既知彼己之长短，其胜在于“攻其无备、出其不意”而已也，故莫若骄之，不能骄则劳之。盖天下之言，顺乎耳者伤乎计，利于事者忤于听。上之人苟不以逆吾耳而易天下之事，某请效其说：
智者之作事也，精神之所运动，智术之所笼络，以失为得，转害为利，如反手耳，天下不得执而议也。日者兵用未举而泛使行，计失之早也。夫用兵之道有名实，争名者扬之，争实者匿之。吾唯争名乎，虽使者辈遣、冠盖相望可也。吾将争实乎，吾之胜在于攻无备、出不意，吾则捐金以告之“吾将与汝战也。”可乎！
谋不可以言传，以言而传，必有可笑者矣。陈平之间楚君臣、与出高祖于平城者，其事甚浅陋也，由今观之，不几于笑欤？然用之而当其计，万世而下，功名若是其美也。
某闻其使人之来，皆曰：“南北之利莫如和。”某度之，必其兵未集而有是言；使之集，则使者健而言必劲矣。吾将骄彼，彼顾骄我，不探其情而为之谋，某未知胜负之所在也。故上策莫若骄之：卑辞重币，阳告之曰：“吾之请复陵寝也，将以免夫天下后世之议也，而上国实制其可否。上国不以为可，其有辞于天下后世，顾两国之盟犹昔也。”彼闻是言也，其招兵必缓，缓则吾应之以急，急则吾之志得矣。此之谓骄。
传檄天下，明告之曰“前日吾之谓也，今之境内矣，期上国之必从也。今而不从，请绝岁币以合战。”彼闻是言也，其招兵必急，急则吾应以缓，深沟高垒，旷日持久，按甲勿动，待其用度多而赋敛横，法令急而盗贼起，然后起而图之，是之谓劳。故彼缓则我急，彼急则我缓，必胜之道也。兵法以诈立。
虽然，事有适相似者：里人有报父之仇者，力未足以杀也，则市酒肉以欢之，及其可杀也，悬千金于市求匕首，又从而辱之，意曰“汝詈（丨佻，骂、责备）我则斗。”曾不知父之仇则可杀，以酒肉之欢则可图，又何以詈为哉！计虏人之罪，诈之不为不信，侮之不为无礼，袭取之不为不义，特患力不给耳。区区之盟，曾何足云！故凡用兵之名而泄用兵之机者，是里人之报仇者也。
其五
某闻之：“胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。”故善为兵者阴谋。阴谋之守坚于城，阴谋之攻惨于兵。心之精微，出而为智，行乎阴则谓之谋。
某以谓今日阴谋之大者，上则攻其腹心之大臣，下则间其州府之兵卒，使之内变外乱，其要领不可不知也。
求非常之事，必有非常之费。非常之费朝廷所不恤也。然而用之当其计，则费少而功多；不当其计，则费钜而功寡。何以言之？朝廷所谓经略秘计者，不过招沙漠之酋长，结中原之忠义。其招之者，未必足以为之固也。假使招之来，拥兵而强，则为我之师；释兵而穷，则为今之萧鹧巴（金军之骁将，自海道降宋）；不然，使甘听吾言而就战其地，虽婴儿之智亦不为此。结之者固非锄犁无知之民，则椎埋窃发之党，非有尺寸可藉以为变，甚则率数十百人而来耳。势不足以为朝廷重，祸不足以制夷狄命，徒费金钱，为之无益耳。
某以谓：欲其招沙漠之酋长，不若攻腹心之大臣；欲其结中原之忠义，不若间州县之兵卒。请言其说：
