二月初六，法国远征军二旅旅长尼格里亲率两千法军对镇南关发动进攻。他观察了镇南关的形势及清军的布防，决定先以重炮轰击两侧山岭的石堡，解除两翼的威胁，然后集中全力进攻长墙。然而攻了一天，两侧最高峰的石堡并未攻下，当天夜里他召开军事会议，决定第二天兵分三路，两路分别进攻两侧山峰最后的石堡，他则亲率主力，进攻长墙。
当天夜里，冯子材的大帐里也是灯火通明，把将领们的脸映得棱角分明。冯子材首先说道：“今日一战，虽然失去了三个堡垒，所幸守将英勇，关键的大堡垒没有被法军攻破。估计明天法夷会强攻，到时必有一场苦战。”
王德榜大声道：“冯军门，整个部署都是您的主意，如今战事到了最关键时期，无论湘、淮、桂、粤各军都愿以您为帅，有什么吩咐，我等无不从命。”
“好，我就说说想法。今天丢了三个堡垒，我看最主要的原因是新兵没经战阵，勇气不足，被法夷大炮一轰就四散而逃。这样下去不行，如果敌炮一响就怕，那咱们人再多也没用。所以各军要设督战队，有临阵逃跑者，军前正法！敌人的特点是炮火猛但兵员少，我们正相反。敌人发挥优势，我们则不能硬抗，也要发挥我们的优势。明天除了守住长墙外，我们再派出几队人马从两面包抄，那样势必能分散敌人的炮火。”冯子材一口气说完，大家深以为然。
按照部署，王德榜连夜去了文渊，他要设法阻止法军向镇南关运送军火。他摸黑回到油隘，命令部队立即吃饭，吃完饭出队时天已快亮了。
法军23团负责运送军火的连队应该在天亮前往返文渊两次，将一天所需军火运到111团所在的谷地。但111团担心夜里受到攻击，便把营地迁到了第二峰堡垒上，结果运送军火的部队找不到他们，就把军火运回镇南关下。这一折腾，天亮前才完成了运输一趟的任务。他们匆忙起运第二批，刚出文渊不久，就被王德榜的部队包围了。
23团负责军火运输的只有两个排，而王德榜的部队有一千余人，所以他们稍作抵抗就扔下军火逃回文渊。王德榜这次行动收获颇丰，共有四十多头骡子和十几匹马，所运军火有四门田鸡炮和大量弹药。王德榜派人送到油隘，他则亲率部队去攻文渊。
镇南关上的尼格里终于等到大雾散尽，举起望远镜向清军阵地观察，见旗帜比昨天更多了，难道清军又增加了援军？
“这一定是中国人的把戏，他们善于虚张声势。”他的参谋副手这样分析。
“不错，中国人最喜欢这样。不过他们后方还有大量援军可以调动，所以今天应尽快解决战斗。”
“爱尔明加团长那边怎么一点动静都没有？”他的参谋又提醒。
爱尔明加团长奉命偷袭大青山的石堡，半夜里就出发了。
“我想爱尔明加一定得手了。今天早晨这样大的雾，他们趁雾的掩护突然出现在中国人面前，会把他们吓坏的。就像进攻北宁时那样，我们还没到，中国人已经逃光了。”尼格里一面说，一面拿望远镜向大小青山方向观察。他看到爱尔明加的部队正在登上大青山，“不错，那就是爱尔明加，他不费一枪一弹就占领了大地堡，而且正在向大青山攀登。只要登上大青山，炮弹就可以直接打到长墙后面了。传我命令，111团先炮击长墙十五分钟，然后再发动进攻。”
冯子材正在长墙上巡察的时候，头顶上便响起了炮弹飞过的呼啸声。他的亲兵大声喊道：“冯军门，炮弹！”
“轰”的一声巨响，一颗炮弹在长墙后面爆炸了。
“你们快到地堡去！”冯子材挥着手臂命令。
炮火更加猛烈，亲兵架着冯子材跑到长墙尽头的山崖后，那里着弹很少。
十几分钟后，炮击刚停，法军就哇哇叫着冲了过来。
“命令部队上墙！”
一位亲兵吹起牛角号，老兵们最先爬出地堡，然后是新兵，大家纷纷登上长墙，一部分则聚集在先锋栅后，每人手里提个先锋煲，准备随时向外突击。
先锋煲是冯子材的发明，用民间装鸡蛋、油盐的罐子，装上火药，点着后扔出去，爆炸力虽不强，但烟熏火燎，也有一定的杀伤力。
