“我哪里知道，和他结婚这么些年，一直都没怀上，所以我才到岱庙来烧香。听说泰山神万事有求必应。”
李鸿章开玩笑道：“是啊，真是有求必应，这不把我送给你了。”
“你是不是把我当成不正经的女人了？我告诉你，除了我男人，就是你碰过我。”妙玉有些不高兴了。
“这话我信。”
然后妙玉这才说起她这些年的日月。当初一家搬走，妙玉有一年多要死要活，如今想起来，心还刀扎一样疼。后来老娘做主，把她嫁给了一个小店主的儿子。后来婆家听到些风言风语，婆婆逼儿子把妙玉休了，儿子却不答应，一气之下投奔在淮军粮台的亲戚，为了不让妙玉受气，也把她接到粮台住。妙玉对自己的男人又感激又满足，死心塌地地跟男人过。只是，两人结婚七年多了，却没能生下一男半女。男人依然对妙玉好，而且从不动纳妾的心思。病急乱投医，妙玉夫妻二人不知吃了多少药，都不管用，从去年开始，他们开始信佛信神，逢庙就拜，见寺就跪。她丈夫最近到东平来筹购军粮，听说泰山神很灵，就把妙玉带过来，丈夫办他的公事，她则由秋秋陪着到泰山进香来了。
不料这话惹妙玉不高兴了：“我不要你帮，让人家说是用绿帽子换来红顶子。我跟你，又不是图你什么。”
这话让李鸿章很满意，他抱抱怀里的佳人道：“我也只是这么一说，能不能帮上也说不上，如果机缘凑巧，能帮一把就帮一把，绿帽子换红顶子，这话多难听。”
“我的意思是说，你不要误会我，觉得我是个随便的女人。”妙玉嘟起她丰润的双唇说，“他对我很好，我现在有些后悔，对不住他了。”
李鸿章道：“我明白你的心情，可是你想，茫茫人海，我们突然又能相逢，你说这不是上天安排的缘分吗？要白白错过机会，你我不是更后悔吗？”
妙玉扭捏地说道：“我才不后悔。我还没问，你现在在哪里当差，怎么也到泰安来了？”
“我也在淮军里混，只是没你家那位混得好。他在粮台，那可是最有油水可捞的差使。”
“啥好差使，说要粮食就是一声，晚一天都不行。你说有油水可捞，那是别人，我男人手可干净了。”妙玉撇撇嘴，又想起一件事来，“我问你，嫂子也跟着你吗？”
“我哪有你们的福气，她在苏州，没法跟着我。”
妙玉认真地说道：“要不，让我男人托人帮你问问，你也到粮台来，那时候就可以把嫂子带来。”
“正说着我帮你一把，怎么说到帮我了？”李鸿章看妙玉认真的表情，忍不住笑了。
妙玉见李鸿章笑得有些坏，问道：“你别跟我捏脑浆，我倒忘了问，你现在当了多大的官啊，听你的口气，好像比知府还大。”
李鸿章笑了笑道：“差不多吧，官不在大小，我有朋友能与淮军的大官说得上话，到时也许能帮上一把。”
妙玉对这话不再反感，问道：“到时候再说吧——哦，那我上哪里找你？咱们以后还能见得上吗？”
“只要你在淮军粮台，我找你不难。”李鸿章想了想说，“我给你个名字，你记在心里，如果实在有急事，可以写信到淮军大营，请这个人代转。”
妙玉顽皮地问：“我说给你的悄悄话也行吗？”
“当然行，万无一失。”李鸿章解下随身的玉佩，那是几年前作保案时，一位想军功上出息的参将所送，古董师傅看过，是块价值连城的汉玉，“玉儿，这块玉我随身戴了几年了，送给你做个念想。这是真东西，在南昌城里能换栋院子，你不要随便丢了。”
“我不要这么贵重的东西，我不图你的东西。”妙玉的手像是被烫了，连忙躲开李鸿章递过来的玉佩。
“最贵重的东西在这里，”李鸿章拍了拍自己下身开玩笑说，“这个只有见面时才能给你。”
“我哪能看扁了你，只是这一别不知何日能再相见，总要留下点念想。”
“太贵重了，我心里不安。再说他要问起来，我怎么说？”
“好说得很，外面街上假古董有的是，你就说从地摊上买的，捡了个漏嘛。”李鸿章亲自挂到妙玉身上，“看到它，你就知道我心里有你。”
这时，城中更夫敲响了梆子，已是打了二更，也就是九点钟了，不知不觉，两人已经缠绵一个多时辰。
“你走吧。”妙玉推他，转过身去抹着泪。
“莫哭，咱们还有见的时候。”
李鸿章出门，妙玉怕别人看见，连送也没送。见他下楼，两个护卫连忙起身，跟他出了岱悦客栈。
第二天一早，钦差行辕派出的探马来报，有捻匪马队几百人向泰安方向而来，行辕立即紧张起来，只怕捻子大队人马前来围城。李鸿章笑道：“捻子向来是几万人马同时行动，这几百骑估计是捻子的探哨，或者是走散的小队。不必紧张，泰安城高墙厚，捻子是不会来攻打的。真来攻，三两天也攻不下来，那时候他们自己就撤走了。”
于是他决定再留一天，看看情形再说。结果正如李鸿章所料，那支几百人的马队离泰安城还有五十多里，突然转头南去了，后面也无东捻军大队。李鸿章判断，东捻军有可能要扑犯运河，这是前来摸军情的哨探。他一面行文运防各军及淮军追剿部队，一定严加防范，一面上奏朝廷，决定不再去台庄，而是依旧把钦差行辕设到济宁，便于就近指挥。
次日行前，他突然想起妙玉来，两位女流之辈南下东平，实在太过危险。于是他安排心腹幕僚去找钦差卫队的参将，以幕僚的名义声称自己有亲戚要去东平，拜托他选派五名身手好的淮勇前去护送。