茶。”
士迪佛立鞠了一躬，先退出去了。
李鸿章看杨坊站着未动，就问道：“杨观察，你还有事吗？”
“没有。卑职是想听听大人还有什么吩咐。”杨坊回应道。
“杨大人客气了，上海，不，整个江苏都依靠你和洋人沟通，岂能随便吩咐？杨大人忙去吧。”李鸿章的语气有些阴阳怪气。
闻言，杨坊也尴尬地拱了拱手退了出去。
李鸿章的奏折到京时，美国公使蒲安臣也向总理衙门推荐了白齐文。总理衙门见白齐文获得英、法、美三国支持，又任过副队长，因此很快就下了任命的札子。
杨坊收到任命札子，立即派人去请来白齐文。他把总理衙门的札子亮给白齐文看，白齐文中文不好，特意让翻译帮着看。然后两人进内室，白齐文拿出钥匙说道：“杨大人，你是等它等得急了吧？”
杨坊接过钥匙，抖索着手打开铁匣，展开那张银票，上面写的是贰拾两。他以为自己看错了，揉揉眼睛再看一遍，没错，就是贰拾两。他失声问道：“怎么是二十两？不是二万两吗？”
白齐文惊讶道：“二万两，那不可能，我当时给大人看的就是这张二十两的银票，盒子一直在大人手上。”
杨坊冷着脸道：“你说得不错，盒子一直在我手上，如今完璧归赵，你可以带着你的盒子走了！”
白齐文故意郑重地问道：“这二十两银子大人真的不收吗？大人真是大清国少见的清官。做清官好，现在的巡抚李大人好像与薛大人不太一样，还是小心为妙。”
杨坊心里恨死这个狡诈的白齐文，又不能发作，冷着脸道：“中国有句话，叫聪明反被聪明误。我们浙江也有句俗话，饶你精似鬼，喝了老娘的洗脚水。”说罢端茶送客。
按照官场的惯例，新任官员必须到李鸿章的巡抚衙门来递手本求见参拜。常胜军是洋人统领的军队，可以不必按照官场规矩来，但白齐文经常前来面见李鸿章却是很应该的，因为他的前任华尔自从淮军大捷、李鸿章出任巡抚后，就三天两头到巡抚行营，常胜军的有关事情总是及时通气。但白齐文却狂傲得很，他对手下说道：“我这个队长是朝廷任命的，不需要听命李巡抚。”
更令李鸿章不快的是，常胜军私自扩大规模，白齐文任职不到一个月，总人数竟然猛增到五千多，月开支粮饷、军火等费用高达九万余两。突然增加这么多人和费用，让布政使吴煦和海关道刘郇膏都吃不消，所以到李鸿章这里来告状。
“吴藩台，你也是常胜军的统领，常胜军扩军你难道不知？再说，要怎么解决，你应该先找白齐文商定，怎么直接就到我这里来了？”李鸿章听了他们的怨言后首先问道。
其实，吴煦只是常胜军名义上的统领，不过是为筹饷方便，对常胜军的事情，他何曾有说话的份？尤其这个白齐文，连李鸿章都不放在眼里，他这个藩台怎么找他商定？李鸿章也知道其中的难处，但他故作糊涂又吩咐道：“你和杨观察今明两天就约见白齐文，告诉他不可私自扩军，别忘了他这个队长是我大清任命的，常胜军的军饷是大清所出，他必须听从大清的调遣。至于常胜军的粮饷还是从海关想办法，厘金这边连想也不要想。”
两个人垂头丧气地出了门，刘郇膏说道：“吴大人，这个月关税无论如何拿不出九万两银子给常胜军，该怎么办，李大人也没明示。”
既然李鸿章推给了吴煦，吴煦也可以推给刘郇膏这海关道。只是他的语气要客气得多：“李大人已经有明示，从关税中出。”
“可是关税里只能先筹措四万两，九万两根本办不到。”刘郇膏再次声明。
“能筹多少是多少，总不能无中生有给他变出来。”吴煦知道自己做藩台没有多少日子了，将来就是眼前这个刘某人的，自己何必再去费心思。
刘郇膏的办法就是不管常胜军的要求，只按上个月的数付，因为的确没有更多的银子给。
