老魏和老婆子一商量，没有不同意的道理。救命要紧啊。
老魏到药房里去。郎中拿出藩台衙门下的文书和所附的药方让老魏看，价格也是藩台衙门统一规定的。
老魏决定拿一服试用。柜上的伙计开始照方抓药，每称一味，必高声报出——
“西洋参五钱。”
“白术五钱。”
“当归三钱。”
“黄檗四钱。”
“川连四钱。”
……
“升麻一钱。”
“半附子七钱。”
“烟灰一两。共一十五味。”
老魏问：“怎么还有烟灰？”
郎中说：“开始戒烟的时候，不能一下断绝，所以烟灰代之。这十四味药研为细末，再加入烟灰面糊制成桐子大小的丸药，开始每天服十五粒，五天后每天减少一粒，加补正丸两粒，以减尽为止。”
补正丸就是在忌酸丸的基础上，减了几味而成，用蜜制成丸药。
郎中说：“按藩台衙门的说法，服用忌酸丸后，就不思大烟，若再吸烟，不但脏气与之犯冲，就是鼻子闻到味也会恶心。”
老魏说：“要真像你说的，那当然再好不过！”
郎中说：“当然那是效果极好的时候。刚开始不可能就那么见效，犯烟瘾的时候，也可以稍抽一口。”
钧成按照郎中的吩咐，开始服用戒烟药。似乎有效果，但依然离不了大烟。烟瘾犯起来，依然是寻死觅活。钧成娘下不了狠心，看不得儿子那番痛苦样子，总是在儿子哀告时让他抽几口。十几天后，药丸已经用尽，老魏有点失去信心，晚饭的时候，和老婆子大吵一场，怪她狠不下心来。
钧成都听到了，他下了狠心，把娘叫过去说：“娘，我决心把烟戒掉，就是死了也不后悔。我不能这样拖累你们。明天你把玉莲叫过来，让她陪我往鬼门关走一遭。”
第二天喜儿陪着玉莲就来了，钧成对她说：“玉莲，是死是活，我非试一次不可。我想证明给你看看，我魏钧成不是个废物。”
按照钧成的想法，烟瘾快犯时，把他绑在门板上，锁上门，到第二天才能打开门，是死是活，中间都不许人管他。
“你们都太心软，你们这样是害了我。娘，玉莲，你们要是真为了我好，就让我闯一闯，千万不要再让我抽。”钧成又对老魏说，“爹，你把我的嘴也堵上，省得我到时候喊得你们心软。还有，里面不要点灯，省得你们看到我的样子心里不落忍。”
晚饭后，钧成开始打呵欠，他对玉莲说：“玉莲，我要闯过了这一关，咱们就做一辈子的夫妻。我要是闯不过，你就找个好人家嫁了。”
这话不像个十七八岁的孩子该说的，一家人都落泪。玉莲说：“我相信你，一定能闯过这一关。我这一辈子只嫁给你。”
钧成说：“玉莲，你记住我的话，天亮之前，千万不要开门进来。我不想一次又一次受罪，一次又一次没有结果。玉莲，你能答应我吗？”
玉莲说：“钧成，我答应你。可是，把我也一块锁到屋里，要死要活，我都陪着你。”
大家拗不过玉莲，只好同意她的要求。钧成被牢牢绑在**，玉莲就坐在床头，两人的一双手紧紧地握着。钧成开始扭动身体，攥着玉莲的手越来越紧，后来，他开始用力掐玉莲的手背，玉莲一声不吭。钧成爹娘被挡在外间，听不到里面的动静，万分担心。钧成娘哭着说：“玉莲，成儿怎么样了，实在不行，就让他抽一口。”
玉莲只怕自己心一软，就会前功尽弃。她开始还答应一声，后来，干脆不再理外面。她咬紧牙关，不叫一声疼，伏在钧成的耳朵边，一遍遍地说：“钧成，你要撑住，撑过这一宿就好了，我还等着你娶我呢。”
后半夜，月亮升起来，从窗口照进来，落在钧成的脸上。他的脸苍白，上面有亮晶晶的汗珠。他已经不再挣扎，呼吸非常微弱，仿佛一不小心就会断掉。玉莲伏下身子，把自己的脸贴在钧成冰凉的脸上，说：“钧成，你不要睡过去，不要睡过去，你睡过去了，我也活不成了。”一边说，一边哭。
玉莲一直趴在钧成的耳朵边陪他说话，但他没有丝毫反应，而且感觉他的手越来越凉，呼吸几乎感觉不到了。玉莲再也挺不住，对着门外喊：“爹，娘，成哥哥不行了，快给他抽一口吧。”
然而，就在这时候，钧成的手挖了一下玉莲的手心。玉莲惊喜地喊：“成哥哥，你醒过来了！你醒过来了吗？”
钧成声若游丝，说：“玉莲，我饿。”
玉莲又哭又笑，对外面喊：“娘，快给成哥哥做饭，成哥哥饿了。”
她打开门，钧成爹娘撞进来，一个去摸脸，一个去摸胸口。钧成娘哭着说：“老天有眼，我成儿挺过来了。”
钧成爹说：“钦差大人的药方管用了。”
钧成姐姐喜儿说：“依我看，是玉莲妹妹的功劳。”
“对，对，是玉莲的功劳。”二老都连连点头。