周裴回答：“家父粗安。闻恩公出知滁州，特命周裴前来为恩公效命。”辛弃疾再询：“令堂近日可好？”
周裴回答：“家母体弱，尚能自理。每日晨昏焚香，为恩公恩娘祈福！”
范若水声哑了：“两个孩子都十岁了吧？上学没有？”
周裴神情怆然：“谢恩娘关爱。两个孩子现年已十岁，家父亲自教而诲之。现时已能背诵恩公苦吟于金牛垤的那首《满江红?倦客新丰》了。”语停，放声吟出——
倦客新丰，貂裘敞、征尘满目。弹短铁、青蛇三尺，浩歌谁续？不念英雄江左老，用之可以尊中国。叹诗书、万卷致君人，翻沉陆。休感慨，浇醽酴。人易老，欢难足。有玉人怜我，为簪黄菊。且置请缨封万户，竟须卖剑酬黄犊。甚当年，寂寞贾长沙，伤时哭。
周裴以十岁儿子能背诵这首辛弃疾词作《满江红?倦客新丰》的家教事例，巧妙地表达了世代不忘辛弃疾夫妇救苦救难的恩典，在这简陋空旷的客厅里掀起了一阵回肠**气的温馨之风。
夏中玉乘势而起，把周裴推到辛弃疾、范若水的面前：“师长、夫人在上，万不可小觑这位腼腆而不木讷的小弟啊!八年前，你俩倾尽所有救活了他的全家，治好了他的双腿，为六合县救出了一个奇才。他是田野耕作的高手，是烧窑陶冶砖瓦器皿的能手，还是伐木造屋的行家。艰苦磨炼了他，勤劳成全了他，他酷爱读书，自学成才，有着周原老师博览强记、过目不忘的遗传，不仅写得一手好字，而且具有一字不苟、一字不爽、一气呵成的严谨文风，现时已是我须臾不可离开的文案了。”
辛弃疾笑而回答：“谢中玉大弟提醒。弃疾虽生性狂傲，敢于粪土王侯，断不敢小觑中玉大弟和中玉大弟身边的奇才俊秀。萧萧野草漫麒麟啊!中玉啊中玉，你我兄弟分别八年，敢问中玉大弟现状如何？”
夏中玉唉声回答：“禀报师长、夫人，中玉命途坎坷，一言难尽啊！师长、夫人当知，我朝朝制文阶官员每四年一转（迁升一次），有出身人超资转（升迁一级以上），无出身人逐资转（升迁一级），无出身的游**文人有空职待转。中玉属‘待转’之列，故七年来久居六合县尉之位。天命如此，争不得啊!晨起吟诗，晚来弄琴，亦人生之雅趣。谁知去年深秋，户部侍郎叶衡大人出知建康府兼措置江淮民兵，不知听了谁人的‘谗言’，竟于今年初春，荒诞离奇地把中玉这个只会提壶斟茶、擦拭桌案的六合县尉擢升为六合县令。这不是把中玉架在火炉上烤吗？师长、夫人明察，县令虽小，位处特殊，上头有千条万条神鞭抽打，下边有万千黎庶因油盐柴米、杂事万端而呼号呻吟。半年多来，烤得中玉晕头转向，南北不知，东西不晓。更为甚者，师长搏击滁州风云的‘薄税赋、招流散、教民兵、议屯田’的‘十二字’施政方略传至六合，雷电霹雳般地搅动了六合县，近十万黎庶士民拥人县城，要减税、要安宁、要立尊严、要兵强马壮、要威武雄边。特别是全县三千青壮汉子，慕滁州皇甫山‘兵民成军’的传闻，围逼县衙不散，硬是要中玉拿出一屯田练兵的方案来。师长明察，这‘十二字’施政方略如同十二把熊熊烈火塞进叶衡大人安置的烤炉里，真是火上加火的烈焰，中玉真的要被火上加火的烈焰烤焦了、烤化了。中玉欲死中逃生，直奔建康，向叶大人求赦求放，叶大人因接诏将回临安就户部尚书之职而忙于交接，遂忙乎乎地扔出八个热腾腾的大字院‘去!找滁州辛弃疾去！’真是仙人指路啊，中玉这就逾越淮东、淮西的朝制法规，邀请田大叔作导，带着中玉这位腼腆而不木讷的文案，向师长求救来了。师长在上，救救头脑空空、双手空空的学生夏中玉吧，救救六合县抬头仰目遥望师长开恩的近十万黎庶士民吧，救救渴望‘屯田、兵民、成军’的三千青壮汉子吧!在这艰危之时，师长再不出手，中玉身边的这位田大叔和这位文案周裴，只怕也拢不住了。夫人，你也在师长耳边为中玉说几句好话吧！”
