沉默片刻，朱芾道：“下官赞同少保引辞。”见众人一脸不解，又道，“此次朝廷罢将、分军、设立总领，意在守成。既然中兴无望，少保请辞便是上策。”
于鹏也跟着点头道：“朱参谋说得是，朝廷已无意中兴。”
“只可惜了半壁河山！”孙革的一声长叹又勾起了大伙儿的无限愁闷。
岳飞的辞职奏是七月间递进宫的，直到八月初赵构才做出决断。自韩世忠改任宫观后，金虏在两淮不断窥伺，零星战斗时有发生，赵构很想保留岳飞的军职。在他看来，岳飞具有领兵征战之才，罢黜实在可惜，谁知罗汝楫反复弹劾。在最后一道弹劾奏里，罗汝楫提到了苗刘之乱和淮西兵变。对于赵构而言，建炎三年的苗刘之乱和绍兴七年的淮西兵变是一块心病，罗汝辑的弹劾奏击中了他的痛处。
八月八日，赵构传命岳飞觐见，这是赵构与岳飞的最后一次见面。
待岳飞行过臣礼，赵构平静地说道：“言官们交章弹劾，朕一直留中不出，然卿去意甚坚。卿为股肱大臣，朕深为倚重。值此国难之际，当负重而行。”
这番话赵构经过了深思熟虑，话里表达了两层意思。一层意思是，告诉岳飞言官们正在交章弹劾；二层意思是，期望岳飞负重而行。岳飞若是像韩世忠那样伏地请罪，剖明心迹，这一页就算翻过去了。可岳飞怎么会像韩世忠一样伏地请罪呢？岳飞自认为他没有任何过错，他的所思所行都是为了大宋江山。一个毫无私念一心只为大宋江山的人，无端受到指责和弹劾，他感到一种彻骨之寒。倘若，皇上能够就那些弹劾奏旗帜鲜明地予以痛斥，岳飞心底或许会生出若干暖意，可皇上没有。皇上的话意岳飞听出来了，皇上想挽留他，可是皇上没有明辨是非。皇上是非不明，让岳飞心生愤慨。
“陛下，淮西一战，臣领数万兵马未建寸功，愧对江山社稷。如今忝列枢府，实在于心不安。”岳飞抬起头道。
这不是赵构所盼望的回应，岳飞的回答与赵构的期许太远，甚至南辕北辙。赵构那番话里其实还有第三层意思，那就是测试岳飞的忠诚。赵构需要岳飞的忠诚，不仅是心里头的，也有口头上的。某种时刻，口头上的忠诚比心里头的忠诚更为重要，譬如眼下，遗憾的是岳飞没有。在赵构看来，岳飞太桀骜了，桀骜得将他这个君王都没有放在眼里，赵构的脸渐渐阴沉下来。
岳飞缓缓道：“臣不能虚食重禄，素餐尸位！”
赵构的心情一下子坏到了极点，半晌才道：“既然岳卿去意已决，朕便不再多言。”
岳飞跪下谢恩，慢慢退出殿外。秦桧一直侍立在侧，紧张得大气不敢出。
赵构望着岳飞的背影很长时间没有吭声，他忽然想起岳飞曾经说过的一句话：“武将不怕死，文臣不爱财。”武将可以不怕死，但不怕死的武将肯定为了功名。如果一名武将既不怕死又不为功名，所为何来？赵构的心头禁不住微微一悸，不敢往下想。
第二天，岳飞罢职的诏命就传到了馆驿。岳飞罢枢密副使，充万寿观使。与岳飞一同罢职的还有岳云，岳云提举醴泉观。原宣抚司幕僚也发表了新的任命：参谋官朱芾知徽州；于鹏任广南东路安抚司参议官；孙革任兴化军通判。其他人员也都各有新职。
岳飞罢职通过《邸报》很快传到了鄂州，全军上下犹如晴空霹雳。由于岳飞平日治军很严，即便遭逢如此变故也依旧秩序井然。兵士照常操练，副统制以上将佐照常点卯。
八月中旬，都统制王贵被张俊召至镇江，鄂州大军暂由张宪掌管。
张宪与岳飞一家的关系非同一般。岳飞、岳云双双罢职，军中最难受的当是张宪。接到岳云的书信，张宪更是心如汤煮。
“夫君为何长吁短叹？”甜婉问道。
张宪道：“祥祥在庐山度日如年！”
甜婉不语了，岳云的遭际甜婉也深为痛惜。
“五哥立志以身许国，竟落得如此结局，每每想起，就心中难平。”张宪涨红着脸道。
“王太尉所来何干？”当晚，前军副统制王俊来了，张宪一见面就问。
“小将巡营完毕，过来坐坐。见副都统面色晦暗，小将十分不安。副都统是否身体有恙？”
建炎年间，王俊为官府招安，在湖南安抚司任副统制。岳飞讨伐杨幺时，湖南境内的兵马统归岳飞节制。洞庭讨平后，王俊与其他湖南将领一起归并到了岳飞军中。王俊年龄比张宪大，却对张宪很是恭敬，两人私下里往来很密。在前军，张宪对王俊十分信赖，军中事务大多交由王俊处理。
张宪摇摇头，俄尔叹了口气道：“昨日得信，五哥和祥祥被困庐山，下官这心里就如同破碎了一般。”
“朝廷处分得太重了！”王俊附和着。他对岳飞并无多少好感，当年招安便是副统制，归并到岳飞军中后一直未有升迁。
“五哥和祥祥，谁不知肝胆照人？五哥为光复旧疆，宵衣旰食；祥祥十二岁从军，十六岁即建奇功。”说着张宪不禁气愤起来，“朝廷忠奸不辨，竟双双打入冷宫，想来真是叫人心寒！”
张宪点头道：“一旦边境生事，五哥和祥祥自然就会复出。可恨兀术这厮，在陕西、两淮频频用兵，偏偏就是这京西南路毫无动静。你以为，兀术这厮会不会窜犯襄阳？”
王俊没有接茬，他知道这是一个很忌讳的话题，愣怔一下道：“这个……下官不知。不过，兀术若是得知少保已经罢职，说不定会在京西南路挑衅。”
“一旦兀术进犯襄汉，自家即申奏朝廷，起复岳相公赴鄂州掌军。”张宪认为王俊言之有理。
王俊点头道：“副都统所言极是。”
张宪又道：“你可知会董先、王刚、姚政等人，背嵬、踏白、游奕三军有备无懈，随时听令。”