“臣摄政王多尔衮奉旨叩见，向皇太后请安，祝皇太后圣躬康复，永享天年。”
卧病在床的孝端皇太后微微点头，算是对多尔衮到来的迎接，然后停止服药，用有气无力的声音对“侍女”说：
“给摄政王看座……”
多尔衮叩首谢恩，正要站起，“侍女”开口说话了：
“摄政王抱病入宫，辛苦了……”
好熟悉的声音啊！多尔衮迷茫了。
好从容的语气啊！多尔衮疑惑了。
好一副居高临下的气派啊！多尔衮惊讶了。
多尔衮抬头一看：一件藕色绫子侍女服，托着一张红扑扑的、秀丽的、似笑非笑的容颜；一双晶莹的、冷意闪动的眸子，投来了似怒非怒的目光；薄薄的、精巧的嘴唇紧闭着，嘴角上挂着似讽非讽的神韵。是她？宁寿宫的那个女人！多尔衮头脑里“嗡”的一响，心神骤然纷乱了，跪倒的双腿似乎承受不了那瘦小身躯的重压，颓然跌坐于地，仰面结舌瞠目了：
“你……”
孝庄在多尔衮这刹那间的迷茫、疑惑、惊讶中，从床边站起，移步于多尔衮身后，挪动了座椅，请多尔衮落座，并轻声盈盈地说：
“前日太和殿的宴赏会，却弄出了个吐血见红，把我吓个半死，病倒在床，气息奄奄，寻思这辈子要了结了。谁知姑姑病危的消息，雷击电劈般地传到宁寿宫，像神使鬼差一样，我倒爬起来了。此情此理，摄政王想必也有同感。刚才听说摄政王风疾发作，行动不便，现时不也挺好吗……”
多尔衮此时完全清醒了：震动皇室的“圣母皇太后病倒”，原来是这个女人在太医傅胤祖和婉儿的配合下设置的一场骗局，欺骗了大贝勒和郑亲王，欺骗了吴拜和多铎，欺骗了她的亲生儿子福临，最终欺骗了自己。不！也许大贝勒、郑亲王、福临都是这场骗局的参与者，真正受骗的，只是自己一个人！他心中腾起了被人捉弄的愤怒和仇恨，把牙关咬得“咯咯”作响。
多尔衮此时完全醒悟了：这个心机深沉的女人，在一天一夜的“病倒”中，悄悄地组成了这个十分严密的连环套，做出了对太和殿突发事件的攻击型反应，其才智谋略令人生畏啊！他忽然想起今晚慈宁宫总管步步设卡的安排，心头浮起了跌入陷阱的恐惧：难道这个女人要抢先动手吗？
多尔衮此时完全明白了：诱骗皇上福临进入南宫王府的打算，只是一个痴心的妄想。诱骗福临未遂，却被人家诱骗到这里来了，他感到一种失算的悲哀。在判断失误前提下产生的一切行动，不仅是徒劳的，而且是有害的，不仅会暴露马脚，而且会丧失自己几年来在位育宫里的经营安排。愚蠢的失误啊，得赶快停止这自取灭亡的蠢举。
多尔衮的聪明，使他正确认识了自己的对手，也使他过分地估量了孝庄的举动，把皇宫里近日出现的许多与孝庄无关的异样变化，都纳入了孝庄的谋略之中，因而，更加重了心理上的压力，增添了内心的恐惧，使他在不利于自己的情况下，更审慎地考虑后果。这也许正是多尔衮超出常人的地方，是政治智慧的成熟，从而使他在多次的政治危机中，避免了孟浪和莽撞，取得了最大的成功。当然，宫廷里的钩心斗角，毕竟不是弈棋对垒，色彩斑驳下的暗斗，谁也不可能准确地掌握对手的一切，任何周密的思索，在把握自己命运的同时，都会给对手留下可乘之隙。多尔衮是这样，孝庄何尝不是这样呢？
