闻言，荣禄不得不为他们回护道：“他们不是不把朝廷放在眼里，而是为保住东南半壁，保住大清的财赋之地，将来无论是战是和，朝廷都有底气。”
慈禧警告道：“你可别为他们说话，朝廷三令五申要他们勤王，要他们筹饷，他们有一个行动的吗？哦，只有山东的袁世凯答应带兵前来。那也不过是受你节制，给你面子。”
“奴才何敢贪天之功。袁世凯一贯顾大局，而且又离京城最近，因此派兵前来。而东南数省隔着长江，他们带兵勤王，真正缓不济急。奴才以为，能保住东南不乱，不让洋人干涉，也是大功一件。”荣禄连忙磕头。
“这次，朝廷的面子丢大了。是啊，连北京城内小小的洋人使馆都攻不下来，让人如何看得起。真不知道载漪他们都是干什么吃的，当初向我拍着胸脯，说义和团只要上阵，小小使馆不出三日就可攻下，如今五个三日也过去了吧！哼！”慈禧叹了口气。
这时候，李莲英小跑着到慈禧身边小声道：“老佛爷，端王爷求见。”
“他不知道我在召见荣禄？”
李莲英回道：“跟他说了，端王爷大概喝了点酒，粗声大气的，都拦不住。”
“真是越来越不像话了！我正要找他，他自己送上门来了。荣禄，你跪安吧，李鸿章的事就按你的想法去拟旨。可他要再不识抬举，不肯北上，那就别怪朝廷不顾全老臣的脸面。”慈禧见烦心事一件一件，语气也重了许多。
荣禄跪安退了出去，在殿门外的台阶与端郡王擦肩而过。端郡王果然是喝过酒，红光满面，酒气熏天。
慈禧对这个侄女婿并不喜欢，当初之所以提拔他，是因为他在神机营带兵有模有样，想培养个掌兵的亲信，谁料他不长出息，没有半点王爷的稳重和城府。她斜瞅了他一眼道：“你是越来越不像话了，来见我还敢喝酒，要不是看在大阿哥的面子上，立马拖出去打你二十大杖！”
“奴才再也不敢了。”端郡王虽然越来越跋扈，但在慈禧面前，他却是本能的胆怯。
“我听说，义和团在外城胡乱杀人，御河边都是腐烂的尸体，你是怎么约束义和团的？”
端郡王壮了壮胆子说道：“荣禄的话不可信，有些教民攻击义民，义民不得不反击。”
“你凭什么以为是荣禄奏给我的？死尸都在那躺着，南城天天起火，莫不是别人都看不见，听不见，闻不见？”慈禧一副不屑于驳的神情，“荣禄的话不可信，你的话可信吗？你当初说义和团有神功附体，攻克使馆是小事一桩，结果怎么样，使馆攻下来了吗？”
这一问，端郡王不由得气馁，勉强解释：“已经攻下了四个。荣禄的武卫中军不肯实力进攻，所以……”
慈禧打断他的话道：“你别管武卫中军，你不是说董福祥最能杀洋人吗？他怎么也攻不下使馆，反而把翰林院烧了？他的甘军作恶多端，烧杀抢掠，你别以为我不知道。我给你们留面子，是看在你们与洋人交战的分上。你们要是这么不成器，到时候别怪我不留情。”
看端郡王已经收敛了刚进门时的傲气，慈禧语气也缓和了：“如今先帝的兄弟中，你还有点担当，我这才把神机营、虎神营交给你，你可别不知惜福。说吧，今天见我，想干什么？”
“要想攻进洋人使馆也不难，只要把武卫军的洋炮拉到正阳门上，居高临下，开花弹一炸，洋人立马完蛋。”端郡王一开口就要大炮。
“你甭想，武卫中军由荣禄指挥，要用炮也是他去调拨。”慈禧警告道，“往后说话办事过过脑子，想明白了再说。别跟我耍心眼，当心聪明反被聪明误。”
“奴才不敢，奴才只想一门心思为朝廷分忧。奴才奏请调长江水师巡阅大臣李秉衡进京，他与义和团渊源很深，由他统率义和团，必能大破洋人。”