虏情猜忌，果于诛杀。其朝廷之上，将相则华夷并用而不相安，兄弟则嫡庶交争而不相下。某顷（短时间）游北方，见其治大臣之狱，往往以矾为书，观之如素楮（树皮）然，置之水中则可读，交通内外，类必用此。今之归明人中，其能通夷言、习夷书者甚多，可啖（引诱）以利，务得其心，然后精择上间，先至其廷，多与之金，结其酋贵，俟得其用事之主名，孰为贤，孰为党，用事则多怨，又知其怨者。俟得其情，然后诈为夷狄书画，若与其党交结为反者状，遗之怨家，事必上闻。嫡庶之间亦必有党，将令其争，又复如此。必将党与交攻、大为杀戮而后已。如是而其国大乱矣。是之谓攻其腹心之大臣。
中原州郡类以夷狄守之，故其卒伍之长甚贵而用事，然其心亦甚怨而不平。某尝揣量此曹，间有豪杰可与共事者，然而计深虑远，不肯轻发，非比陇上之民，轻聚易散、出没山谷间止耳。若威声以动之，神怪以诳之，重赏以饵之，若是而未有不变者。彼变则拥兵而起，据城而守，变一兵而陷一城，陷一城而难千里。
计无大于此二者。苟朝廷不以为然，择沉鷲有谋、厚重不泄之人，付以沿边州郡，假以岁月，安坐图之，虏人之变可立以待。
今两淮州郡，朝廷功名地也，盖河北可以裂天下，山东可以趋河北，两淮可以窥山东。朝廷不知重此，而太守数易、才否并置，类非可以语此事规模者，某窃譬之有其器而不知其用者也。
其六
既谋而后战，战之际又有谋焉。吾兵与虏战，众寡不相敌也。使众寡而相敌，人犹以为虏胜，何者？南北之强弱，素也。盖天下之势有虚实，用兵之序有缓急，非天下之至精不能辨也。故凡强大之所以见败于小弱者，强大者分而小弱者专也。知分之与专，则吾之所与战者寡矣。所与战者寡，则吾之所以胜者必也。故曰“备前则后寡，备左则右寡，无所不备则无所不寡。寡者备人者也，众者使人备己者也。”又曰“出其所不趋，趋其所不意。”又曰：“形之所在，敌必从之。”
今虏人之所备者，山东也，京师也，洛阳也，关中也。其备山东者轻，而京师、洛阳、关中则重也。彼山东者，于燕甚近，而其民好乱。天下有事，虏人常先穷山东之民。天下有变，而山东亦常首天下之祸。计不知此而轻其备，岂真识天下之势也哉！今夫二人相搏，殴其心则手足无全力；两阵相持，噪其营则士卒无斗志。故某以为兵出沭阳则山东可指日而定；山东已定，则河北可传檄而下；河北已下，则燕山者某将使之塞南门而守。请试言其说：
虏人沿边之兵不满十万，使招兵而来又必十万（若乘其不备则不及招兵），二十万之众，较其数则多，然其边徼（jido，边界）阔远，势能分之使备我，则寡。将战之日，大为虚声，务使之分，命一使于川蜀，曰“收复关陕”，建以族旗而布以诏令，彼必聚兵而西；深沟高垒，勿与之战。如是而两月，又命一使于荆襄，曰“洒扫陵寝”，建以旌旗而布以诏令，彼必召山东之兵而俱西；深沟高垒，勿与之战。如是而两月，又命一使于淮西，曰“御营宿卫”，声言直趋京师，若为羽檄交驰、车马旁午状，以俟天子亲驾者，彼必竭天下之兵而南；深沟高垒，勿与之战。又令舟师战舰，旌旗精明，金鼓备具，遵海而行。四路备兵，势分备寡，内郡空虚，盗贼群起，吾之阴谋又行，援我者众。虽有良、平，不能为之谋矣。
