“妈的，老天不睁眼，尽和老子作对……”
代善赶忙打断了阿济格的叫嚷：
“英亲王，今儿个是小年节，灶神还没有上天呢？”
阿济格也怕神啊！他吐了吐舌头，停住了嘴。
多铎不满地瞪了阿济格一眼，恭敬地说道：
“大贝勒，郑亲王，饶余郡王，我们这趟猎的东西实在拿不出手，几只飞龙，几只黄羊，我已派人送到府上去了。肃亲王府，我也派人送去了。”
申时的钟声响了。该是祭祀灶神的时间，也是该开会的时间了。
清宁宫里，孝端皇太后在皇贵妃和皇淑妃的陪伴下走进神堂，跪在灶神的像前。孝端皇太后焚了三炷香，叩了九个头，说了几句祈求的话，谈了几句嘱托之后，便闭目祭祀，等待着香火一分一寸地燃烧。据说，这三炷香燃烧的时间，就是灶神夫妇出发前吃饭的时间。在这段时间里，灶神将吃尽家人的贡品，特别是那粘牙蜜嘴的灶糖，吃得越多越好。为了不打扰灶神进餐，在这段时间里，大家都必须保持绝对的安静。
在凤凰楼的议事厅里，大家在沉静片刻之后，郑亲王济尔哈朗以辅政王身份，宣布会议开始。他讲了几句围猎辛苦，诸事如意的话，算是开场锣鼓。下面的戏，就让多尔衮唱了。
多尔衮十分聪明，他从火盆上拿起茶壶，为大家添满热茶，然后端起盘子，把红枣、瓜子、炒豆撒在大家面前，要大家边吃边谈。他顺手从盘子里拿起一根灶糖，边嚼边谈起来：
“这糖真黏呀！中原人真逗，想出这个办法对付灶神，要他‘上天言好事’，真是欺神欺天啊！”
阿巴泰的“灵气”来了，从盘子里拿起一根灶糖，大声问道：
“嗳！你们说，中原谁家的灶神，最爱吃这玩意儿？”
大家都蒙了，阿济格不服地反问了一句：
“你知道？”
“当然知道。”
“谁家？”
“明朝崇祯皇帝老儿家。”
“你在乱扯！”
“他家的灶神，是吃灶糖的状元，不光吃得粘了牙，连嘴都蜜住啦。到了天上报喜不报忧，玉皇大帝追问，他嘴张不开，只是‘嗯嗯’点头。所以，崇祯老儿整天吃萝卜，玉皇大帝还认为他的日子过得不错。”
大家都笑了，阿济格指着阿巴泰说道：
“妈的，亏你想得出。我看崇祯家的灶神不错，多尔衮，咱也赏他人丁十口，田地五十亩……”
阿巴泰起哄了：
“对！五十亩地种苞米，十口人丁做灶糖，叫他家的灶神天天吃！”
在大家愉快的笑声中，多尔衮喝了一口热茶，漱了漱粘着灶糖的舌齿，吐在地板上，大声说道：
“咱们这些当亲王郡王的，可不能像崇祯家里的灶神，甜的吃昏了头，光干报喜不报忧的把戏。当家过日子，不光要看到家业的发达，也要看到哪儿屋漏，哪儿墙斜，哪儿有耗子洞，要及时进行修补。治理朝政也是如此……”
大家不再起哄打岔了，吃着瓜子、红枣、灶糖，等着多尔衮讲下去：
“这两个月来，咱们大清确实兴起了旺气，虽说在宁远城下吃了一点亏，但朝野上下没有泄气，民气高、士气旺，‘誓雪宁远之耻’的口号，已深入人心，遍及军营。就拿这次围猎说吧，肃亲王豪格带头，各旗紧跟，不出三天时间，八旗各营都动了起来，这是过去没有过的。这次围猎，也摸到了冬天征战的好经验，人怎么防寒？马怎么喂养？粮草怎么带？仗怎么打？都有了一些办法。再说，士卒吃了这样奇寒奇冷的大苦，以后入关，就会像在春天里驰马一样，不感劳苦了。这次围猎，肃亲王还摸到了一条统率兵马的好办法，他把猎到的十三副黑熊胆，都分给了各营。这个办法好，以后我们入关，除了银两赏赐，一些贵重的珠宝，也要赏赐将领一些，要不，谁肯全力拼杀。当然，暗藏银两宝器还是绝对不允许的，偷藏银两宝物，会瓦解军心。但赏在明处，倒可以鼓励士气……”
听着多尔衮娓娓而谈，大家的心情都十分舒畅。多尔衮对豪格的几次夸奖，使代善、济尔哈朗、阿巴泰也很满意。可豪格对多尔衮的戒心并没有消除，他抬头望着多尔衮，琢磨着多尔衮神色的变化。
“两个多月来，咱们的运气也不错。今年粮食‘造册’上虽然有假，有的‘督田’章京不老实，谎报数字，但确实是丰收了。手里有粮，心里不慌，明年再有一个好年景，咱们的日子就好过了，再添十万兵马，也无须发愁。这一个月来，下了几场大雪，雪兆丰年，老天对咱们还是不错的……”
听到这里，豪格心里打嗝了：多尔衮既然明白有些“督田”章京弄虚作假，为什么还要一律赏赐呢？这个人真是不可捉摸啊！但田庄、营屯的选种、积肥、备耕的势头，确实被多尔衮鼓动起来了。他琢磨不透，为什么假的东西，有时候会比真的东西更有力量呢？
多尔衮在继续娓娓地谈着：
“前几天，派谭泰和祖大寿去了锦州，专门用软功夫对付吴三桂。如果此着成功，咱们也可以少伤一些兵马；就是暂时不能成功，先稳住他几个月也好。反正这块绊脚石，迟早总是要踢开的。前几天，还向闯贼李自成派去了信使……”
听到这里，大家都吃惊了，气氛立即沉寂下来。代善惊诧出声：
“这，这是真的？”