第四章 广州城白旗乞和 三元里抗英大捷
自从道光帝对英夷的态度由主抚转为主剿后，京城内外都是一片主战的声音，重新起用林则徐的奏章接二连三递到御案上。
递折子的既有御史言官，也有封疆大吏。闽浙总督颜伯焘、浙江巡抚刘韵珂上奏称，“其心思才力，臣等抚衷自揣，深愧不如”，奏请“饬令迅速驰驿赴浙，驻扎镇海，筹办一应攻剿事宜”。代替伊里布出任办理浙江事宜的钦差裕谦，也是多次上奏弹劾琦善而盛赞林则徐。
是否起用林则徐，道光帝一直在犹豫中。一想到这些麻烦皆是由他办理不善引起，就打消了重新起用他的念头。只是，既然已经决定主剿，对主战大臣们的呼声不能不有所回应。等奕山到达广东后，道光帝认为广东剿夷的力量已经足够强大，从各省调集的军队，阴历闰三月底前大约能够悉数到粤，总数有一万八千余人，同时派赴广东主持剿夷的大员也达到了五位：将军一位，领侍卫内大臣、御前大臣、靖逆将军奕山，参赞大臣三位，包括军机大臣兼户部尚书参赞隆文，湖南提督、二等果勇侯参赞杨芳，还有刚被任命的参赞大臣四川提督齐慎，再加一位总督，原刑部尚书、两广总督祁埙。就是当年平定张格尔，也没有派出如此盛大的阵容。而且道光帝还专门拨给广东三百万两军费。有这番准备，广东应该足有胜算了。
有点不放心的是浙江。如果广东对英夷大张挞伐，英夷有可能窜犯浙江，这不能不防。主持浙江剿夷的，无论是新任钦差裕谦，还是闽浙总督颜伯焘、浙江巡抚刘韵琦，都没与英夷打过交道。而裕谦在上浙事十条建议的时候，又一次提出请林则徐到浙江。道光帝这才勉强决定起用林则徐，让他前往浙江，但到底让他干什么，心里并没有明确的打算，因此只给了一个四品卿衔，让他到浙江待命。同时又给裕谦一道旨意，给林则徐什么差使，由裕谦视情况而定，但必须请旨。
对林则徐而言，到浙江去是个好消息。主政浙江的钦差大臣裕谦是他的老相识，而且关系相当紧密。裕谦是蒙古镶黄旗，祖辈是受朝廷信赖的武将。不过他本人自幼在科举上颇为用功，中进士，点翰林，任职礼部，后来到湖北任知府、道台，再任江苏按察使。他为官清廉，性情刚直，这一点与林则徐颇为相近。尤其是在禁烟态度上，也像林则徐一样坚决。他任职湖北时就采取严厉禁烟措施，调任江苏按察使时，江苏巡抚正是林则徐，两人在禁烟和对英夷的态度上完全一致，因此过从甚密，互为知己。林则徐赴广东禁烟时，裕谦任江苏巡抚，两人书信往来十分频繁，裕谦对林则徐在广东的一切布置都十分赞同并在江苏仿效，就是林则徐被黜后，两人依然书来信往。
1841年5月3日（道光二十一年闰三月十三日），林则徐从广州天字码头登舟，这是他两年多前到广州时登岸的地方。他雇赁的是广州船户林亚四的河头船两艘，一艘是他的座船，另一艘装一顶轿子以及行李、食物。两广总督祈埙和巡抚怡良都提出派兵保护他北上，他一概谢绝。他说：“我到广东来，与英夷斗了两年多，就从来没怕过他们。你们的好意我心领了，如果兴师动众，反而让英夷以为我怕他们，岂不是长他们的志气！”他只带着几个随从，坦然离岸北上。
他将乘船由佛山溯流而上，到南雄，过大庾岭，入江西，然后由江西而东，入浙江衢州，顺富春江而下，到杭州、宁波以至镇海。打听一下路程，大约一个多月就能到。