七月初，太平军慕王谭绍光率军三万包围了洞泾镇淮军营垒。李鸿章亲自督率刘铭传、程学启、周盛波、韩正国各营前往救援，并飞檄常胜军赴援。谭绍光采取围点打援的办法，派他的得力干将蔡元隆率军伏击李鸿章的援军。双方激战三天不分胜负，李鸿章的亲兵营统领韩正国腿部中弹，他草草包裹之后立即投入战斗，这令李鸿章十分感动。常胜军的总部就驻松江，离洞泾不到三十里，李鸿章飞檄告援，可是白齐文的常胜军却迟迟不到。次日中午，闵行的英军带着十几门炮前来助战，战场形势转向利于淮军，李鸿章督队猛攻，蔡元隆率部逃走。而洞泾的淮军也冲出营垒，向太平军反攻。白齐文其实早就做好了战斗准备，他就是要等双方苦战后再投入战斗。他一参战，前后击夹，谭绍光大败，只好仓皇逃走。李鸿章督军猛追，一直把太平军追到嘉善县才收兵。这一仗下来，淮军伤亡近两千，韩正国伤重不治而亡。
李鸿章对白齐文十分憎恨，如果他早出援手，何至打得这样艰苦！如果不是英军出动，胜负真是难料。李鸿章上保案的时候，把淮军的战功极力铺叙，对英军的助战也赞扬有加，请朝廷赏英军万两白银，而对常胜军却一字不提。白齐文亲自到行营来见李鸿章，李鸿章避而不见，让白齐文很没面子。
上海这边暂时安全了，而金陵城下因为李秀成策划十三王救天京，曾国荃军营的形势十分紧张，曾国藩写信向李鸿章求援，让他派程学启回救金陵。他在信中说：“日内军情愈紧，伪忠王全股攻扑九舍弟营垒，自二十日至二十八日昼夜不息，洋枪洋炮极多，并有落地开花炮打入营中，惊心动魄。贼更番迭换，我军病者太多，无人替班，实难久支。万不得已，求阁下派程学启带其全军雇坐火轮船至金陵大胜关登岸，救舍弟之急难，千感万感。无论轮舟之价如何昂贵，求阁下为我垫付，国藩必设法归款。专此飞恳，即问台安。”
金陵形势的确危急，但要调走程学启那是不可能的。因为程学启驻守的青浦对上海太重要了，与松江城互为犄角，拱卫上海的西大门。调走程学启，实在没有第二个人能守得住青浦。所以李鸿章的办法就是拖，把曾老师的信先放在一边不提。
不料，曾国藩的第二封信又到：“舍弟金陵一军安危吉凶，总在一月。如今苦守十二昼夜，已经三日无信，忧心如焚。求阁下迅发程学启全军来援，用重价雇轮舟，径送金陵助守营壕。将来舍弟即自营内打出，内外夹击，与忠逆决一苦战。求焚拯溺，莫喻斯近。千恳万恳。”
曾老师如此哀求，李鸿章不能再无动于衷。他不愿让程学启去金陵，除了离不开程学启，还因为他太了解曾国荃。曾国荃当初不愿来上海，就是为了要独得克复金陵的大功，如今他陈兵金陵城外已经数月，怎么肯让他人插足？如果真派程学启去，无论立功与否，都是费力不讨好的差使，这样的差使他是不会做的。不过，他自有应付老师的办法。他决定派常胜军去，一则维护了老师的面子，二则也不至于自己阵脚大乱。松江城防坚固，有一半常胜军驻守可保无虞。
李鸿章下令让藩台吴煦、粮道杨坊督率常胜军驰援金陵，可白齐文以两个月未发饷银为由，迟迟不肯起程。吴煦东挪西腾，总算给常胜军发了两个月全饷。可是白齐文依然不肯起程，说要再发给每人一个月恩饷才肯动身。这回吴煦说什么也不答应了。李鸿章又给吴煦下令，让他督促白齐文立即起程。白齐文不但不听命令，而且跑回松江城要抢劫府库，“自己想办法发赏银”，幸亏手下有人相劝，他才没有动手。
白齐文不甘心，带着数十名洋枪队士兵回到上海，直接去了苏松粮道杨坊衙门。他们把衙役推到一边，大门内外都放了岗，他则带着六七人直奔杨坊内室。杨坊正在与内弟李植楠说话，知道来者不善，连忙站起来迎接。
白齐文开门见山责问道：“杨大人，为什么不肯给我发赏银？”