南宋王朝③：碧血孤城
第一章 铁腕治军
景定元年（1260年）四月，江南运河，一支庞大的船队正驶向临安。这是一队战船，驶在前面的是两艘海鳅。海鳅头高尾低，状如巨鲸。紧随其后的是一艘楼船，高大雄伟，宛如一座漂移的殿阁。楼船之后，是一眼望不到边的飞虎战舰。渐渐地，临安城近了。
在运河终点码头，排列着一队队殿前司的甲兵，一辆装饰华丽的象辂停放在码头中央。楼船靠岸了，一个身材矮墩、面色沉静的官员身穿紫色官服，头戴七梁进贤冠，气宇轩昂地走出楼船，在一群护卫的簇拥下登上辂车，他就是当朝右相兼枢密使贾似道。
贾似道回京的消息几天前便已在临安城传播开来，有着近百万人的临安城如钱塘大潮一样激动翻腾。为了一瞻贾公的面容，临安人一早就来到御街占据有利位置，大半个上午过去了，终于等来了象辂。
现在，六匹赤红大马踏着整齐的步伐，驾着一辆饰有象牙的朱红大车渐次进入人们的视线。围观的人们尽量踮起脚尖，伸长脖颈，然而，象辂绣幔低垂，众人无法看见贾似道的真颜。
对于贾似道，临安人记忆匪浅。当年，其祖父贾伟上书赵昚揭发利州西路安抚使、兴州诸军都统制吴挺为官骄横。后赵昚召对，又建议裁减郭杲、郭棣兵权。其时，吴挺、郭杲、郭棣风头正劲。朝中大臣巴结还来不及，谁敢得罪？不久，贾伟遭人诬陷，含冤致死。贾似道的爹爹贾涉时年二十岁，为父亲洗冤奔走十年，一时间传为佳话。
嘉定年间，贾涉临危受命，以淮东提点刑狱的身份招抚义军，李全、杨安国、杨妙真等山东义军首领纷纷来投。金廷起十万大军进攻淮东，贾涉分兵出击，一战而收复了十多个州郡，嗣后七八年，金人不敢南顾。
贾涉积劳成疾，英年早逝。皇帝恩荫贾家，将其女贾蓉纳入后宫，被册为贵妃。贾似道为贾涉次子，爹爹去世时才十一岁。贾母胡氏家教严格，每日敦促儿子发奋读书。在贾似道二十五岁那年，以殿试第二的优异成绩名列皇榜。
自此，贾似道青云直上。先是知湖南澧州，继而出任湖广总领、沿江制置副使、江南西路安抚使。淳祐六年（1246年），京湖制置使孟珙病逝，临终之际遗表朝廷，请求由贾似道接替自己。于是，贾似道由江西安抚使升任京湖制置使。四年后，两淮迭遭蒙军袭扰，形势严峻，朝廷又命贾似道移镇扬州，转任两淮制置使。两淮是蒙军进攻的重点地区之一。贾似道镇守两淮十年，修复城池，训练士卒，构筑要塞，致使蒙军攻势一次次挫锋败北。贾似道也一路升迁，由制置使、同知枢密院事、知枢密院事直至枢密使兼两淮宣抚使。宝祐六年（1258年），蒙军为掩护其主力进攻四川和京湖，命都元帅也柳干统兵入寇淮东，前锋直抵扬州。贾似道挥兵鏖战百日，射杀也柳干于扬州城下，再次将蒙军赶出了淮南。正因为贾似道护淮有功，次年改元开庆。虽然如此，但整个宋蒙战局却在恶化。
蒙军新一轮进攻始于公元1257年秋天。按照蒙哥汗的意图，此轮伐宋分左右两翼。左翼以塔察尔为都元帅，出山东进攻襄汉；右翼由蒙哥汗亲自率领，出甘陕进攻四川。此外还有两路策应，一路由也柳干出兵淮北，进攻淮南，一路由兀良合台出兵大理，进攻广西。
一年后，四路蒙军除了兀良合台一路频频得手外，其他三路均成僵局：蒙哥汗受阻于合州（重庆合川区），塔察尔受阻于襄汉，也柳干受阻于淮扬。因塔察尔屡屡受挫，蒙哥汗遂起用在家赋闲的忽必烈为左翼军统帅。自此，左翼军出河南，破武胜关，进抵阳逻。
面对日益恶化的战局，开庆元年三月间，朝廷任命贾似道以枢密使身份兼领京西湖南湖北四川宣抚大使、都大提举两淮甲兵、湖广总领、知江陵府，相当于将整个长江防务全部交给了他。
八月，忽必烈由阳逻渡江，进围鄂州。到了九月，兀良合台放弃广西，转攻湖南。与此同时，忽必烈命一支偏师由黄州（黄冈黄州区）过江，袭扰江西。
对宋廷来说，那是一段惶惶不安的日子。由于大理国已经被蒙军占据，广西、湖南屡遭蒙军攻击，国家已无大后方可言。在开庆元年秋季，临安城内一片惊恐，朝堂不议政事，整日讨论的是中枢何时迁移及迁移何处。
九月底，贾似道从汉阳进入鄂州。此时，鄂州已被围月余，形势危若累卵。贾似道一边措置鄂州防务，一边遣幕僚宋京出城向忽必烈请和。整个十月，蒙军猛攻不止，鄂州城东南角几度易手。到了十一月初，蒙军偏师连陷兴国、修水、武宁，兵临赣江，威逼洪州（江西南昌）。朝廷再升贾似道为右相兼枢密使，移镇黄州，以应对江南西路日益严峻的情势。
