赵昚沉闷的心情，随着洪适坦然真诚的禀奏而兴起，全神贯注，急切语出：“先生请讲！”
洪适恭然讲起：“臣的感受之一是《美芹十论》唱出了惊天动地、振聋发聩的时代最强音。签订‘隆兴和议’以来，朝野万马齐喑，人心凄凄不振，在此哀无声息的沉沦时刻，《美芹十论》闯进朝廷，以其雷霆般激**天宇的声威，发出了‘金国不足畏’‘金国有离合之衅可乘’‘南北定势论是谬见’‘楚虽三户亡秦必楚’等气壮山河的呼号呐喊。这般胆识与自信，朝廷中的主和臣子自不必论，就是朝廷中那些主战的臣子，能喊得出来吗？敢喊出来吗？大宋文武官员数以万计，在此危难时刻，能以如此热烈急切的情怀关注国家命运的臣子，此时只有这个小小的广德军通判辛弃疾啊。”
赵昚心神震动，目光专注而热烈，凝神而微微点头。
洪适目视赵昚，似乎得到了鼓舞，继续着语出肺腑的禀奏：“臣的感受之二是《美芹十论》提出了一个朝廷急需的、统领全局的、切实可行的谋略筹划。从战争动员、内政改革、军旅建设、财力聚集……作战方针到进军路线，无不独具目光、振奋人心，真可谓是‘济时方略满襟怀’啊！”
赵昚移椅而前，神情更显专注。
洪适似受到与皇帝“感受同知”的鼓舞，语出更为真切了：“臣的感受之三是《美芹十论》无往日一些文人策士的天马行空，更无一些御史谏官的无中生有，其煌煌十论，皆呕心沥血之述，是来自现实、来自战场、来自历史兴亡成败的经验教训。臣忝为辅臣，自察自省，较之这位广德军通判辛弃疾，确有追求、才情、气度不逮之羞愧。臣的二弟、现任中书舍人洪迈，三年前在建康曾与辛弃疾有一面之交，其所得印象是‘壮声英概，懦士为之兴起’。臣斗胆禀奏，这位上呈《美芹十论》的辛弃疾，也许就是圣上所寻觅的文种、范蠡、张良、陈平啊！”
赵昚跌人谷底的“中兴大宋”的热情，突地被洪适的禀奏推上了峰顶。他扶案而起，放声高呼：“来人，进茶！”
恭候于书房门外的甘昇高声应诺，片刻，急匆匆捧盘而人。赵昚亲自从盘中取来茶杯，放置在洪适的面前，笑而语出：“先生忠贞坦直，确有‘忠宣公’渊洪皓）之风，朕受教了。特以贡茶极品‘大红袍’为先生润喉解渴！”
洪适原本是文人，嗜茶如命，亦是品茶高手，品茶唱赞：“贡茶极品‘大红袍’，天成之物，天赐之物，果然是‘七泡八泡有余香，九泡十泡余味存’。圣上，臣洪适叩谢天恩了！”
洪适跪拜于地，叩头者三。赵昚亲自搀扶，携手而语：“茶香省人，你我君臣品茶论道吧！朕极愿聆听先生关于《美芹十论》中《防微》论和《久任》论的见解和感受。”
洪适心中一震，《防微》论、《久任》论中，确有触及祖训、朝制不便谈论之处。皇上有询，能不答吗？事君当忠！事君当忠啊！他急忙跪地应诺……十二月四日卯时，赵昚在早朝之后，便在福宁宫书房召见了他的另一位辅臣叶颗（字子思）。这是一位矢志北伐的老臣，时年已六十五岁，有着福建仙游人的耿直，也有着耿直臣子的坎坷生涯。他是绍兴年间的进士，在秦桧专权时期，由于力主北伐，被秦桧排挤外任，仕于州县，不屈其志。绍兴末，秦桧死，他立即上书奏请恢复张浚宰辅之职，开始了清算秦桧罪行、为冤者平反的新作为，立有拨乱反正先声之功。赵昚禅得大位，召叶颗人朝，任右司郎中，旋擢吏部侍郎，再擢吏部尚书，三擢参知政事兼同知枢密院事，君臣相知！赵昚相信他也会像洪适一样重视奏疏《美芹十论》，一定会根据实施《美芹十论》的需要，为他推荐一批文武干才。
情之所至，倚之所重，当叶颗应召进入福宁宫，赵昚亲自迎接。叶颗感激涕零，急忙跪地叩拜。赵昚搀扶他落座，呈现出君臣敬慎如仪的亲和。甘昇急忙捧贡茶极品“大红袍”进献，叶颗望之眼眉而发愣，赵昚立马想到此公是只喝水不饮茶的主啊！君臣相视一笑，便开始了“上贵见肝胆，下贵不相疑”的答对。
