刚林皱眉深思，似有所寻。
“‘会变’，就是精于权谋之术。君王驾崩，诸王并起，善善相助，仇仇相克；在风云旋转之际，不仅要以友制仇，也要以仇制仇；不仅要以外制内，也要以内制内；该屈即屈，当伸即伸，进退予取，存乎一心。这叫‘乘风云以济时’。
“‘会断’，就是精于霸道之术。时机来临，切忌优柔寡断；两军决战，莫存妇人之仁。出奇制胜，方显霹雳之威；剪除异己，乃是王者之路。败者为寇，谁论是非曲直；胜者为王，谁问冤魂多少。”
洪承畴端起茶杯，浅尝即止，淡然一笑，轻声问道：
“大人认为，朝廷诸王之中，谁具有这等本领？”
刚林拍案而起，大声喊道：
“老洪，睿亲王有眼力，没有看错人！你他妈的真有两下子！”说完，取出纸笔，摆在洪承畴面前：
“来！写一份笺表，给中宫送去！”
“这……”
“以我们两个大学士的名义，呈奏中宫：只有睿亲王多尔衮，才能收拾当前这个局面。文辞怎么写？由你来！”
洪承畴知道，这是多尔衮眼前最需要的。他略带推辞地说：
“此等大事，还是请大人提笔！”
刚林双手按着洪承畴的双肩说道：
“多尔衮有‘四会’的本领，你老小子也有‘四会’的本领啊！写！”
刚林后面的一句，使洪承畴脸上火辣辣的。他装作没有听见，提起笔来……
在洪承畴走进刚林住宅的同时，罗硕也走进了范文程的住宅。
罗硕，四十多岁，是内院年纪最轻的学士。他原是正蓝旗总管旗务大臣，崇德三年调内院任学士。其人很聪明，以师礼事范文程。因与豪格共事多年，关系极为密切。今天，他受豪格之托，带着两件东西——一颗绿色祖母珠，一份他起草的呈送中宫的笺表，来拜访范文程。
范文程从皇太极铁背山犯病之后，一直心神不宁，情绪极为忧郁。昨天清晨，皇太极猝然病亡，忧郁的情绪立即变成了忧伤和绝望。除了昨天午前去崇政殿吊唁皇太极外，一直闭门不出，拒绝会见任何来访的客人。他独自躺在卧室的蚊帐里，闭着眼睛思索着朝廷里的这场争斗和自己应当迅速做出的选择。
他回想自己二十五年的谋士生涯，心里浮起骄傲和自负。
二十五年前，对刚刚崛起于赫图阿拉的努尔哈赤，他没有看错。抛弃家室，投奔一个前途未卜的异族草寇，在当时，是一般汉族儒生不敢做的。他做了，而且成功了。
十七年前，对当时居于四贝勒之位的皇太极，他没有看错。在八大贝勒竞相争宠的时候，他把一切都押在年仅三十五岁的皇太极身上，是一般谋臣不敢冒险的。他“冒”了，而且成功了。
努尔哈赤在满洲站住了脚跟，皇太极成了一方的霸主，这个事业中也有自己的一份心血啊！
也许由于这个原因，他对目前诸王贝勒进行的这一场争斗特别关注。他长期以来不动声色地观察着，并联系到二十多年来历史上的许多纠葛，分析判断未来可能出现的结局。他也曾多次揣摩过皇太极关于嗣君问题的内心意图，他发现皇太极在这个问题上是犹豫的，苦恼的，甚至有时是听天由命的。是啊！豪格是他的长子，是诸多皇子中的佼佼者，而且年富力强，待人坦直宽厚，但才力不足，不懂帝王统治术。皇太极曾多次没有理由地对豪格大发脾气，其根子就在这里。多尔衮才气横溢，很受皇太极的喜爱，而且春秋鼎盛，是大有作为的；但深藏不露的心机，使皇太极有时也难知深浅。
想到多尔衮，他立即联想到多铎，心上的鸡皮疙瘩又发作起来。他觉得这床榻，这被褥，这蚊帐，都给自己带来了永世难忘的耻辱。他翻身坐起，掀开蚊帐，离开床榻，在室内不安地走动。
那是四年前中秋节的晚上，皇太极在清宁宫庭院里宴请诸王贝勒、内院学士赏月。在赏月宴会上，他的爱妾张莺，弹奏歌吟以谢皇上之恩，不料被多铎看中了。当时，张氏三十岁，多铎只有二十四岁。这个混蛋亲王，以他的年轻与权势，夺得了张氏的欢心。自那晚以后，在他跟随皇太极出征作战的时日和他进宫议事的空隙，这两个畜生就在这床榻之上、蚊帐之中寻欢作乐，持续两年之久。去年，一次进宫议事，他中途有事返回，就在这屋子里，看到了那两个赤条条的、一丝不挂的狗男女……可那混蛋的多铎，竟然当场抱着张氏宣布，要娶张氏做王妃。而多尔衮，竟然支持他那畜生一样的弟弟。要不是皇太极亲自干预，他真的下不了台啊！这样一伙禽兽也能当皇帝吗？
唉！皇太极死了，留下了一个没有揭开的谜底，一个棘手的、当务之急的难题啊！
难题总是要解决的。两黄旗动起来了，他们拥立豪格；两白旗也动起来了，他们拥立多尔衮；礼亲王代善战战兢兢地躲闪着，郑亲王济尔哈朗十分离奇地沉默着。而意想不到的皇后，竟然脱颖而出，连下三道懿旨，维持着这两天的政局。
范文程逐字逐句地琢磨了每道懿旨的含义。他惊恐地发现，这些懿旨的决策人，在平和简练的字句背后，隐伏着随时都可以出击的劲旅士卒。这个人也许才是这场角逐中的高手。
这个决策人是谁呢？皇后？贵妃？淑妃？他都断然地否定了。但他想到那个美丽、倔强的庄妃时，他的心震动了。
对豪格，他是有保留的。
对多尔衮，他是断然拒绝的。
他在想：难道就没有一个更好的办法吗？
这时，仆役推门走进，悄声禀报说：内院学士罗硕前来拜访。范文程犹豫了一阵，他觉得近日的一些事情也需要询问罗硕，就答应会见这位年轻的同僚。
在客厅里，罗硕以师礼向范文程请了安，并转达了肃亲王豪格的问候，接着取出闪着绿色光彩的祖母珠，说是肃亲王的一点敬意。然后恭敬地站立在范文程的面前，像一个学生一样，等候着老师的开导。