李秉衡在山东时，对义和团多有庇护，后来因为发生教案，德国人逼迫朝廷罢免了他的山东巡抚之职。随后朝廷任命他为四川总督，但因为德国人抗议，只能取消这一任命。他在家赋闲两年多，今年初在刚毅的推荐下出任巡阅长江水师大臣。他向来主张对洋人强硬，慈禧是知道的，便一口答应了：“好，我准你的奏，可是如果李秉衡到时也不顶用，咱就老账新账一起算。”
回到王府，端郡王心情相当不好。慈禧今天一点好脸色也没有，而且警告的意味非常明显。晚上他召集心腹密议，一致的看法是，如果使馆久攻不下，义和团法术露馅，众人便有欺罔之嫌，那时候不测之危就要临头。
“董大帅，使馆何时能够攻下，你心中该有数。”端郡王问道。
董福祥无奈：“洋人枪炮太厉害，甘军擅长的是对阵厮杀，如今见不到洋人的面，有劲使不上。”
“依我看，胜负倒是次要的，最要紧的就是大阿哥能够登基。一登基，您老就是太上皇，胜负都无关紧要。如果久拖不决，夜长梦多，就是胜了，也未必于王爷有益。所以，趁着现在王爷占尽天时地利人和，不如果断一试，我们保大阿哥提前登基。”
李来忠这话如晴天霹雳，众人都惊得不敢说话，但载澜却兴致相当高：“对，现在借义和团的法术把一龙拉下马，大阿哥登基，以后的事，都是二哥说了算。”
“这事怎么办？让谁来办？”载漪瞪大眼睛问。
李来中指了指王府银安殿前高高飘扬的“扶清灭洋”大旗道：“人是现成的。义和团专杀大毛子、二毛子。他当年要效法洋人，而且自己还学洋文，不是洋人的孝子贤孙是什么？只要交到他们手上，他们没有不敢干的事。”
冒险归冒险，但相当让人心动。一想到将来在老太太之下，万万人之上，什么荣禄、奕劻、李鸿章之流，都要唯命是从，端郡王不禁心潮澎湃，问：“行得通吗？必得好好计议一番。”
景运门外的砖甸子，原来太监在此练武，如今太监们全是练拳。练拳就练拳吧，还要叽叽咕咕念咒，还要烧香，然后装死装活的。太监们练得着迷，在乾清门二等侍卫富察·多尔齐看来，简直是装神弄鬼，糊弄小孩子的把戏。
大家正在对太监们的把戏评头论足，李莲英急步跑来高喊道：“皇太后懿旨，着侍卫三班持械扈从，速速到涵元殿护驾。”
连用两个速字便是十万火急。侍卫们跪地领旨，起身时迅速整理好鞋袢、裤脚、裹腿，手握腰刀，立即起行。十几人排成两列，出隆宗门向南飞奔，后面还有几十个护军，銮仪卫拿着装样子的刀枪，呼呼啦啦跟着跑。过了断虹桥，绕过武英殿前的金水河，往西直出西华门，一路往西直入西苑门，飞跑着跨过一道道门，终于到了南海，看到了水中的瀛台岛，光绪帝就软禁在这里思过。
瀛台岛四面环水，只有北面有吊桥相通。多尔齐等人赶到时，却发现吊桥已经被吊起，有两个王府护卫在看守，瀛台岛上的黄马褂侍卫垂手站在一边。岛上人头攒动，全是裹红头巾的义和团，已经把涵元殿北门堵得水泄不通。
多尔齐认得两个黄马褂，问道：“你们两个怎么回事？吊桥怎么交由他们看管？”
两个人结巴地回道：“端王爷带人来，正在为难皇上。”
闻言，多尔齐厉声说道：“我等奉太后懿旨前来护驾，立即把无关人等扔到水里。”
那两个侍卫得此命令，立即动手，拎住王府侍卫的领口扔到水里，然后放下吊桥。多尔齐带人冲上吊桥，几个红头巾、红兜肚的义和团冲过来，嘴里大叫道：“奉旨义和团在此，谁敢胡来。”
多尔齐挥刀一劈，把其中一个砍掉半边膀子，他自己的脸上、黄马褂上喷满斑斑血迹，面目看上去异常狰狞，厉声喝道：“我等奉皇太后懿旨前来保护皇上，有敢阻拦者，无论王爷还是庶民，一概格杀勿论。”
“格杀勿论！”后面的侍卫也齐声高喊，这气势一下把十几个义和团镇住了。
这时銮仪卫的近百人气喘吁吁赶到了，互相击打着手里中看不中用的刀枪，帮腔喊道：“肃静，大清国圣母皇太后驾到。”