李鸿章已经入京的消息此时已经传开，滞留京中的官员和百姓无不额手称庆，甚至有人凑几个粗劣的小菜置酒相贺。自觉有点身份的官员都到贤良寺来看望李鸿章，有的见不上就对站门的仆役道：“告诉李中堂，我们终于把他盼来了，他来就好了，留京官员欣慰至极。”
来见他的官员无一例外诉苦求助，家中被抢，缺粮无米，极其困窘。李鸿章建议奕劻行文各省赈济各自在京人员；京中百姓则请上海、汉口、九江、福州等海关先筹银接济。
“幸亏东南半壁保了下来，不然谁顾得上京中百姓，中堂与张刘袁诸督抚功莫大焉。”庆亲王无不赞同。
这天上午，仆役来报，有一个叫馨如的妇人求见。
“你说的是谁？”
仆役重复一遍，李鸿章惊喜道：“快请快请。”同时，他也拄着杖向外走。
父女两人在院子里相遇。馨如叫一声“白白”跪到地上，放声哭起来。李鸿章抛掉拐杖，亲手去拉馨如，哽咽道：“好孩子，你还活着，这比哄个都好，白白放心了。”
馨如站起来，父女两人互相打量，馨如见李鸿章须发白了多半，脸颊消瘦，眼圈黑暗，半年多不见，又苍老了许多，眼泪禁不住又滚出来。这时，站在馨如身后，一身西洋制服、头戴缠头帽的多尔齐重新跪下给李鸿章磕头：“小婿给岳父大人请安。”
李鸿章示意馨如拉他起来，皱着眉头问：“你是多尔齐？怎么这副打扮？”
馨如代多尔齐回答：“内务府安排他到德国人的‘华捕局’帮助巡街，就给了这样一套行头。”
八国联军占领北京后，唯独没有进紫禁城，是怕万一紫禁城被毁，朝廷上下一致对外，列国反而难以招架。各国划分防区，并成立巡防机构，紫禁城没有跑掉的护军、侍卫，一部分就参加到巡防队伍中。皇城东北由德军占领，成立“华捕局”，组织华人帮助维护治安，多尔齐等皇宫侍卫编入“华捕局”，由德军一个小军官带领巡街。
三人进了客厅，李鸿章对多尔齐道：“你来见我，不该穿这身西洋皮，我看见就来气。”
多尔齐回应道：“岳父大人不必生气，实在没办法，穿咱们的衣服，说不准就被洋兵抓住，打一顿是稀松平常，一句话不对就当义和团杀掉。这身洋皮，如今成了护身符。不过我拿着衣服呢，马上换下来。”
“幺女，我已经两个多月没有你的音讯，我一到京城就着人去找，可是京城毁得不像样子，派去的人找不到你的家。洋兵进城，烧杀抢掠，你不要紧吧？”李鸿章问道。
洋兵进京，妇女多数难逃污辱的命运，馨如明白父亲的意思，安慰道：“多亏琼斯医生在咱家里，她出面和洋兵交涉，幸未遭难。”
李鸿章又叹息道：“这我就放心了。城破前你们怎么没逃走？”
馨如不是没想逃，是来不及。阴历七月中旬，京中人家已经纷纷出城，馨如把孩子送到西山潭柘寺附近的老院，那是多尔齐阿玛在半山腰一片树林后盖的几间茅屋，本来是预备年老回家后当别墅看山景，没想到成了避难所。那里备了不少粮食还有油炒面、酱肉和整坛的咸菜疙瘩。
家人劝馨如也留下来，她没同意，要回去照顾多尔齐。多尔齐是乾清门侍卫，不到最后一刻是不能离职的。李秉衡带义和团出京后，多尔齐从宫中带回来的都是捷报，可是突然联军就打到城下，他们想逃也来不及了。幸亏被困在他们家的琼斯与洋人交涉，要来了英军的一个保护牌挂在门口，她和多尔齐总算有惊无险。
