没有不透风的墙，王相国是尸谏而死，在京城已经是尽人皆知。陕西抚衙及布按两司衙门的人把消息带回了西安。林则徐为老相国去世伤心难过，本来复原的身体又因数天饮食锐减而转复虚弱。现在听说老相国是为他鸣不平、不惜尸谏而逝，更加痛心难过。当天夜里辗转难眠，起身赋首两首——
哭故相王文恪公二首
才锡元圭告禹功，公归遵渚咏飞鸿。
休休岂屑争他技，蹇蹇俄惊失匪躬。
下马有坟悲董相，只鸡无路奠桥公。
伤心知己千行泪，洒向平沙大幕风。
廿载枢机赞画深，独悲时事涕难禁。
艰屯谁是舟同济，献替其如突不黔。
卫史遗言成永憾，晋卿祈死岂初心。
黄扉闻道犹虚席，一鉴云亡未易任。
林则徐在西安前后滞留了两个月，六月底决定由长子林汝舟陪同扶病出关。由于所带书籍有数千卷，雇了两顶肩舆和十五辆小车。他听说到凉州以西，驿路坎坷难行，所用车辆又宽又高，可在车厢安床。他就写信给在凉州当甘凉道的同乡郭柏荫，嘱托他定做两架车上用的牛筋床。
此时却遇到了一件麻烦事。长子林汝舟庶吉士尚未散馆，要随侍出关，非奏请不可，但新任陕西巡抚璧昌不肯代奏，而且话回得很直白：皇上对林公恶感太深，谁代奏谁碰个大钉子，林公还是另想办法。
林则徐的门生陕西粮道方用仪劝他，汝舟不能出关也好，留下来照顾家眷；老三老四年纪尚轻，由他们照顾家眷林公也不放心，把他们带到身边，还可随时教导。林则徐知道门生这是在劝慰开导他，不过也有道理。于是决定带三子林聪彝、四子林拱枢赴戍程。但仍然没有走成，因为西安连续数天大雨滂沱，而后又阴雨连绵，河涨涧满，舟车不通。又拖延了十几天，连续两天晴空万里，据老人说，陕西雨季已过，林则徐决定起程。
老妻郑夫人尚在病中，想到丈夫病体未痊，西去坎坷，不禁惆怅满怀。
郑夫人与林则徐可称青梅竹马。岳丈是福州名儒，做过河南永城知县。按林则徐的说法，“两家耆旧，入门莫辨主宾。一径比邻，造庐不避风雨。”当时两家都穷得家徒四壁。郑夫人比林则徐小四岁，嫁入林家时还不满十六岁，但是很懂事，跟着姑婆天天做女工补贴家用，每晚鸡叫后才歇息。据说只有过年时林家才能吃一顿素炒豆腐，也只有这一天，挂在壁上的油灯点两根芯。当时有人劝林家，一个穷秀才何时熬出头，不如让林则徐到盐店当学徒。婆婆征求儿媳的意见，郑夫人出身儒学家庭，对科举看得很重，坚决不同意，对婆婆说：“男儿务为大者、远者，岂能只顾眼前。读书显扬，才不负父母苦心。真是有一天吃不上饭了，把我的一份省出来，也不能让他弃了举业。”林则徐为官后，郑夫人在家孝敬公婆，教育儿女。公婆都去世后，她才随着林则徐住进了官署。她很识大体，真正称得上是贤内助。林则徐当江苏巡抚时，抚署后有一个小花园，蜡梅盛开，很是清雅，他说花园虽好，如果再有数对宫灯数盆兰花才显雅致。结果当天晚上园内宫灯高悬，兰花溢香。林则徐很高兴，郑夫人却提醒他说，宫灯虽亮，兰花虽香，但不过是因你身居高位人家投其所好罢了，长此下去，你就会堕入这种人的圈套而不自知。一语惊醒梦中人，林则徐觉得夫人言之有理，就命人撤去宫灯和兰花，对夫人也更加敬重。
这次林则徐重被遣发新疆，都传言是皇上憎恨林则徐在广东办差不力。如今老相国为之尸谏都不能改变皇上的心意，可见皇上成见之深。遣戍新疆，相隔万里，何日能够赦回？夫妻两人年事渐高，又都病骨支离，还有无重逢相见之日？一念及此，郑夫人难免愁肠百结。
林则徐劝夫人说：“都以为我遣戍伊犁，是皇上憎恶之故，其实，皇上是出于保全之意。”
郑夫人望着林则徐，不解何有此说。