在夏中玉“可怜巴巴”的讲述中，客厅内的人们都聚精会神地聆听着。辛茂嘉欲笑而以手掩口，范若湖惊讶而咬紧口唇。范若水听得人神，好聪颖乖巧的扬州才子！她真真切切地被夏中玉“坐火炉而遭烤炙”的“叫苦控诉”感动了、鼓舞了。辛郎搏击滁州风云的“十二字”施政方略能得到六合县黎庶士民的拥护，能得到建康知府兼措置江淮民兵叶衡大人“仙人指路”的垂青，能得到六合县令中玉大弟状若叫苦的赞赏，不就是对辛郎一年半来辛苦劳作的高度认同吗？也是六合县黎庶士民对辛郎深情厚谊、旧情难忘的嘉奖。她心里默默叨念着：辛郎啊，千万别辜负了中玉大弟友情豪情之所期。
辛弃疾神情专注地倾听着夏中玉状似沉重、声息苦哀、语言简练、含意深沉的吐诉。从一个时辰前在府衙门前相见的那一刻起，他就关注着夏中玉的一言一行：八年不见，这位才华横溢的扬州才子更显沉稳，这位行事果敢的六合县尉更显干练了。此刻关于“十二字”施政方略的称赞，展示着借船出海、借帆远航的雄心壮志：关于“坐火炉而遭烤炙”的“叫苦控诉”，展现了行事缜密的用心。他曾任职建康通判，了解建康的特殊和长江江防的重要，其财力、物力、人力之八成，都用在沿江的十几个战略要塞上，根本无力江北山区六合县政情军情的筹划建设。他更了解谋事缜密、行事果敢的夏中玉，减税薄赋以活民，会做得坚定彻底：招抚流散以福民，会做得周全无遗。人无全才啊，中玉大弟毕竟是饱读诗书的文人，鲜知农村、农民、农事：对血火战场之事，更为荒疏：虽在千古流传的诗词歌赋中十分欣赏战地的圣火血花，但对战场的排兵布阵、血肉拼杀、斗智斗勇却一无所知。人贵有自知之明，中玉大弟毕竟不同于当代那些官居高位、醉迷烟花、卑视军旅的软骨精英，把目光投向了军号声声的滁州皇甫山练兵场，而且请得了叶公的权威恩准，真够得上是聪颖练达、雄心勃勃的谋划了。前景可观可期啊！六合一支刀剑雄边的军旅出现，或可引得淮西、淮东诸县效而为之，则十年前上呈圣上的《论阻江为险须藉两淮疏》中“淮东、淮西三镇共攻守”的设想当可实现，两淮战场建设将有更多的雄武之师供圣上调遣。
辛弃疾望着“可怜巴巴”、装着痛苦、诉苦声停的夏中玉，满怀同情地回应：“中玉啊中玉，你的焦虑、委屈、痛苦，愚兄听明白了，感动了，受教了。此刻天色已晚，你们哪里也别去，就在我这知府宅院安歇。若水将以辛宅特有的‘饮水啜菽’为三位接风洗尘。餐后，我们再详做计议。明天晚上，我将举行特殊而隆重的酒宴，请通判范公、司户参军陈驰弼、府衙司兵燕世良和现居曾觌豪华楼阁的真州教授周孚光临，为六合县屯田富民养兵、建立一支‘兵民成军’的雄武之师而祝贺见证。中玉大弟，以为如何？”
田老大、周裴真的高声欢呼了，客厅里爆起了炽热的笑声。
酉时晚餐“饮水啜菽”之后，辛弃疾安排田老大安歇就寝，就援助六合县“屯田、兵民成军”的规模、方式、物资、人员、练兵场建设、援助时限等具体事项，与夏中玉、周裴进行了周密细致的计议。在取得共识之后，便密嘱辛茂嘉连夜飞骑皇甫山兵营，一字不漏地告知三哥辛勤及刘云、开赵、温皋、李几四位提领，并将已斟酌而定有利于山寨战友重建业绩援建六合县的完整方案提供给三哥和四位提领考虑。不论有无修改、补充意见，务请三哥于明日黄昏赶回滁州城。
鼓响三更，辛茂嘉飞马奔向皇甫山。辛弃疾回到卧室，范若水已累极熟睡，他仰面床榻，开始思索明日就援助六合县“屯田、兵民成军”一事如何说服府衙同僚们。