林则徐刚离开广州，杨芳和怡良的革职留任处分就到了。明发上谕说：“前因英逆大肆猖獗，伤我提镇大员，叠经降旨命杨芳先行会同怡良等领兵攻剿，以伸天讨而快人心。今据杨芳等奏，各省调兵到粤，已有八千余名之多，尚不知及时进剿，迁延观望，甚至仍请令英夷所属之港脚商船在粤贸易，是有意阻挠，怠慢军心，殊出情理之外。兹据该部议照溺职例革职，唯现当剿办吃紧之时，若竟予罢斥，转得置身事外。杨芳、怡良俱着从宽改为革职留任，以观后效。”
处分两人上谕明发天下，也算是向天下人表明皇上一心主剿的决心。同时还有一份密谕给奕山等人：“杨芳、怡良奏请，准与港脚船只通商，朕因其怠慢军心，已降旨革职留任。奕山、隆文经朕面授机宜，且屡次寄谕，饬令一鼓作气，殄灭丑类。此时奕山、隆文等计已到省，各路兵丁，谅俱齐集。即着公同商酌，相度机宜，抄袭后路，一鼓歼除，毋令逆夷远窜。该将军参赞等务当激发忠良，协力同心，以扬国威而伸天讨，切勿为浮言所动，是为至要。将此由六百里加紧谕令知之。”
类似“一鼓作气、殄灭丑类”的上谕，奕山已经收到了不下十道。只是京城中的皇上不知道广东的难处，广州城守住都难，又何谈一鼓歼除？至于抄袭后路，英夷所赖是炮利船坚的战舰，广东水师几乎已经覆没，抄袭后路更是纸上谈兵。然而，圣意不可违，不然琦善、伊里布就是前车之鉴！
奕山这才拿出林则徐给他策划的防御建议与心腹密议。对第一条堵塞河道的建议就有不同意见。奕山的心腹师爷说：“这一条就是纸上谈兵。猎德、二沙尾一带珠江江面宽达二百余丈，要填塞河道那得需要多少石料？就是有这么多石料，要用多少船运输，要用多少时日？此前也采取过设竹排、填河道的办法，结果根本拦不住英夷兵舰，就是明证。”
想一想也是，再说英国军舰时时出没于猎德、二沙尾一带，恐怕还没填塞河道，就惹来英夷的责难甚至进攻了。
至于第二条大小船只查明备用，第三条大小炮位应演验，这自不必说，有船谁不知道用。可实际是水师尚存数十条战船、哨船，根本无法与英舰对阵。用水师下层兵丁的说法，连送死的资格都不到。
第五条筹办外海战船的建议更属缓不济急。按照林则徐的建议，能与英舰角逐外海的战船，必须参照外洋船式建造，一时半会学不来不说，就是学来了，也不是十天半月所能造好。皇上接二连三地下谕促战，哪里等得起？
最后，只有雇水勇火攻的办法还算靠谱。不过，奕山有个看法，广东人靠不住，他们跟夷人做生意这么多年，都成汉奸了，根本指望不上。他决定从福建雇请水勇，到时候让他们操纵火船。
这时候，各省的援兵差不多到齐，加上原有驻军，广州城内外集结了两万余人。奕山加紧进行了一番调度，城垣上派兵四千余名；城西北四方炮台一带，派兵两千五百名；观音山（即越秀山）派兵一千名；小北门，派兵五百名；贡院是他的将军府，留兵一千名；燕塘一带，派兵四千五百名；石门一带，派兵一千三百名；佛山一带，派兵两千名。大部分军队奕山都用于加强广州城的防务。毕竟先保住广州城不失，才谈得到其他。而且这些援军都是陆军，也没法让他们参加水战。
恢复通商后，义律大部分时间在广州城外的十三行商馆里，一方面是为了照料商人们的贸易，另一方面主要是为了随时观察广东大吏的动向。奕山一到广州，他就向杨芳打探奕山所来目的，奕山含混应付了过去。不过现在各路援军纷纷到来，无论如何是瞒不过义律的。义律约刘保纯会谈，交给他一份照会，提出四项要求：一、撤退各省援军；二、撤回西炮台新设大炮；三、广州当局出示安民；四、奕山、隆文、杨芳尽快联衔复照。