法军还距长墙很远，就已有新兵开枪了，冯子材命令等法军接近长墙了再开火。法军越来越近了，一直到了有效的射击距离，冯子材才大手一挥，命令：“打！”
林明敦、来复枪、鸟枪、抬枪一起响了起来，冲在前面的法军倒下一片。但他们不愧训练有素，稍稍后退后又重新冲了回来，一边冲一边向长墙射击，几乎压过了清军的火力。有的法军士兵已靠近了长墙，冯子材大声命令道：“开栅，冲！”
先锋栅一打开，事先挑选出的先锋手冲出栅去，把手里的先锋煲投向敌群，先锋煲发出噗噗的声响，腾起烈焰黑烟，冲在前面的法军有的被熏了眼睛，有的被烧了衣服，一片慌乱。冲出先锋栅的勇丁手里只有大刀，见法军已溃不成形，胆子也大了，一直追到壕外几十米。腿脚慢的六七名法军士兵被他们砍倒，但法军立刻摆出前蹲后立的阵形，从容地开枪射击，掩护部队后撤。
镇南关上的尼格里看到111团退回来，十分生气，命令法军炮击二十分钟，不惜代价拿下长墙！
这次炮击十分猛烈，长墙多处被轰塌，地堡也有七八个被轰毁，兵勇被埋在里面。炮声一停，兵勇们又钻出地堡，登上长墙。法军的这次冲锋十分勇猛，而且配备了几挺机枪，他们一直冲到壕前，同时卧倒向长墙猛烈射击，清军伤亡十分严重。胆小的士兵嗷嗷叫着跳下长墙向回跑，后面的预备队见状也向后跑。在后面土墙的出入口，迎接他们的是冯子材的儿子冯相华所率领的督战队，每人手上一柄大刀。冯相华厉声喊道：“马上回去，逃跑者斩！”说话间手起刀落，跑在最前面的七八个人被当场砍死，溃兵们被镇住，只得扭回头又向长墙上跑。
冯子材见不少法军已越过长壕，战场形势十分危急，于是他抽出佩剑高声命令道：“弟兄们，如果让法夷再次破关，我们无颜见广西父老，跟我冲出去杀敌立功，必有重赏！”
他带着二儿子冯相荣打开先锋栅，冲向法军，兵勇们则将手里的先锋煲尽数扔进敌群。趁法军慌乱的时候，冯子材挥剑冲进敌群。法军对先锋煲已有领教，没像刚才那样乱不成军，他们保持队形，连续不断地向清军射击。他们认出红顶花翎的冯子材是个大官，所以集中火力射击。他的亲兵冲到前面，当胸中了十几枪。冯子材好像没有意识到危险，继续向前猛冲，他的十几名亲兵毫不畏惧一起冲过来保护他。
冯子材高喊：“取首级一个，赏银十两，斩一画法目二十两，二画五十两，三画一百两！”所谓一画两画，是指法军肩膀上的衔牌。
他推开亲兵，仗剑冲进敌阵。兵勇见主帅拼命，无不奋勇，嗷嗷叫着杀向法军，前面的倒下后面的仿佛没看见，依然呐喊着向前冲。清军如此拼命，法军没曾遇到，心里恐慌起来，边打边撤。此时又有哨探来报，潘鼎新率援军赶到，清军更加奋勇。
尼格里气得嗷嗷直叫，但也没办法，对通信兵吼道：“你去告诉爱尔明加，我不管他在那里，要他立即直接向敌人的大堡垒发动进攻！”
这时候，参谋又发现东西两面山岭上有大批清军正在向谷底运动，显然是要包围他们，尼格里又大叫道：“命令炮兵向两侧山岭开炮，把可恶的中国人轰回去，轰回去！”
炮声响起来，西山上的清军停止了前进，纷纷趴在地上。但炮声一停，他们又爬起来继续向山下冲，可是再也没有听到炮响。
“怎么回事，为什么停止炮击？”尼格里怒吼着问道。
“炮兵没有弹药了。”参谋回答。
尼格里这才意识到巨大的危险正在临近，他立即命令在横坡岭组成阻击阵地，掩护111团和143团撤退。追击的清军被法军阻击部队密集的火力压制在横坡岭下，眼看着111团撤走。143团则从小青山上直接撤到横坡岭东，清军没有火炮，无可奈何。冯子材于是命令收兵回营。
潘鼎新带来的援军一到镇南关就参加了对法军的进攻，但没打多久法军就退了。追着法军的屁股猛打，一次就歼敌近百人，这样的战绩自开战以来还几乎没有过！大家都非常高兴。冯子材问道：“大帅，这一仗没给你丢脸吧！”
“岂但没有丢脸，而且是一雪前耻！”潘鼎新十分兴奋。