多尔衮在后悔的思索中，迅速确定了应变的对策：现时的处境像战场上突然遭到伏击一样，需要镇静，需要硬撑，需要摸准对手的真实意图，需要看准对手的弱点，然后再进行拼死的一搏。他咬住愤怒，按住急促跳动的心，紧握着发抖的双拳，一动不动地等待着孝庄讲下去。他本能地感觉到，孝庄就在他背后三步远的地方，正在观察着自己的反应。果然，室内变亮了，这个女人又点燃了几支蜡烛。他在烛光闪亮中霍地挺起腰身，着意用坚强的意志，顶住来自背后的压力。
孝端皇太后在多尔衮的沉默无语中，挣扎着从枕上抬起头来，倚伏在枕边叠起的锦被上，注视着多尔衮神色的变化。她隐约地看到，多尔衮的两道浓黑的眉毛在颤动，双道目光凝聚而冰冷。她的心“腾腾”地像是要跳出胸口，感到憋闷而惶恐。
孝庄确如多尔衮猜想的那样，从移步于多尔衮的背后开始，就注视着这个对手的反应。她用女人的细心和早已调动的警觉，从多尔衮颤动的双肩、紧握的双拳、急促的气息和听觉后移的反应中，抓住了多尔衮心情沸动的脉搏。她虽然不可能把握多尔衮现时正在想些什么，但她本能地确信，多尔衮的镇静和忍耐已经达到了顶点。这种愤怒无依的情绪如果找不到依托，就可能转化为失去理智的疯狂。天下那些发狂的权势占有者，不都是由于欲壑难填、心境无依而变为疯子吗？为了改变室内幽暗低沉的气氛，让多尔衮的心境晴朗一些，她特意点燃了两支蜡烛。在烛光闪亮中，她以孝端皇太后的名义，讲出了自己要说的话：
“现在征战告捷，天下初定，本是大家享清福的日子。可母后皇太后时刻铭记太祖、太宗皇帝的遗愿，为大清的江山着想，在重病之中，劳神焦思，有两件事情很不放心，特请摄政王前来商议……”
孝端皇太后蒙了。她明白孝庄抬出自己名分的用心，但她不知道孝庄要讲些什么。现时孝庄还能讲什么呢？不就是恨人的太和殿的阴谋袭击吗？不就是豪格的冤屈吗？孩子啊，你站在多尔衮的背后，看不见他脸上浮起的险恶杀机，看不见他的眼睛里闪动着凶狠的目光，可不能因图一时的痛快而扩展事态啊！这个好心的女人挺着身子，扶着锦被坐了起来，急得冷汗湿身，舌压气喘……
多尔衮根本没有注意眼前的孝端皇太后，他把注意力全部移向身后，他知道孝庄要最后摊牌了。是为豪格叫屈，还是为满达海、尼堪、鳌拜鸣冤？是要揭露锡翰等在位育宫里的僭越，还是为孝端皇太后的吐血昏倒追究？他把心一横：来吧！看你究竟能打出什么牌来？
孝庄从容而冷静的声音响起：
“母后皇太后想到的头一桩事，是漠北蒙古各部的动静。漠北蒙古各部的头领，虽说早已臣服，有的还娶了皇室的格格为妻，但他们桀骜不驯的性子，还是没有改正；为逆作乱的心肠，还是没有绝根。前年，苏尼特部落头领腾机思，身为摄政王的额驸，竟然忘恩负义，起兵作乱。多亏豫亲王亲自出马，才把这些叛逆一**而平。可他们有些人还是不思殷鉴，不知悔改。近日听说喀尔喀部落头领札萨克图汗送来书信，措辞横蛮，甚失礼体，竟然‘尔我’相称。这种心怀叵测之举，母后皇太后甚为担心。望摄政王在日理万机之余，能抬头北顾一眼，勿使腾机思事件再次发生……”
孝端皇太后根本不知此事，望着神情镇定、口若悬河、字若吐珠的孝庄，茫然若呆了……
多尔衮一时也转不过弯来。前几天确有这封书信，札萨克图汗确实表现了心怀叵测的无礼，但宁寿宫里的那个女人为什么在此时此地借此事而做起文章呢？他心里根本没有这个准备，此刻又想不进去，心绪像错乱了的线头，有些乱套了……