义律提的要求，奕山没法答复，好在义律没提具体时间，“尽快”是多快？他大可以拖一天是一天。
义律早在与杨芳达成恢复广州贸易协议的时候，就已经与海陆军将领们议定了作战计划，即在贸易季结束后，就恢复对广州的战事，逼迫广东大吏答应他当初向琦善提出的要求；如果在广州达不到目的，则派舰队北上，进攻厦门或者定海，甚至再次兵临直隶湾，逼迫朝廷就范。不过，广州之战他希望尽可能晚一点展开，让商人们尽可能完成他们的贸易。他此次向奕山提出四条要求，目的就是试探奕山到底会不会在近期开战。经过一番分析，他认为，奕山很可能要在近期发动进攻。反正贸易季也快结束了，英商们的贸易也基本差不多了。他派人通知黄埔贸易的商人，五天以内必须完成贸易，结清账目。同时他到澳门一趟，与伯麦等海陆军将领商定，七日后发动进攻。
英舰纷纷北上，奕山也得到了消息。然而，作战的准备远远不足。他从福建雇的一千名水勇还在路上，从香山、东莞招募的水勇三千人只到七百多，还未进行任何训练。然而奕山等不下去了，先发制人，后发制于人，这是最简单不过的道理。他从京城带来的几个心腹将领，都有些摩拳擦掌，盼望着尽早一战。“将军，不战，三百万两军费怎么开销？不战，您想保我们换顶戴也没有理由啊。”这些驻防旗营的将军们，没有见识过英夷炮火的厉害。“我们八旗，当年二十万人就打进关来，一统天下，小小英夷，能有多大能为？恐怕是广州的汉奸编出来吓唬人的。他们靠夷商发财，怕打仗丢了财路罢了。”
奕山说：“无奈人手不足。”
“人手其实也用不了多少。”部下劝他说，“如今已经有七百名水勇，让他们操纵火船在前，再选拔一千名略识水性的陆军乘船随后，待英夷兵船被焚，惊慌失措之际，陆军乘势登船，痛击英夷。”
奕山于是决定，当天晚上趁退潮时发动火攻，岸上炮台，也同时向英舰开炮。参加作战的部队，包括七百水勇，还有从四川、湖南部队中挑选的一千陆兵。陆军每人带一根有抓钩的绳子，以备届时登船用。水勇则到校场去，先演练一下抛掷火球、火罐。为了保密，此项作战计划只有奕山和几个心腹部将知晓，两位参赞都一概不知。
义律收买的奸细把水勇在校场演练的情况报告给他。他预感到奕山可能要发动进攻，下令商馆的人员全部到军舰和轮船上去，他则登上他的座船“路易莎”号。广州城外的军舰还有“摩底士底”号、“卑拉底斯”号、“阿尔吉林”号，轮船“复仇神”号以及颠地的商船“曙光”号，驻泊在商馆附近及白鹅潭水域。其他战舰还都在北上的途中。义律下令所有战斗人员一概不准休息，进入战时状态。
奕山为了不走漏消息，直到火船即将发起进攻前，才派人去告诉杨芳和隆文两位参赞。隆文心里不满，嘴上开着玩笑，对来人说：“参赞参赞，参谋赞同，参谋不上，赞同是没问题的。”
杨芳这位侯爷没那么客气，一听即将发动火攻，大吃一惊，挥剑砍到案上，咆哮说：“此战必败无疑，局面必将无法收拾！”
