婉儿又失声痛哭起来。苏麻喇姑和伊罗根都低下了头。孝庄也闭上了眼睛，爱抚着婉儿的头发，任婉儿哭泣，散尽心中的悲痛。待婉儿哭声停歇，孝庄睁开眼睛娓娓地说：
“这就是我的恩德啊！这话我对摄政王多尔衮说过，对辅政王多铎说过，对户部尚书说过。今晚说给你们，是想让你们知道，在这紫禁城里，不是所有的人都是白痴昏虫。‘水能载舟，亦能覆舟’的道理也有人懂……”
婉儿似乎明白了孝庄话中的含意，抬起头来，用泪珠晶莹的眼睛望着神态肃穆、沉痛的孝庄。伊罗根也抬起头来，神情专注地聆听着孝庄说出的每一个字：
“现时，我求你们了。伊罗根，我知道你的忠心，我相信你的为人。我把皇上交给你，你要寸步不离地保护他。他要不听话，你可以强迫他。”
伊罗根急忙叩头领旨：
“奴才以死保护皇上的安宁。请皇太后下达懿旨谕知皇上，恕奴才惊动圣躬之罪。”
“这个自然。由苏麻喇姑传谕皇上。”
苏麻喇姑领旨。
“婉儿，对你，我什么也不说了。今后，在这宁寿宫里，你要眼观六路，耳听八方，我没有照应到的，你大胆提个醒。我一时疏漏欠缺的，你放手地补个空。对六部尚书的奏请，先用一个‘疑’字推敲他，免得咱们被人家暗算了。
现时，天也黑了，你趁着这黑夜，和伊罗根一起，看望你那苦命的哥哥去……”
“不，我不去见他，他是罪犯……”婉儿说着又流下泪来。
“罪犯？肃亲王不也是罪犯吗？我也去天牢看望过，可惜去晚了。”孝庄转身对苏麻喇姑说：
“到总管那里取三百两银子来！”
苏麻喇姑应诺走了出去。孝庄扶起婉儿：
“就穿这件衣裳去吧，他明天就要去宁古塔了，说几句话也好。我眼下只有这点能耐，保住了他的性命，可无法保他不受苦啊！如果苍天有情，怜悯我们，有朝一日，也许有个兄妹团聚……”
婉儿跪倒谢恩，被孝庄搀住了：
“伊罗根，你去安排吧！千万要小心，别让任何人知道实情，免得走漏风声，叫多尔衮抓我们的把柄……”
这时，苏麻喇姑拿着三百两银子走了进来，放在桌案上。孝庄对伊罗根说：
“这三百两银子你拿去。一百两打点解押俘囚的军校，买个手下留情，路途平安。一百两交给婉儿的哥哥，要他到宁古塔后，苫间草房，置件衣物，免受风寒。一百两请那位解押俘囚的军校，路过盛京时，交给看守昭陵的索尼……”
伊罗根叩头应诺。
“我现时心绪很乱，你们去吧！”
婉儿和伊罗根谢恩离去了，室内只剩下了孝庄和苏麻喇姑。在一阵四目相对的沉默之后，苏麻喇姑开了口：
“皇太后又惦念索尼了？”
“索尼长于应变，善于周旋。若索尼在京，多尔衮必不敢如此嚣张……”
“看来婉儿和伊罗根更加忠心了。”
“但愿如此。如果我们身边没有几个贴心人，这日子还有过头吗？……”
“五凤楼上的情况，皇太后都知道了？”
“只知道多尔衮最后那一丝狡黠的微笑……”
“那确实是一丝使人脊梁骨发凉的微笑啊，也许多尔衮又有一个毒招儿快要出现了。”
“你也这样想？”
“皇太后不是常说月晕而风，础润而雨，见微知著吗？”
“可风起何处？雨从何来？这个‘著’又会是什么样的急风暴雨？我们全然不知啊！兵家常说：以己之心，推敌之心；以己之能，推敌之能；以己之智，推敌之智，乃制胜之术。可‘智’有高低，‘能’有大小，‘心’有不同，要把握南宫王府的情况，难啊！可惜南宫王府那个看门老人阿鲁嘎病故了……”
“阿尔寨昨夜进了南宫王府，成了多尔衮的王妃，也许能从她的口里……”
孝庄心头骤然一惊，微微摇头，沉默了。
烛光在沉默中跳动着，照亮了孝庄沉思而忧郁的身影。