赵昚手抚《美芹十论》语出：“这件名曰《美芹十论》的奏疏，先生可曾阅览？”
叶颗回答：“臣已阅览。”
“有何见解？”
“一篇奇文。”
赵昚兴味高扬：“奇在何处？”
叶颗似早有准备：“奇在气势磅礴，奇在精彩纷呈，奇在疑点多多，奇在出于一位归正人之手。”
赵昚闻这“四奇”而惊诧，神情肃穆凝重。
叶颗似乎不曾注意皇帝神情的变化，高声谈起：“圣上，这件奏疏煌煌一万五千言，一气呵成，其气势之磅礴，气度之恢宏，论点之尖锐，信念之坚定，用心之殷切，为我朝自岳元帅岳飞死后二十多年之所未有。堪称奇文，臣奇而嘉之！”
赵昚点头，默然心许。
叶颗继续着他的侃侃而论：“圣上，这件奏疏涵盖面极广，涉及军情政情、内事外事、田赋税收、祖制国策及战略筹划、作战方针。每论皆引经据典，言之有物；纵横阐述，多有创见；且紧扣现实情状之所需，多有裨益。堪称奇文，臣奇而誉之！”
赵昚心喜，举杯品茶以**。
叶颗突然放慢了语速，加重了语气：“圣上，臣在兴奋赞赏之余，或因理念僵化，对其《美芹十论》中的某些提法，心存疑惑。惑其为奇而奇。如在《自治》论中，‘都金陵’之说，臣不解。国都乃国家中心之所在，是圣上、太上皇安居之圣地。在此北强南弱，金兵不时南侵的今天，弃钱塘而都金陵，安全吗？若万一有个闪失，又要带着扈骑扈吏撤离都城到处漂泊吗？臣奇而惑焉！如在《屯田》论中，‘籍归正军民，厘为保伍，择归正不厘务官，擢为长贰，使之专董其事……无事则长贰为劝农之官，有事则长贰为主兵之将’，臣亦奇而惑焉。圣上明察，朝廷偏安江南三十年来，由于种种原因，对北来的归正人疏于安抚，照顾不周，致使流落街头、荒野，温饱无继，遂怀异心，各地皆有盗窃抢劫之事发生，已成为内政一患。今若屯田，令其群而聚之，若归正之人能感恩朝廷，消其异心，自耕自食，勤于操练，自然可收足兵足饷之效。若群而聚之，怨愤相传，生变而叛朝廷，则干戈在手，粮秾在握，不仅为内政之一患，而且是国家之一灾了。如在《防微》论中，奏疏者提出‘不吝爵赏以笼络天下智勇辩力之士’，这自然是对的。但在论述中，似有彰显归正军民之所长，发泄对朝廷不信任归正军民之愤懑。臣更是奇而惑之。如在《久任》论中，奏疏者亦有借彰显越勾践、汉高祖之英明和文种、范蠡、张良、陈平之才智，而影射我朝一百多年的祖制国策之嫌。臣确有奇而惊心之感。”
赵昚此时已是目瞪口呆，手举的茶杯僵住在嘴边。“疑点多多”，竟是出于矢志北伐的老臣叶颗之口，这轰毁了这煌煌万言的《美芹十论》，也轰毁了他心中轰轰烈烈的追求。
叶颗根本没有注意到赵昚神情的变化，话语更加冷峻沉重了：“臣蒙圣上垂爱，近年来主管吏部事务，在荐举臣僚中，坚守‘慎之又慎’的原则。一个月前臣览此奏疏后，对其奏疏者辛弃疾做了尽其可能的考察了解，并调阅了三年前其上呈的奏疏《论阻江为险须藉两淮疏》和《议练民兵守淮疏》，对辛弃疾稍有了解：其人聚众两千，起义反金；聚义山寨，辅佐耿京；决策南向，纳款于朝；以五十骑夜袭金兵五万大营，活捉叛逆，献俘阙下，并召回万余名迷途义军士卒；忠、信、智、勇俱见，但都是一役之见，一隅之识。而《美芹十论》煌煌万言，总揽全局，一纲既举，众目自张，其论点高深莫测，臣疑其并非出于一位小小的广德军通判之手。且其祖父辛赞，原为我朝散大夫，爵陇西郡开国男，在靖康之乱中却滞于敌占区，并接受金人授官，历宿州、亳州、沂州、海州，虽‘常思投衅而起，以纾君父所不戴天之愤’，但毕竟是附污在身，辱及子孙。臣为辛弃疾惋惜啊！”
赵昚心头一震，一股冷意凜遍全身，手里茶杯中茶水斜溢而出，他浑然不觉，心中翻腾着惆怅的悲哀：叶公好龙，叶公好龙啊，指望不得了。他长长吁了一口气，语出：“‘四奇’之论甚为精妙！谢先生，朕受教了！”