“我以为，今冬不会有战事。”终于，岳飞开口了，“虏人开战的时间应在明年三四月间。”
众将面露不解之色，岳飞解释道：“虏人擅长野战，靠的是三大利器，一为战马，二为弓箭，三为重铠。冬季野战，须着冬装。冬装外再挂重铠，行动会非常不便。何况冬装也会增加战马的负重。兀术征战多年，绝不会选择一个于己不利的季节开战。”
话刚完，呼延龙匆匆进来，对岳飞低语数句，他脸色顿时一变，铁着脸问道：“人在哪儿？”
“已由杨太尉带到了门外。”呼延龙道。
“叫他们进来。”
俄尔，水军统制杨钦带着几名亲将押进一个人来。这人生得高大健硕，比押解他的兵士高出大半个脑袋。而且面皮白皙，方额宽脸，目光炯炯。杨钦禀道：“第六将水战教头李宝纠集四十三名水兵阴谋叛逃，被巡营军士查获，现交由宣抚司处置。”
岳飞认识李宝，当年东京留守宗泽招纳两河义军，李宝即是两河义军中的一名头领。今年三月间，李宝辗转来到鄂州，岳飞见李宝谙熟水战，便命他在鄂州水军中担任教头。按律，叛逃为死罪，不仅要砍头，还要枭首示众，晓谕全军。
“好你个李宝，居然纠集了四十三人叛逃！”岳飞厉声道，“你可知罪？”
李宝挺胸昂首，双颊涨红。
岳飞又问：“剩余人现在何处？”
杨钦答道：“已全部拘押。”
李宝突然大声道：“岳相公，不关那四十三人的事，要杀就杀我一人，我是主谋。”
岳飞问：“你为何要背叛朝廷？”
李宝声音大得依然震耳：“回禀岳相公，我‘泼李三’要走是真，但绝不是背叛朝廷。”“泼李三”是李宝在江湖上的绰号。
“既然不是背叛朝廷，可为何要走？”岳飞又问。
李宝的声音突然低落下去，嘟囔道：“自家们……想回曹州。”
岳飞不吭声了。曹州又名兴仁府（山东菏泽市），是李宝的故乡。北宋时属京东西路，刘豫时期属归德府，建炎二年，杜充于滑州西李固渡决黄河水阻挡金兵，致使黄河改道向东，将曹州隔在了黄河以北，金人归还河南之地，曹州不在其中。
“那四十三人的老家也在兴仁府？”岳飞问李宝。
“正是。”李宝点头。
岳飞示意呼延龙松绑。
“还不快给岳相公谢恩。”呼延龙上前为李宝解开绳索。
李宝仍然直挺挺地站着，道：“岳相公还是将‘泼李三’杀了吧。”
张宪一旁解围道：“你这个‘泼李三’好不识趣！既然岳相公饶恕你了，你为何还不谢罪？”
张宪站起来还要教训，岳飞压压手问道：“你回曹州是想再拉起一支义军是不是？”
李宝激愤道：“正是如此。朝廷一味议和，如今虏人叛盟在即，我‘泼李三’安坐不住。”
“好！”岳飞一拍桌案道，“我不仅不治你的罪，还授予你‘统领忠义军马’的头衔，那四十三人跟你一起返回曹州，半年之内拉起三千人马。”
李宝仿佛不相信自己的耳朵，直愣愣地看着岳飞。
岳飞继续道：“待到虏人大举南犯之时，你便在虏人的腹地进行截杀。”
“遵命！”李宝像孩子一样高兴得笑了，大声回答。
待李宝走后，岳飞又道：“今年虽不兴师，但得布兵。虏人南侵，有三条道。一是川口，二是襄汉，三是淮西，我料想虏人必定先犯淮西。淮西地势平坦，利于马军奔驰。到那时，我便出其不意，兵分三路，一路为正兵，由蔡州、临颍，进击开封；一路为偏师，出襄阳、邓州、虢州，进击洛阳。”
“还有一路呢？”张宪问。
岳飞笑而不言，朱芾在一旁笑道：“还有一路即是‘泼李三’，此为奇兵。”
“除了李宝，还有梁兴、赵云，他们也该回河东去了。”岳飞对呼延龙道，“传命梁兴、赵云，速来宣抚司。”