“据臣所知，驻兵约一万人。”
“守城的总兵是谁？”
“据臣所知，中后所没有总兵，只有一个游击，叫吴良弼。”
“这个人会打仗吗？”
“据臣所知，吴良弼是明朝辽东巡抚黎玉田的部下，在明朝武将中，还算是勇敢的。”
“中前所的情形也是这样吗？”
“据臣所知，中前所驻兵约一万二千人，总兵是吴三桂的亲信将领，名叫黄色，也是能打仗的。”
“中后所、中前所两座城池已被我军攻取，这两万明军，是不是都被消灭了？”
“郑亲王在塘报里没有说，送塘报的士卒也没有讲。据臣猜想，郑亲王深知用兵的道理，不消灭敌方兵马，得一座空城是没有什么意义的。塘报中说，两城已得，俘获无数，这两万明军，一定是消灭俘获了。”
“这样看来，郑亲王是要在宁远城下与吴三桂决战？”
“臣就是为此事前来请奏。郑亲王旗开得胜，连克两座城池，宁远决战，即将开始，应当予以重赏，以鼓舞士气，以示皇上之恩。但郑亲王是辅政王，为诸臣之首，臣不敢僭越做主，特禀奏皇太后示知。”
“宁远决战，前景如何？”
“据臣所知，宁远吴三桂有兵马五六万人，也能打仗。但郑亲王以辅政王之尊率师出征，声威夺人，又连克两城，士气正旺，若用兵得当，决战决胜，当无疑义。”
在这平静的问答中，多尔衮把孝庄逼到了必须表态的地步：同意重赏也好，不同意重赏也好，不明确表示态度也好，在多尔衮手里都是有用的。多尔衮举起手中的山梨，慢慢地吃起来，神情也显得悠闲了。
在这平静的问答中，孝庄也摸准了多尔衮的心思：睿亲王啊，你不是要我一句话吗？我马上说给你：
“有功者赏，有过者罚。这是太祖太宗皇帝留下的老规矩，对谁都一样。郑亲王虽是辅政王，但他率师在外；你也是辅政王，但眼下主持朝政。所负责任不同，职权自然有别，将来就是倒过来，也是这个道理，不论是谁，都得听从朝廷的决定。赏罚依功过大小而定，不必有什么顾忌。我已不参与朝政，又在这汤泉沐养，如何行也，可呈笺表上奏姑姑。听到宁远前线奏捷，我只是高兴罢了。”
孝庄没有想到，两天后，多尔衮利用她的这些话，对犯了战略错误的济尔哈朗进行了重赏，从而助长了这个错误的发展。孝庄更没有想到，两个月之后，多尔衮还是利用她的这些话，使济尔哈朗让出了第一辅政王的职权。
多尔衮也没有想到，今晚他与孝庄的会谈，竟是这个女人重新听取朝政的开始。他更没有想到，他利用这些话对济尔哈朗的设谋制约，却为这个女人的公开参政制造了舆论。
多尔衮得到他需要的东西，便起身告辞：
“谢皇太后谕示，多尔衮铭记在心，永远不忘。臣还有一件小事禀奏：臣刚才晋见皇上，见皇上爱鸟心切，心颇不安，请皇太后慈恩关照，以免误了课业。”
“睿亲王说得很是。今天去清河堡，看到几只好看的鸟儿，皇上喜欢，皇淑妃就给买了。以后，我一定加以限制。”
多尔衮离开了。苏麻喇姑有些茫然：
“睿亲王远道而来，就是这样简单啊……”
孝庄也有些茫然了：
“简单？天下的许多事情，越是简单，就越复杂啊……”
“睿亲王对皇上的爱鸟，看来是十分关心的……”
“石头是圆的，谁知道它往哪儿滚啊！明天，明天我俩去看大贝勒，怪可怜的老人，也跑到汤泉来了……”
苏麻喇姑坐在桌案边，陪伴着心情沉重的孝庄。