济度拱手向孝庄告别，低声说道：
“清河地处山里，寒潮说来就来，请皇太后和皇上多多珍重。”说完，与阿山跨上马鞍，疾驰而去。
孝庄望着济度远去的背影，心里十分感激：
“寒潮？济度也看出来了！秋天过去是寒冬，哪能没有寒潮呢？害怕的是，如果在寒潮中再来一阵北风冒烟雪，那可就难熬了。济度啊！如果你在宁远城下，能送来一股暖流，清河山里的日子就会好过多了……”
鼓声“咚咚”，马蹄“嗒嗒”。豪格陪着阿巴泰率领一队亲兵飞马而来。阿巴泰老远就看见孝庄和阿山、济度话别，不等走到孝庄面前，就在马上喊道：
“皇太后，阿巴泰给你请安了！”说着翻身下马，与豪格一起跪在孝庄的面前。孝庄不等他们双膝落地，便搀起他们，笑着说：
“我特意来为饶余郡王送行。这次攻取宁远地，全靠你显灵光了。”
阿巴泰信心十足地说：
“皇太后放心，咱决不给太宗皇帝丢人。我还想闹个亲王当呢？”
孝庄高兴地说：
“快人快语。太宗皇帝之灵，会保佑你称心如意的！”
阿巴泰突然降低声调说道：
“听肃亲王说皇太后不管朝里的事了，这何苦呢？把大权让给多尔衮，这，这不是找个老虎哄孩子、弄他娘的险吗？”
豪格从背后拉了阿巴泰一把，低声说道：
“郑亲王和睿亲王来了，你快上马吧！”
阿巴泰抬头看着远处缓缰而来的多尔衮，狠狠地吐了一口，转身对孝庄说了一句“请皇太后好生看护皇上”，便与豪格跨马而去。“嗒嗒”的马蹄声敲打着孝庄的心：
“我在弄险啊！让济尔哈朗挂帅出征是弄险，让多尔衮执掌权柄是弄险，‘不参与朝政’的保证是弄险，‘入主中原’是自己有生以来最大的弄险啊！形势的逼迫、内争的需要、争取人心的许诺和对遥远梦境雄心勃勃的追求，使自己一步一步陷入今天这样危险的境地：一边是‘入主中原’的高山，一边是‘大权旁落’的泥潭。这忧心的纷乱，这隐隐的恐惧，谁知道呢？……
“泥潭！皇宫本身就是血淤的泥潭啊！表面上青萍碧绿，平静无波。可青萍之下，涌动着腥膻的血浆。这涌动的血浆，随时都会吞没一个无所作为的帝王……
“也许只有攀登上‘入主中原’的高山，才能避免灭顶于泥潭。可这攀登的道路在哪里？我得默默地寻找啊……”
孝庄在默默地思索中。济尔哈朗和多尔衮来到孝庄面前，他们请安之后，济尔哈朗神情肃穆地奏请道：
“臣济尔哈朗出征在外，由睿亲王总理朝政。睿亲王必能继承太祖太宗之仁德，辅助皇上，为两位皇太后解忧，为天下黎庶造福，胜臣千百倍矣！至于宁远之事，臣五内惶惶不安，愿圣母皇太后累神焦心，悯怜臣下，随时予以指教。”
多尔衮十分机敏，听出了济尔哈朗话中的用意，便以极其轻松的神态奏请道：
“郑亲王有福，多尔衮命苦。郑亲王总理朝政时，有圣母皇太后为依，故而朝政肃然。我奉命理政之时，恰是圣母皇太后离京沐养之日。五内惶惶，无以为靠，恳祈圣母皇太后时时关注内政，以免臣下有负皇恩。”
孝庄淡淡一笑，漫然回答：
“我已定于今日离开盛京，大清今后的一切，都放在两位辅政王的肩上了。前景如何？其实，人的一生都在弄险，游水者会掀起浪花，攀山者会得到风光，骑马的会摸到急风流云，降龙伏虎的会得到江山。是死于水底？是死于深谷？是死于草原？是死于龙腹虎口？就看个人命的大小了。但愿我们都活着，为大清挣来一个奇大无比的天下。”
济尔哈朗和多尔衮一时都愣住了。这时，福临在礼亲王和侍卫亲兵的护卫下，来到孝庄面前，向母亲请安。
孝庄挽着福临的手，向济尔哈朗送别，向多尔衮和代善告别。
两个时辰之后，浑河岸边停泊的朱栏黄幔御船，扬帆向太子河漂去……