幸运的是，蒙军并未深入江浙。十一月中旬，蒙军从鄂州撤围。至次年二月，江南江北已无蒙军一兵一卒。临安人长长地舒了口气，朝廷上下欢欣鼓舞，赵昀高兴之余再次改元，名曰景定。现在，为朝廷带来两次大胜的边疆大吏班师回京，自然为临安市民翘首以盼。
象辂在万众瞩目中驶过朝天门，经御街直达皇城。在和宁门前，赵昀与文武百官也像临安市民一样，正眼巴巴地望着贾似道归来。赵昀之所以将出迎贾似道放在和宁门，是因为和宁门前即为御街，赵昀要以降尊出迎的方式向万民公告，贾似道挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，天子有德，泽被功臣。
赵昀是南宋的第五代皇帝。赵扩膝下有九位皇子，均未成年。赵昀是养子，生父早逝，由母亲全氏抚养成人。也许赵昀出身寒微，又长于民间，秉政以来以宽和著称。
“陛下！”贾似道甫一下车，就拜伏在地，连连叩首，“陛下如此待臣，臣万死无以为报！”
赵昀亲自上前，在内侍董宋臣的帮助下将贾似道挽了起来，微笑道：“卿有再造大宋之功，朕无论怎么赏赐都不为过。”
贾似道躬身答：“守土退敌是做臣子的本分。此番鄂州大捷，也是众将士齐心戮力、奋勇杀敌所致。”
“贾公御边经年，多有勋劳。”董宋臣搀着赵昀在一旁恭维，接着话锋一转道，“陛下，贾公既已归来，回銮吧。”
“啊，不忙，不忙，朕已有两年未见贾卿了。”赵昀将手一摇，又上前半步仔细打量着贾似道，“守鄂四载，守淮十年。老了，贾卿两鬓都生白发啦！”
董宋臣在一旁笑道：“看陛下说的，贾公正值英年，哪里见老？”
赵昀瞥了董宋臣一眼道：“贾卿常年戍边，风餐露宿，怎不催老？”
“陛下言老与世俗之老不是一回事，贾公为国家干城，怎么能老呢？倘若贾公老了，谁来为圣上守疆退敌？”董宋臣嘿嘿一笑，将目光投向贾似道说道，“贾公，是吧？”
对于这位深为圣上倚重的贴身内侍，贾似道交往不多，只是每次应召回京见驾，搭上三言两语，不过董宋臣的所作所为，贾似道早有耳闻。民间传言，“阎马丁冬，国势将终”。“阎”是阎贵妃，“马”是前参政马天骥，“丁”是前右相丁大全，“冬”就是眼前这个董宋臣。如今马天骥被罢，丁大全革职，阎贵妃已死，唯有董宋臣恩眷不衰。贾似道清楚，董宋臣一再强调自己未老，定有用心。
其实，董宋臣的用意很简单，即阻止贾似道回京主政。
去年十月间，在鄂州战况最为激烈的时候，赵昀派中使前往鄂州升贾似道为少师、右相兼枢密使。一般而言，外臣升任宰执，形式大于内容。只有回到京城进入朝廷，才会名实相符。
可这次董宋臣估计，皇上召贾似道回京，恐怕不仅仅是论功行赏。以贾似道目前的劳绩，极有可能入朝主政。董宋臣清楚，他与贾似道不是一路人。贾似道贵为国戚，又是名臣之后，且才华横溢、功勋卓著，怎么会将他董宋臣放在眼里？一旦坐实相位，将对他构成严重威胁。每想到此，董宋臣就食不甘味，夜不能眠。然而，董宋臣又无可奈何。他虽然是赵昀的贴身内侍，但赵昀对贾似道的器重更是非同一般。董宋臣深知利害，只能借机进言，旁敲侧击。
赵昀没有理会董宋臣，继续对贾似道说道：“这次回京，卿就留在朕的身边，一来为朕谋划国事，二来将息身子。”
闻言，董宋臣面色顿时一灰。
“谢陛下。”贾似道躬身道。
就在这时，签书枢密院事沈炎高声道：“陛下，贾相公凯旋，百官悬望已久，可否让臣等拜谒？”
“啊，对对，”赵昀和蔼一笑，点头道，“今日百官郊迎于外，为的即是争睹贾卿的风采。”
接下来，贾似道与参知政事兼同知枢密院事朱熠、参知政事皮龙荣、签书枢密院事沈炎等一一相见。三名宰执以朱熠年龄最长，已六十二岁，不过他身体尚健，面若紫铜，声若洪钟，一边揖手一边道：“老夫闻得贾相公建下如此奇勋，血脉偾张，恨不得提马上阵，亲挽弓矢。”朱熠武科出生，曾获殿试第一，后来才改授文资。
贾似道揖手道：“朱丈文韬武略，天下谁人不知。”
“文韬武略说不上，可以临阵杀敌不假。”朱熠自嘲地一笑。