赵汝愚缓缓起身，垂手而立。
吴芍芬问：“听说枢密要在今日举行禅让大典，有这回事吗？”
“回禀太皇太后，是的。”赵汝愚镇静下来了，开弓没有回头箭，是杀是剐，任凭太皇太后裁夺，“寿皇临终有言，要传帝位与吴兴郡王。今日是寿皇的除服祭礼，皇上闭宫不出，臣决意先行禅让。”
“如此说来，龙袍已经准备好了？”太皇太后似乎并无责备。
“是的。”赵汝愚如实回答。
吴芍芬点点头道：“既然准备妥了，也好，到时免得忙乱。”
赵汝愚一时云里雾里，暗自揣摩：莫非太皇太后也是为禅让而来？
“御批带来了吗？”吴芍芬又问。
“回太皇太后，臣带来了。”赵汝愚答。
“今日禅让，由老身主持。”吴芍芬突然高声道，“来人，去大厅。”说罢起身即走，居然无须搀扶。
赵汝愚随吴芍芬来到大厅。厅堂内黑压压伫立着三省六部、九寺五监、殿前司、临安府等五品以上官员。这会儿已交卯时，天渐渐放亮。有风自钱塘江上吹来，虽是七月盛夏，却清凉无比。
张宗尹大声宣布道：“太皇太后主持登基大典，百官依次排列。”
大堂里寂静无声。
吴芍芬清一下嗓子，叫道：“赵汝愚！”
赵汝愚赶紧出列：“臣在。”
“宣诏。”
赵汝愚大声道：“圣上有旨：‘历事岁久，念欲退闲’。”
吴芍芬的目光扫视群臣：“众位都听见了吗？圣上‘历事岁久，念欲退闲’。韩侂胄，请出吴兴郡王与嘉王。”
赵汝愚脑袋嗡地一响，嘉王？嘉王赵扩也来了？赵汝愚怔怔地看着吴芍芬，不明白太皇太后为什么把赵扩也请到了重华宫。在韩侂胄的引导下，赵扩和赵抦来到寿皇灵柩前。
吴芍芬道：“赵抦。”
“臣在。”
“如今外议当立你为皇帝，我思量万事从长。古人有言：长幼有序，则事业有成。嘉王长你两岁，这皇帝应该先由他做。他做了你再做，你看如何？”
从来到重华宫看见赵扩的那一刻起，赵抦就知道，昨夜赵汝愚承诺的一切已经变了。他哀不自胜，可又不能有丝毫表露。
“臣谨遵太皇太后旨意。”赵抦讷讷说完，默默退下。
直到这时，赵汝愚才恍然大悟，太皇太后主持禅让，为的是要将帝位传给赵扩。赵汝愚没有怨恨，也不敢怨恨，他只是觉得寒冷入骨，身子发僵。
“赵扩。”吴芍芬又道。
“臣……臣在。”赵扩满脸张皇。
“皇帝御笔在此，你身为嫡皇子应当承继大统。自今日起，尊父皇为太上皇，尊皇后为太上皇后……”
“使不得！”赵扩一时大惊道，“大婆婆，使不得！……”
“取黄袍来！”吴芍芬高叫一声，一名慈福宫内侍捧来了为赵抦赶制的龙袍。吴芍芬对韩侂胄道，“着他穿上。”
赵扩扭头就走。由于侍卫亲军的阻拦，赵扩刚到大门前又折返回来，绕着殿柱踉踉跄跄。
“真不像话！”吴芍芬火了，冲韩侂胄大喝一声，“拦下！”
韩侂胄一个箭步上前，将赵扩一把抱住。
吴芍芬厉声呵斥道：“闹够了没有？从今日起你就是皇帝！是圣上！君临天下！”吴芍芬停住了，突然悲从中来，“想当年，国势艰危，我随你大公公一路颠沛，历经百战方定都临安。你大公公传位于你祖翁，你祖翁又传位于你爹爹，如今你爹爹又传位于你。你要好自为之！”说罢一阵哽咽。
更衣毕，张宗尹一声高叫：“新皇登基了！”
群臣赞拜：“恭祝圣躬万福！”
就在此时，数以万计的慈鸦从凤凰山盘旋而下，黑压压遮天蔽日，飞过皇城，飞过御街，飞过重华宫，鸹噪声盖过市声，仿佛雷鸣。