“幺女，我来北京这几天，各国公使都不肯见我。今天也没事，就出去走走，到你家里看看，午饭呢，就请你和女婿赏我一口喽。”李鸿章兴之所至，提出要到馨如家中看看。
“就是家里没什么吃的，缺油少酱的。”馨如非常高兴。
“不要紧，有一口老米饭吃就满足了。”
李鸿章坐上他的绿呢大轿，轿边跟着一个长随，轿后是两个仆役，推着一架独轮木车，装满了果蔬干菜之类，如今在北京这是最稀罕的东西，轿前轿后各有一队高大笨拙的俄国兵荷枪实弹随行保护。一路上断壁残垣，到处是火焚炮击的痕迹，而有些倒塌的房屋里显然还有尸体，野狗在里面撕咬，不时飘来一阵阵恶臭。
有人住的院子，门外多有一面西洋国旗，有许多是手绘的，五花八门，唯有日本的太阳旗是例外，全是精心制作的旗子，空白处还无一例外印有“大日本顺民”的字样。一路上多是巡街的洋兵，还有教民也跟在洋兵后面，胳膊上缠着红布，写着“巡街”字样。偶有行人，多是蓬头垢面，衣衫褴褛，被洋兵、教民随意盘诘。
馨如的院子在皇城东南，属英军占领区。俄军与英军进行了一番交涉，李鸿章一行才得以进入胡同。馨如家的院子显然被炮击中过，门楼被焚一半，院墙也倒塌了一丈多，还没来得及垒，只在废墟上堆了些乱树枝。
李鸿章四处转转，不胜感慨。馨如下厨，幸亏李鸿章带来的东西，勉强做出一桌酒菜。李鸿章对馨如道：“幺女，今天咱是家宴，不必拘礼，你也坐下。家中还有什么人也一块坐下来热热闹闹吃顿饭，好久没这么高兴了。”
“白白，当年在威海城救我的黄浩胜——现在他叫宋浩胜，也在咱家里，让他一块来吃饭吧。”馨如和多尔齐对了一下目光。
李鸿章还记得当年的事情，捋着胡须道：“好好好，我还没见他一面，今天该当面致谢呢。”
宋浩胜一瘸一拐进来了，双手高举作揖道：“大帅，草民的腿受伤了，没法给您跪了。”
“不碍不碍，你怎么叫我大帅？”李鸿章招了招手。一般，行伍中人惯称总督为大帅。
“草民曾经在北洋舰队待过，当一名炮手，后来受了伤。”宋浩胜不想说得太详细。
“哦，北洋舰队，提起来让人伤心。”李鸿章摇着满头白发，“如今这伤又是怎么回事？”
“洋兵进城时，他和洋兵打巷战，受了伤。”多尔齐代为回答。
宋浩胜受伤后被洋兵追得走投无路时，正巧到了馨如门前，被馨如藏到后园的地窖中捡回一条命。
李鸿章感叹道：“十年前你救了小女一命，如今小女救你一命，这就是天意。”
多尔齐又道：“宋兄弟还救了我一命，我被义和团捉了去，是他把我要了回来。”
“这些个拳匪，作恶多端，真正是祸国殃民！”李鸿章对义和团没有好感，“一开始我就建议朝廷要剿灭拳匪，可是朝廷不听，任由他们胡闹，这一场泼天大祸，追根溯源，就是拳匪闯出来的。”
宋浩胜听了插话道：“大帅这样说义和团，不能让人心服。”
“我说错了吗？他们烧教堂、杀教士、杀教民，洋人没杀几个，却惹来了八国联军。教民皆是我大清子民，他们却随意加害，不是祸国殃民是什么？”李鸿章说起来毫不相让。
“大帅应该想想，他们为什么烧教堂、杀教士、杀教民？教民仗着教堂、教士的势力为非作歹，而民教一有纠纷，官府就向洋人卑躬屈膝，只向着教民，不能为百姓做主，义和团这才能一呼百应。”
“可这也不能成为他们为非作歹的理由！”李鸿章已经按捺不住火气，“譬如一个人骂了你一句，他是不对在先，可你不能一刀把他杀了吧？”