在军事上，因为从小就与北方部族接触，他深感一个安宁边境的重要性。即位后，他征讨四方，先后平定突厥、回纥、高昌、焉耆、龟兹、吐谷浑等。李世民是以被西域诸国尊为“天可汗”，也就是天底下最大的主儿。
最为人称道的是，他十分重视人才，喜欢听取他们的意见。按他的说法，“天下共治之”。
其实，对一个最高权力的拥有者，要克制自己的欲望是很难的，也不会有人愿意对他们说真话。李世民不一样。他认为，大臣的意见很重要，皇帝如果充耳不闻，都不会有好下场，于是广开言路。
（唐）阎立本绘《步辇图》
他亲自选派都督、刺史等地方官。为了把握情况，他命人把重要官员的功过，写在卧室的屏风上，作为升降奖惩的依据。他的效率很高，经常在深夜召见五品以上官员，了解民间疾苦，答不上来的，要打屁股。
因为他的开明和严厉，各级官员为政郑重，薄赋尚俭。老百姓走出隋末的战火和痛苦，获得充分休养生息。
李世民即位的时候，唐朝只有两百九十万户人口，二十多年后，达到三百八十万户。长安城成为当时世界上最大、最繁华的商业城市之一。“夜不闭户，道不拾遗”，形容的，就是这个时期。
甚至犯罪分子都很有良知和信用。
公元632年（贞观六年）快要过年的时候，李世民特批全国两百九十名死刑犯回家团聚，打点后事。到第二年秋天行刑的时候，所有囚犯都回到了监狱，无一逃亡。李世民很高兴，认为在本身治下，连犯人都有底线，明事理，知羞耻。
他的骄傲，是有道理的。
6
一个好皇帝，是由无数个好臣子成就的。李世民的用人标准，是唯才是用。最初他的谋士中，有房玄龄、杜如晦、长孙无忌、杨师道、褚遂良等，个个忠直清廉，独当一面。李世民不计前嫌，重用旧太子李建成旧部，如魏徵、王珪。还有以前在军事上的敌手，尉迟恭、秦琼等。
一般而言，皇帝听到批评自己的言辞，会受不了。所以言官们都是比较谨慎的。而李世民在这方面做到了极致。
“爱卿看看，我还有什么做得不好的？”这句话，几乎成了他的口头禅。
他唯一的要求，是各级官员进谏的时候，要言之有物，言之成理，不能凭空批评。
群臣的积极性，被空前调动。最有名的一个，名叫魏徵。魏的口才极好，主意又多。有时候，一年要给他提两百次意见，平均两天一个。应该说魏老师真的很忘我。在公开会议上，他多次当面批评李世民。李世民不生气。这对君臣，成了一千多年来，人们口耳相传的一段佳话。
李世民也很会聚拢人才。二十多年皇帝生涯中，他手下一向不缺人才，令好多后世皇帝羡慕。如果没有李世民的人才政策和多年经营，绝不会有唐高宗、武则天、唐玄宗年间的盛世。人才，乃是大唐崛起的关键，也是李世民留下的最宝贵的遗产。
7
唐太宗的晚年，既喜又忧。
中国历朝历代的政权交接，一样是很难正常的，经常会伴随杀戮和血腥。李世民也没有走出这个怪圈。他的权力是经由杀死大哥、四弟，逼迫父亲得来的。他的晚年经常受此困扰。
公元643年，也就是李世民四十五岁的时候，当朝太子李承乾谋反。这个太子是他与长孙皇后所生，特别得他的宠爱。怎么处置这个孩子，他左右不是。他终于理解父亲李渊当年的心情。
按大唐律，谋反者当死。但李世民实在不舍得，最后只是将李承乾贬为庶人。后来废太子死在荒凉的黔州（重庆）。
此外就是健康问题。众所周知，李世民长得很胖，生活又很优裕，不免患上心脑血管病。
在执政后期，他在行为和思想上，都有了巨变。之前的戒慎恐惧和自我克制之心逐渐放松，享乐思想抬头。随着身体出现毛病（这是当时的医疗水平不能左右的），他也开始尝试吃丹药。这可能是所有皇帝的职业病———幻想长生不老。
史料记载，公元642年前，他特别喜欢外出打猎，人人都能够看到他灿烂的笑容。但是从公元643年开始，一直到公元649年去世，他只外出打猎过一次。有人说，他的健康出了很严重的问题。甚至也有人说，太子承乾被废，魏王泰被贬，对他的刺激很大，他一度想自杀。这么一个心理强大的人，至于吗？
8
每个人都有烦恼，皇帝的烦恼，不比普通人少。为摆脱痛苦，李世民开始吃丹药。还吃上了进口丹药。
去世前一年，有大臣向他推荐天竺国（今印度）的一名方士，名叫那罗迩婆婆寐。该方士长须飘飘，吹嘘自己有两百岁，又声称这个世界上，有长生之术。明显是谎言，高智商的李世民却信了。
贞观二十三年（公元649年）春天，经由近一年的攻关和研发，丹药出炉。久病的李世民，形销骨立，气若游丝，毫不犹豫地吞下。没想到就是这剂丹药，让他病情加重。两个月后，太宗在含风殿永别了这个世界。
他曾经是疆场上最勇猛的君王，也是最能跟人打成一片的皇帝。在时间跟前，他败得彻底，遍体鳞伤。
高大的龙**，躺着他的尸体和权力。