“你是什么时候听到这种流言的？”
苏麻喇姑急忙跪倒回答：
“五月五日端阳节几天之后。”
“为什么不来禀奏？”
“皇太后心底无疑，奴婢手中无据，在这样的事件上，不敢乱说。”
“你是什么时候拿到这个文本的？”
“今天午后申时。”
“是谁提供的？”
“正白旗二等梅勒章京鄂硕，就是董鄂女的父亲。”
“他参加了五月五日南宫王府的宴会？”
“没有。他不是多尔衮的心腹。”
“那他怎么知道得这样详细？”
“皇太后知道，鄂硕是靠‘侦察敌情，捕俘捉生，刺探情报’起家的啊……”
婉儿跪在一旁忍不住了，便对孝庄叩了一个触地头，大声乞求地说：
“皇太后，苏麻喇姑为了弄清这种流言的空穴，耗了一个半月的心血啊……”
婉儿的一声禀奏，像一股暖流冲击着孝庄的心。她心头一热，神魂蓦然清晰了：不是苏麻喇姑和婉儿变聋变瞎，是自己变呆变傻了。她歉疚地望着跪在面前的苏麻喇姑，瘦了，黑了，眼睛显得更大，神采变得更干练了。感激之情浮上心头。贴心的苏麻喇姑啊，你一个半月的辛劳奔波，焦思劳神，査出了这制造流言的祸首，想必也思谋筹划了摆脱困境的良策吧！孝庄向苏麻喇姑微微点头，不无道歉地说：
“当事者迷，我一时气糊涂了。你快说，我该怎么办？”
苏麻喇姑急忙叩头谢恩，然后低声禀奏：
“皇太后明察。我们担心的那场风暴快要来了。这场臭人的风波，是多尔衮煽起的，也恰好暴露了他的心机：威逼皇太后就范，走阿尔寨的道路。事关皇上的千秋大业，全凭皇太后的英明决断了。”
苏麻喇姑挑开了这件事情的内核，孝庄的神情骤然凝重了：眉宇间出现了从未有过的痛楚，目光变得暗淡而苦涩，双颊上托出了一层愁云。此时，玄武门城楼上敲响了二更鼓声，接着是东长街传来的更点梆子声，夹带着皇宫深夜独有的、瘆人心神的哀怨，敲打着宫闱里主仆三人急剧跳动的心。泪烛惨照的主仆啊，快要在这凄苦哀怨中发疯了。
孝庄呆呆地坐在泪烛之下，像一尊疾首忧心的玉人，没有声响，没有动静，没有一丝反应。在隐约的更鼓声消失之后，她怆然站起，默默地走出卧室，走出衍祺宫，走进沉寂的夜色之中。
苏麻喇姑心酸了，泪水又涌了出来。她知道，主子一生的是非荣辱，都将决定于这个凄苦的夜晚。
婉儿害怕了，心儿颤抖起来。她知道，自己的命运，伊罗根的命运，都将取决于主子今晚的决定。她看着孝庄慢慢离去的背影，回身扑在苏麻喇姑的肩上抽泣了。
泪的“七夕”，天上人间不幸的女儿啊！
“屈从于多尔衮的威逼，走阿尔寨忍气吞声的道路吗？”孝庄走出衍祺宫，神情颓然地扑扶在丹墀上的汉白玉栏杆上，心头翻腾的痛苦，终于在这四周无人的茫茫夜色中吐出口来，一颗被损伤而浸着血渍的心，**在点点繁星之下。她想哭，泪水已干；她想叫，气咽喉噪；她想笑，笑谁呀？科尔沁草原上的布木布泰、永福宫的庄妃、宁寿宫里的皇太后，竟然落到这样的地步，耻辱啊！她仰望夜空，在苍茫深邃的星海里，寻找慰藉，寻找属于自己的那颗失去了光彩的星辰。银河横波，神鹊聚集，金风玉露，爽朗朗地展现在心顶。她突然想起这是一年一度的“七夕”之夜啊！急忙寻找那颗传说中的“天孙织女福德星君”。啊，那颗闪烁在银河东岸亮晶晶的星辰，就是人间女儿年年向往的忠贞不渝的织女星啊！
“织女星君啊，你巧弄纤云，织就了云锦天衣，用缕缕如丝的浮云流光和绚丽多姿的朝云晚霞，美化着碧蓝的天宇和灿烂的夜空，可你终日织杼劳役的辛苦谁知道呢？连你的父亲天帝，不也昏庸暴虐地对待你吗？”
“织女星君啊，你泣饮着仙境里坎坷的苦味，度不尽这苦闷孤独的年年月月，忍受着一年三百六十五天中三百六十四个孤寂清冷的日日夜夜。这残酷无期的惩罚，不就是你的父亲——天帝做出的决定吗？……”
相惜相怜的痛苦，使孝庄心头紧绷欲绝的思绪战栗了。织女星旁那颗闪着微暗光芒的幼小星辰随即映入孝庄的眼帘：这不就是传说中牛郎留给织女的年幼儿子吗？一阵更为凄苦的悲哀，漫过了孝庄的心：
“织女星君啊，你无情的父亲——天帝，用银河的滚滚波涛，隔绝了你与牛郎两情相依的情爱，可还留给你一个一年一度的‘七夕’，还留给你一个朝夕相伴的儿子，慰抚你心底的痛苦。也算是一万个无情中还残留着一丝的父女的情分啊！可多尔衮呢，正要毁灭我的一切——我的权力，我的心灵，我的情感，我的名声，我的唯一的儿子……留给我的，只是一条阿尔寨走过的道路，一条吞声忍气、屈辱偷生的道路啊……
“人间女儿的命运，毕竟不如天上的神女啊！”
高天流云漫过，淹没了织女星君和她的儿子。这流云，该是银河波涛撞击澎湃抛起的浪烟白雾吧？孝庄心头滚动着更为凄凉的惆怅……
“天下有再嫁的民女，有再嫁的公主，有再嫁的王妃，可没有再嫁的皇太后啊！”孝庄心神恍惚地在宁静的夜色中，寻找着与阿尔寨命运不同的命运。她脚步踉跄地走出古柏覆掩的衍祺门，心灰意冷地穿过宁寿宫左侧的垂花门，漫无目的地走上曲折回转的长廊，不问高低地走过一道道台阶，在历代宫廷生活的余音中，在群臣议论的“铜镜”中，在儿子福临泪水凝成的“回音壁”中，寻找着摆脱眼前厄运的途径，终于在苍松莽莽的宁寿宫丹墀前的松林里，走到了这条道路的尽头。
苍松染绿了星光，星光在枝头跳跃。