“母后皇太后想到的第二桩事，是和乌斯藏的通好事宜。乌斯藏中原人都称西藏，以后朝廷行文，就统称西藏吧！西藏虽然远在西南边陲，崇德七年（1642年），达赖喇嘛就派使者到盛京和咱们通好，前年，他们知道咱们入主中原成功，达赖喇嘛、班禅呼图克图、巴哈呼图克图、鲁克巴呼图克图、萨里夏喇嘛等人，都上表祝贺，贡献方物，朝廷也以甲胄、弓箭、银器、锦缎等物赏赐。这些，摄政王都是知道的。现在，母后皇太后思虑的是，方今天下初定，朝廷也有了精力，应当重视边远地域的黎庶了。再说，我们的脚步，也总不能为中原的富庶繁华所羁绊，而丢掉远处的山山水水不管。母后皇太后遵奉太祖、太宗皇帝‘天下一家’、‘各族亲昵’的遗训做出决断：朝廷应当下旨邀请达赖喇嘛和班禅呼图克图来京，广布朝廷恩德，以固西南边陲。摄政王以为如何？”
多尔衮灵犀开窍了，心神倏然惊服了。这些思虑，显然不是慈宁宫里的皇太后力所能及的，分明是眼前这个女人深沉心机的有意披露。
“这是一个耐心思索的暗示啊！宁寿宫里的女人用天边的彩霞，掩盖了太和殿里的鲜血，是一种谋求妥协的表示吧？妥协，也许是当前有利于自己的出路，现时自己也确实是心有余而力不足啊！这是她的仁慈吗？不！她现时也觉得力不从心啊！暂时言和吧，等到剪除了索尼、鳌拜和塔胆，再向这个女人讨还今晚的这笔债吧！
“这是一个深谋远虑的治国方略啊！这个女人以自己的聪明，她不仅用这个方略排解了迎头相撞的危机，而且展示了大清未来的锦绣宏图。从漠北蒙古广袤的草原到西藏高耸的雪山，纵马奔驰，也需要几个年月，辽阔而令人神往的疆土啊！这个女人比自己精明，她敢想，敢作，不因循，不苟安，不满足现状，更富有进取，而且比四年前更加精于谋略，更加深沉难测了。她抛出这深谋远虑的方略，使人不能不动心，不能不接受，不能不折服啊！她隐藏了对当前宫廷争斗的底牌，不露不显，不动声色，使人不能不疑虑，不能不焦心，不能不担忧啊！
“这也是一个惊心动魄的信号啊！这个才貌俱佳、才智超群的女人，才是真正可怕的对手。女人，才貌俱佳的女人，终究是一股祸水啊……”
多尔衮的脸皮缓和松弛了，随即浮起了一丝微笑。他没有糊涂，更没有心软，他在微笑中暗暗思谋着对付孝庄的办法……
孝端皇太后恍然大悟了：镇定的侄女，用精明的心智，降服多尔衮；聪明的侄女，用宽阔的胸怀打动了多尔衮；机敏的侄女，用深沉的胆略，避免了这场即将爆发的刀剑相搏。她觉得浑身瘫软，筋疼肉酸，一点力气也没有了，身子一仰，倒在锦被上。同时，用无力而轻松的声音说：
“圣母皇太后，快给摄政王看茶。”
当孝庄捧起茶杯时，多尔衮恭敬地向倚躺在床榻上的孝端皇太后叩头禀奏，以退为进地向孝庄抛出了一条迎合应付的彩带：
“臣摄政王多尔衮禀奏母后皇太后，镶白旗护军统领苏拜，违制扰乱殿堂，诋毁和硕亲王，臣已下令拘捕审讯。肃亲王豪格，臣已下令释放回府，着令刑部对其案情重新勘查，以期查明真相，申雪冤情……”
孝庄舒了一口气，把手中的茶杯放在桌案上，向多尔衮说出了一个“请”字……
子时的更鼓声隐隐传来，接着传来西长安街清脆的梆子更点声。
新的一天开始了。