关于大顺的“追赃”活动，袁懋功把涉有嫌疑的八百官吏，夸大为一千八百人；把追赃的银两规定：内阁辅臣十万，部院正党七万、五万、三万，六科给事中和十三道御史五万、三万、二万，翰林院学士三万、一万，郎中员外郎五千等具体等级数字，一律夸大为十万。把吴襄主动交出赃银五万两，说成是刘宗敏“夹拷所逼”。把大顺军将领，说成是凶杀嗜血的魔王，把北京城说成是一片血泪的地狱。吴三桂相信了：大顺的政策没有变。永昌皇帝仍然是过去的闯贼啊！
关于吴襄的安全和吴府的财产，袁懋功说：吴府已被大顺军占据，吴府家小尽入牢狱，刘宗敏特制的“追赃夹棍”，已使吴襄奄奄一息。吴三桂愤怒了：闯王的敕书，原是一场骗局啊！
关于吴三桂的爱妾陈圆圆，袁懋功根据刘宗敏在吴襄府邸听陈圆圆弹奏高歌欢迎闯王进京的风闻，演绎为陈圆圆已被刘宗敏夺去做妾，日夜享用。吴三桂绝望了，心底那根细细的血缘绳丝终于断绝了。
也许吴三桂的愤怒、绝望是真实的。他去北京的目的是摸清李自成的底细，而不是“复命拜职”。现在，“底细”摸到了。
也许吴三桂的愤怒、绝望是假装的。因为他早已沉迷于孝庄为他开出的高价。他现时的一切表演，都是给袁懋功看的。
也许吴三桂对袁懋功的话都冷静地想过了，而且知道这些话是真假掺和，不可全信的。但他需要一个为自己投敌行为作辩解的借口，这个借口，他终于找到了。
吴三桂由永平急返山海关，四月九日清晨抵达红瓦店，立即召见杨坤、郭云龙密议。因为唐通带有二千兵马，他决定先收拾唐通。王则尧吗？是个文官，又居住在宁海城大营，是笼中之鸡，伸手就可以抓住脖子的。
午时正点，杨坤派人请唐通至澄海楼商议军情。当唐通走进澄海楼的客厅，就猝不及防地被埋伏在两厢的士兵捉拿下。吴三桂笑吟吟地走了出来。唐通茫然了。
同时，郭云龙带领五千兵马，突然包围了驻守在一片石的大顺军。这支唐通的旧部，在事态突变面前，因为毫无准备，又群龙无首，几乎全部放下了武器，虽然有几十人企图奋起反抗，都被郭云龙毫不迟疑地消灭了。这二千兵马，又换上了黄甲黄胄被分编在吴三桂的队伍里。
当唐通被抓，一片石二千大顺军被包围的时候，王则尧毫无察觉地在宁海城大营住室的餐厅里安进午餐。突然一个不满二十岁的士卒闯进他的住房，他的几个随从闻声围了过来，捉拿了这个不速之客。这个士卒情急地高喊：“我有大事禀告尚书大人啊！”王则尧急忙放下碗筷，走出餐厅，仔细打量这个士卒。一双又大又黑的眼睛和额头上那条结痂的鞭痕，立即勾起前几天的记忆：这不是在大营门内遭受吊打的那个士卒吗？士卒看见王则尧，边挣脱随从们的捉拿，过来大声说道：
“尚书大人，吴三桂回山海关了……”
王则尧一时呆了：吴三桂刚离开三天，怎么又回来了？事态有变啊……
随从们也呆了，松开了双手。士卒立即跪在王则尧的面前：
“尚书大人，今日早饭后，我看见吴三桂微服乔装走进澄海楼，心里有些犯疑，便注意城里的动静。午前巳时，郭云龙将军率五千兵马向一片石方向奔去，而唐通将军却在此时走进了澄海楼。刚才澄海楼里的一个老乡告诉说，唐通被拿下了……”
王则尧踉跄几步，几乎昏倒，倚在身边的红柱上。
“大人，我那个老乡还说，在吴三桂出发的前两天晚上，东虏曾派人进入吴三桂的卧室……”
王则尧“啊”了一声，目光呆滞了，随即发出几声苦笑……
“大人，快回北京，禀报闯王啊！”
王则尧一下子清醒了，连声说“好”，转身急走了几步，突然停住了脚，大声喊道：
“吴三桂，骗子！小人！伪君子啊！”
这时，王则尧一个亲信随从从屋外急急闯入，情急地禀报说：
“大人，杨坤带一队亲兵走进大营，朝这儿来了！”
王则尧突然镇静起来，从怀里掏出闯王赐给他的“兵政府尚书”的敕令，看着眼前的随从，痛苦地摇了摇头，然后，把敕令交给报信的士卒。
“带着这，快去北京，向闯王禀报！”
士卒惶恐了：
“大人，你，你信得过我？”
“信得过。你额头上有一条结痂的伤痕。快从后门走！”
士卒向王则尧叩头：
“大人还有什么要禀报闯王吗？”
“禀报闯王，王则尧误国，惟有以死谢罪……快走！”
士卒从后门逸去。
杨坤带着亲兵闯了进来，王则尧挺胸迎上，立目怒吼：
“吴三桂反复无常，暗通东虏，千古罪人……”
杨坤一拳打在王则尧的脸上，鲜血从鼻孔喷出，瘦弱的身躯，轻飘飘地摔倒在五尺外的青砖地上……
四月九日黄昏，山海关城头遍插白旗。吴三桂打出“为君父报仇”的旗号，发出檄文，公开与大顺政权对抗了。