大约在珠江退潮的时候，有百余只火船从广州城西北方向顺潮而下，每二三只用铁链相连；火船之后，又有载运清军兵勇的船只。火船已经点火燃烧，向英舰漂来。而商馆西新建的西炮台、沙面炮台也开始向英舰开炮，已经趁夜占据了商馆的陆军也向英舰开枪。义律下令舰队退向凤凰冈，以避火船，但正在退潮，舰船不易调头，“摩底士底”号、“路易莎”号、“曙光”号都被岸上炮台击中。但清军的炮弹都是实心弹，中炮的英舰都无大碍。各舰开始反击，舰炮向清军炮台开炮，水兵则向操纵火船的水勇开枪。水勇向英舰抛掷火球、火罐，因为太远根本抛不上来。而英军火枪威力巨大，木排上的水勇多人中枪落水。水勇开始有人逃跑，此时商馆西的炮台已被打哑，英舰集中力量对付水中的火船，载运陆军的木船被击中，数十人落水。陆军大都不会水，叫嚷着“不要白白送命”，让撑船的水手把船开向岸边。操控火船的水勇也都随着陆军划着筏子靠岸。火船无人操纵，在江中随意漂流，其中有几艘把岸边的民船引燃，大火一直延烧上岸。第二批火船又顺流而下，水勇早就溃逃，因此更是毫无效果。
天已黎明，英舰“摩底士底”号、“卑拉底斯”号、“阿尔吉林”号和轮船“复仇神”号，向西炮台和沙面炮台发动进攻，数十门舰炮同时开火，威力十分巨大，守炮台的清军很快弃台而逃。轮船“复仇神”号随后拖带几只小船，溯江而上，到了广州城西北叫泥城的地方，岸上有保厘炮台，近岸泊着七八十条船筏，圩墙内则是存储火药之地。奉命据守此地的参将刘大忠，横档之战中临阵脱逃，一个多月不见踪影。后因形势缓和溜回军营，不但未受追究，还被委派驻守泥城。私下里传言，他给杨芳送了一笔厚礼，杨芳摆搬到桌面上的理由，是刘大忠与英夷交过手，有对付英夷的作战经验。刘参将并没有作战经验，被英军吓破了胆却是真的，一听到炮声就仓皇遁去。“复仇神”号先打哑了保厘炮台，然后发射火箭引燃了这里的四十余只战船和三十余只火筏，全部化为灰烬。不过，因为后续部队还未赶到，义律命令英舰停止进攻，退回到凤凰冈水域待援。
广州城里的奕山，夜里得到消息，是火攻大捷，烧毁大船一只，小船若干。他连夜在贡院设宴庆贺，广州城里的官员们都前来贺喜。
第二天，英军后续舰船赶到，义律派出测量船溯流而上，测量水位，同时派出轻型战舰袭扰西炮台、东炮台以及天字号码头，并扣住了好几艘商船。英军只是对炮台进行袭扰，并没有进行猛烈的炮击，但炮台的清军还是纷纷向城里逃跑。奕山只好下令关闭城门。
第三天，奕山已经弄明白他的火攻并没有产生预想的效果，他从败进城里的官军口中，了解到英夷船炮的厉害。总之一句，打不过。他派刘保纯顺着绳子爬出广州城，乘一只小船打着白旗去见义律，请他提供个损失名单，奕山将军愿意照价赔偿。义律知道这是缓兵之计，根本不予理睬，他同意将军们的意见，决定狠狠教训一下城里的那位将军，让他不敢再玩花样。
当天下午，英海军陆战队三千人如数到齐。海陆军将领根据侦察、探测情况，制定了详细的作战计划，将于明天涨潮后实施。
次日下午两点，英军按计划准时发动进攻。第一路是由代理海军司令辛好士率领海军五艘战舰，驶入广州城南的省河，攻打西炮台、海珠炮台、天字炮台及东炮台。但由于水浅，英舰的行动极不顺利，有的舰搁浅，有的舰侧翻，正常航行的只有备炮二十门吃水较浅的“海阿新”号。即使如此，清军的炮台守军只是开了几炮就逃走了，任由“海阿新”号从西往东，把省河炮台一律摧毁，而广州城里的清军没有一兵一卒出城。