林则徐说：“你不要不信，这件事是王相国亲口对我说的。当时我谪戍伊犁的明发上谕，正好在王相国案头，他就约汤协揆说：‘我不为林少穆惜，我为天下后世忧。若听任少穆谪戍，从此鸦片流毒内地，永无肃清之日矣。我辈身居宰辅，当为万民留一线生计。’他约汤协揆一起奏请，继续留我在浙江效命。皇上专门召见王相国，对他说，林则徐憨直成性，现在嫉之者甚众，难保不被人中伤，远戍伊犁，可避人指摘。夫人请想，皇上如此用心，虽父母之慈爱子女，亦不过如此。所以，无论别人怎么说，我从不怨恨圣上。你也放心好了，等局势安定，皇上必会降恩将我赦回。”
郑夫人有些不信，问：“这话是真的？既然老相国知道皇上的一番苦心，那他为什么又尸谏送命？”
林则徐想了想说：“这是两回事。老相国极力反对的是与逆夷议和，这一点我们在祥符就议过多次，老相国要力谏而皇上没有采纳的应该也是这一点。至于说皇上怪我惹起了边衅而生气，这样的传闻你不必太往心里去。”
林则徐自己也觉得这番解释有些牵强，而且如果老相国真是为举荐自己而不惜尸谏，自己这番解释更是诛心。
林则徐对夫人说：“我给你讲个故事，也剖白一下我的心迹。春秋时候，郑国有个叫子产的大夫，先后辅佐郑简公、郑定公，为了增强郑国的实力，限制公卿的势力，他按土地、人口的多少征税，对公卿的私田，也都一一清理登记征税。结果惹得公卿们很不高兴，纷纷诽谤他。他的夫人也是像你一样担心，他对夫人说：‘何害？苟利社稷，死生以之！’为了国家社稷，生死都可置之度外，有什么好怕的！我这次被遣戍，既非贪污，也不是做了什么坏事，我是为了国家社稷！如果我只考虑个人祸福得失，讨好当朝的大佬，免于发遣当是极容易的事情，可是我做不来，也不能做。再说，辛苦了这么多年，正好借这次遣戍当休息养拙的机会，这不是很好吗？”
郑夫人说：“你也别宽我的心，我知道你心里难受，何必瞒我呢？”
“我是为国家前途忧虑，不是为丢了一官半职。”林则徐极力想打消老妻的伤感，“说起做官来，我还有个故事。宋真宗访求天下隐士，招来了个叫杨仆的人，这个人很有才，诗也写得好，但就是不愿做官。真宗问他会作诗吗？他说不会。真宗又问，你走的时候有人作诗送行吗？他说，有，我老妻作了一首：更休落魄贪杯酒，亦莫猖狂爱咏诗。今日捉将官里去，这回断送老头皮。宋真宗哈哈一笑，知道杨仆不愿做官，就把他放了。我们老夫老妻，也该像杨仆一样看得开，你就当吟了一首老头皮，皇上放了我一马。”
郑夫人见林则徐确实不像难过的样子，心情好了些，说：“但愿你能早日回来，我们夫妻还有相见的日子。”
“当然，当然。”林则徐说，“你瞧好了，用不了多长时间的。”
次日巳初，林则徐出西门登程。西安将军、布按两司、道府州县三十余人都在西门外送行。郑夫人看到林则徐头发斑白，悲从中来，眼泪还是下来了。林则徐心中也不好受，劝慰说：“昨天说好的，不必难过。老夫老妻了，让诸位大人笑话。”他仰头看看天，晴空万里，说，“夫人，我口占一首，算是送别。”
力微任重久神疲，再竭衰庸定不支。
苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。
谪居正是君恩厚，养拙刚于戍卒宜。
戏与山妻谈故事，试吟断送老头皮。
诗里的意思，都是昨天夜里夫妻二人闲谈过的，郑夫人会心一笑，也不想让林则徐太过牵挂。
林则徐上轿起程，送行的林汝舟，陪同出关的林聪彝、林拱枢也都赶紧上轿，还有装着书籍行李的十几辆圈车，跟在后面，向西而去。林则徐本来从广东起程时就带了大量书籍、资料，在西安期间又购买一大批，装了整整二十筐，用了圈车七辆，每筐书他都以字编号，分别是：“东壁图书府，西园翰墨林，诵诗闻国政，讲易见天心。”
方用仪和西安首县早行出二十里外设好酒食等待，林则徐午前赶到后，先表谢意：“十里相送，已是感激不尽，你们三位是相送二十里，我一个戍臣，真是承受不起。”