“王爷说得极是。我回国前曾用英文写了一篇文章叫《中国之睡与醒》，发表在《亚细亚季刊》上，算是驻外多年的一个总结。我把中国比喻成‘睡狮’。中国很强大，可惜他正在睡着。中国必然有猛醒的一天，但需要时日。像王爷、李中堂是已经醒来的人，但可惜还是太少，因此无论电报、轮船、开矿还是铁路，都遇到重重阻挠。操守好的人对洋务敬而远之，办洋务的人多数又操守太差。”曾纪泽趁机表明了自己的观点。
“你说得切中要害，可是操守好的人往往又是没睡醒的人，真是没有办法。少荃在信中说‘人言不足信’，就是怕我们被这些没睡醒的人阻拦住了。津通铁路的事，我会安排他们拿出奏稿，尽快上奏。”醇亲王说完这些，话题一转又问，“我托的那件事，少荃怎么说？”
曾纪泽回道：“李中堂对王爷的关心感激得很。正因如此，他不能不慎重稳妥。他的意思是要与夫人商议一下，也要顾虑小姐的心思。”
“那是应当的，应当的。”李鸿章没有拒绝，醇亲王松了口气。
“依我观察，李中堂大概有意玉成。王爷出面，他不能不格外看重，北洋事业，哪一项离得了王爷的支持。”曾纪泽又猜测道。
“劼刚，这话你只说对了一半。北洋对我对朝廷的支持更大，洋务、外交、海防哪一项离得了少荃？就是万寿山园工，离了少荃我也是寸步难行。”醇亲王摆了摆手。
醇亲王行事迅速，数日后就上折奏请续建津通铁路。他建议分两段进行，第一段先由天津往西北修至通州，以利京津客货运输；待此段完成，则由唐山向东北，修到山海关，便于运兵运饷，以利海防。
这是大政，自然要请慈禧拿主意。慈禧看罢留中，不说行，也不说不行。醇亲王急得不得了，但留中的折子连问也不能问，急也没用。
到了月底，李鸿章敬献的火车运到西苑，醇亲王觉得这是一个难得的机会，因此请旨是否试运行。
慈禧批道：“李鸿章费了老大功夫从法兰西弄来了，那就试试吧。你们试好了，我再去看看。”
西苑的铁路只有三华里多一点，南起中海的瀛秀园门外，沿中海西岸往北，过福华门，入北海的阳泽门，经北海的极乐世界，折而向东，终点为慈禧进膳的“镜清斋”。
次日九点多，慈禧鸾驾到了勤政殿，光绪帝、醇亲王、军机大臣、御前大臣、毓庆宫师傅已经在殿前恭候。慈禧笑道：“十几年了，天天听李鸿章说火轮车，今天叫你们来都坐坐火轮车，看看到底是怎么回事。”又转头问，“老七，火轮车呢？”
“只等太后口谕，火车就可开过来。”醇亲王应道。
“那就弄过来吧。”慈禧也有些期待了。
李莲英大声宣旨：“太后口谕，把火轮车弄过来。”
一会儿，听到南边有哐哧哐哧的声音，勤政殿前的铁轨也微微地颤动，小火车就拖着六节车厢过来了。
周馥向太后介绍道：“臣直隶按察使、北洋水陆营务处总办周馥，启奏太后：小火轮车系在法兰西国精心制造，包括丹特火机车一辆，坐车六辆。六辆坐车，上等极好车一辆，专供太后乘坐；上等坐车二辆，皇上和皇后各乘一辆；中等坐车二辆，可供大臣随驾。尚有行李车一辆，可以搭载各种行李、物品。”
“这真是新鲜物件，来，你们都来看看。”众臣跟随慈禧先参观了她的专车，又参观皇帝和皇后的坐车，再参观大臣们的中等坐车。
太后的专车最为豪华，御座、凤榻一应俱全，窗口是明黄色窗帏。皇上和皇后的坐车次之，是杏黄窗帏。大臣的坐车也很精致，但里面全是座椅，两行十四排，每节车厢可坐二十八人，窗帏是蓝色。
大家上了车，小火车一声长鸣，车身一抖，开始启动。随着哐哧哐哧的声音，平稳地向前行驶。铁路两边，由侍卫着黄马褂警戒。行驶不久，火轮车缓缓停下，李莲英报告太后，镜清斋到了。
慈禧诧异道：“这么一会儿就到了？！比坐鸾轿快多了。”
“太后，园子里的铁路短，只有三里多一点，咱们从勤政殿过来，二里还不到，火轮车还没来得及加速呢。外面的火车跑得更快，从天津到唐山，二百五十余里，一个半时辰还用不了呢。”醇亲王此刻又应道。
“哟，原来这么快。老七，这坐火轮车比轿子又快又平稳，就是前面那车‘呜呜’地叫起来让人心里不舒坦。”慈禧有些嫌弃它的噪音。
“那是拉汽笛，让行人远远地避开。外面的火轮车比这个还要响，能听出十几里地呢。太后不喜欢，让他们以后不要拉汽笛就是了。”
慈禧又道：“也不光是叫得太难听，前面机车声音太大，还冒着黑烟，不好。以后就让奴才们拉得了。”
对洋人乱插嘴，慈禧很不高兴：“拉多了拉不动，只拉我这一辆车还拉不动吗？人少了拉不动，人多了还拉不动？”
“好，那就让他们这样安排。”醇亲王怕扫了慈禧的兴致，一口答应。
“老七，看来这火轮车还不错，又快又稳当，风吹不着雨淋不着，这要是走远途比坐轿子坐马车都强多了。”
“是，英吉利、法兰西、俄国、花旗国铁路都上万公里，日本国也有几千公里，就是为了运货、乘客方便。这些铁路又都要按运输量向国家纳税，这些国家之所以富强与大造铁路关系极大。”醇亲王趁机把话题向正题上引。
“是吗？”
见状，醇亲王对法国工程师说道：“你向太后报告一下法兰西铁路一年能有多少厘税。”
法国工程师回道：“如果折成白银，每年大约要有一千多万两。”
“哦，那还真不少。怪不得洋人船坚炮利。”慈禧抬头看着树上的一对黄鹂道，“老七，前一阵海军衙门上了个折子，北洋那边要求把铁路修到通州，我看就让李鸿章他们先修起来吧。”
“是，奴才马上让军机处拟旨。”醇亲王满心欢喜。
慈禧又道：“李鸿章想得真是周到，皇后还没选呢，就把坐车也预备了。我看，就在我的万寿前给皇上选后吧。”