然四路者非必以实攻也，以言耸之使不得去，以势劫之使不得休。何则？彼重之吾又重之，其信我者固也。然后以精兵锐卒，步骑三万，令李显忠将之，由楚州出沭阳，鼓行而前，先以轻骑数百，择西北忠义之士，令王任、开赵、贾瑞等辈领之，前大军信宿而行，以张山东之盗贼，如是不十日而至衮、郓之郊，山东诸郡以为王师自天而下，欲战则无兵，欲守则无援，开门迎降唯恐后耳。然后号召忠义，教以战守，传檄河北，谕以祸福。天下知王师恢复之意坚，虏人破灭之形着，城不攻而下，兵不战而服，有不待智者然后知者。此韩信之所以破赵而举燕也。彼沿边三路兵将，北归以自救耶？其势不得解而去也；抑为战与守耶？腹心已溃，人自解体，吾又将突出其背反攻之。当是之时，虏人狼顾其后，知为巢穴虑而已，遑恤他乎？故曰：“燕山者，将使塞南门而守也。”
今之论兵者，不知虚实之势、缓急之序，乃欲以力搏力，以首争首，寸攘尺取以觊下，譬之驱群羊以当饿虎之冲，其败可立待也。唯详择毋忽。
其七
正取之计已定，然后谋所以富国强兵者：除戎器，练军实，修军政，习骑射，造海舰，凡此所以强兵也。其要在于为之以阴，行之以渐，使敌人莫吾觉耳。
至于富国之术，民无余力，官无遗利矣，国不可得而富也。兵待富而举，则终吾世而兵不得举矣。虽然，某有富国之术，不在乎聚敛而在惜费，苟从其可惜者而惜之，则国不胜富矣。何以言之？自朝廷规恢远略以来，今三年矣，其见于施设者，费不知其几也：城和、城庐、城扬、城楚、筑堰、募兵，建康之寨，京口之寨，江阴之寨，与夫泛使赂遗，发运本钱，其它便业造次、恩泽赏给、不可得而纪者，合千有余万缗矣。一岁之币，三年而郊，又二千万矣。岁币、郊祀之费是不得已而为之者，其它得已而不已者，为恢复计也，然而于恢复之功非有万分一也。非有恢复之万一而费之，则费为可惜矣！若规模既定，断以三岁而兴兵。未战之岁，取是数费而聚之；当战之岁，岁币可绝也，郊祀可展也。如是而得三千万缗矣。今帑藏之储又仅二千万，合五千万缗而一战，岂不缚缚然有余裕哉！
其次则宽民力：可以息民者息之，可以予民者予之。盖恢复大事也，能一战而胜乎，其亦旷日持久而后决也。旷日持久之费，缓急必取之民，凡民所以供吾缓急，财尽而不怨，怨甚而不变者，以其素抚养者厚也。古之人君，外倾其敌，内厚其民，其本末先后未有不如此者。不然，事方集而财已竭，财已竭而民不堪，虽有成功而不敢继也。
今世之所病者，深根固本则指为迂阔不急之论，从事一切则目为治办可用之才。国用既虚，民力又竭，求强其手足而元气先弱，是犹未病而进乌喙，及其既病也，则无可进之药，使扁鹊、仓公望之而去者是也。
其八
方今之论，以为将有事于中原，必先迁都建业。某以为有不得已而必迁者，有既迁而又当迁者，又有不可得而迁者，及未可得而迁者，不可不知也。
不迁则不足以示天下之必战，中原之变也必缓，吾军之斗也必不力，深居端处以待舆地之来，是谓却行而求前，此不得已而必迁者也。
所谓战者，将姑为是名耶，其亦果有志于天下耶？姑为是名。虽迁都建业，徒费无益；志于天下，虽迁建业，犹以为近。何则？人主破天下庸常之论，图天下难能之事，而又阴得其所以必胜之权，不躬犯艰难而决之，天下有不信吾心而殆吾事者矣。向之城扬、城庐，费累百万，其实甚无益也。腐缣（细绢）败素，染而紫之，价必十倍。异时有急，敕庐、扬为车驾东西巡幸地，以决三军胜负之数，则城庐、城扬真恢复大计也。此既迁而又当迁者也。