次日入夜酉时，特殊而隆重的家庭聚会，是范若水亲自操办的。宴会的“特殊”是明摆着的，三地风流人物聚会，重要事件出台，在边极滁州的历史上，也许会留下淡淡的一笔，理当“隆重”待之：空旷的餐厅，布满了滁州特有的芍药花，在四壁烛光的辉映中，**起了朵朵红云，由两张长案并起的宴席上，摆放着滁州府闻名于世的佳肴美味：凤阳凉皮、龙岗芡实、雷官板鸭、管坝牛肉、梅市水鹅、女仙湖闸蟹，与芍药的香气融合，以奇芳奇香展现了滁州府传统舌尖风味的恢复和市场熙攘的繁荣。特别是“徽宗御酒”摆上餐桌，堂堂正正地提高了这场酒宴的规格。更为隆重而别开生面者，当酉时三刻辛弃疾和府衙同僚陪着客人夏中玉、田老大、周裴及周孚离开客厅进人餐厅时，一支特殊的乐班弹奏起轻快舒畅的词曲《鹧鸪天》迎接客人人厅入座。人们意外而惊讶，举目望去：弹琴者范若水，弄笛者辛茂嘉，品箫者范若湖。客人诧然未定，范若水抚琴而歌，唱起了辛弃疾的词作《鹧鸪天?樽俎风流有几人》：
樽俎风流有几人，当年未遇已心亲。金陵种柳欢娱地，庾岭逢梅寂寞浜。樽似海，笔如神，故人南北一般亲。玉人好把新妆样，淡化眉儿浅注唇。
琴声优雅，笛声昂扬，箫声情深，歌声绕梁。众人皆被范若水抚琴而歌的淡雅曼妙、辛茂嘉弄笛横吹的灵动潇洒、范若湖品箫的清虚袅娜吸引了，呈现出眉飞色舞的兴奋。
出乎意料啊，此时这隆重酒宴的开场太罕见、太提气、太精彩、太辉煌了。大家目视宴席滁州府特有的美食和特有的“徽宗御酒”感慨勃然：一年半来，天天以“饮水啜菽”度日的知府辛郎，今日竟自出资银、自违“艰苦节俭”之风，推出了这场滁州城从未有过的豪华酒宴，其意深焉。或为接待客人中这几位细皮嫩肉、笔下生花的教授文人，或为彰显“十二字”施政方略引发滁州府民情民风的突变，或为预祝“剑箫睦邻，风雨共度”又一支威武雄边军旅的诞生……他们所思虽异，但有着共同的归宿——更坚定地支持知府辛郎之所作所为。
琴声优雅，笛声昂扬，箫声情深，歌声绕梁，一歌三唱。范昂、周孚、中玉都是熟知历代文人诗词歌赋掌故趣闻的学者，从范若水歌唱的辛弃疾的词作《鹧鸪天?樽俎风流有几人》中，看到了辛弃疾有着一副唐代文学大家韩愈“亲朋善友”的心肠，有着一派齐桓公“金陵种柳”的北伐豪情，有着一腔英州司马“庾岭植梅”的壮怀。此刻“辛府乐班”美妙的丝竹之音，不正是文坛圣手苏东坡诗作中的谐句“坐来真个好相宜，深注唇儿浅画眉”的真切写照吗？他们雅兴勃发，热情纵横，拊掌欢呼，为这个多才多艺的“辛府乐班”欢声叫好。
在人们热烈的拊掌欢呼声中，辛弃疾和着乐曲举杯站起，慨然放声：“‘樽俎风流有几人？’此刻在这‘樽俎’之上，皆当代风流人物啊！田大叔，当代之王良、造父。在雪漫大地、雪漫山道、陷阱莫测的险恶境域中，有扬鞭飞车之绝技，救我等于艰危之中。更堪称颂者，九年前田大叔曾以朴实壮心教我：他日北伐，将与我同行，为北伐之师飞车送粮送物。其心志之坚强、拥军之真切，堪为人表。为田大叔的健康干杯！”
人们欢呼响应，举杯畅饮。田老大惊诧，慌然连连鞠躬致谢，欢声腾起。周裴心灵眼尖，急忙离席，充当侍酒，为人们斟酒。
辛弃疾和着乐曲二次举杯放声：“教授周公信道，博览强记，知识渊博，号曰‘蠹斋’，名副其实。诗词洁炼雅正，文章不事雕绘，逞风流于文坛，堪为我辈之师。在此世风靡靡、醉迷人生的荒唐年月，周公寄情于黎庶，察访于社会底层，前日以美文《登楼赋》赐福于滁州，使我等倍感惶恐，不敢忘怀。更令人肃然起敬者，周公志在北伐，关注军旅，前日夜晚拥席交谈，周公欲视察皇甫山营盘，检阅我屯田、兵民成军之状。其风流倜傥，为天下文人增光，亦为我滁州黎庶增彩。我等将以额首之大礼感谢欢迎，请为周公心怀黎庶，关切军旅之深情大义干杯！”
人们欢呼应和，举杯畅饮。周孚兴致大发，连饮三杯，拱手致谢。
周裴殷勤斟酒。
辛弃疾和着乐曲三次举杯放声：“风流人物辈出啊！这位六合县令中玉大弟，将向我们这个时代献出一曲更为激越昂扬的战歌。众所周知，六合故郡，乃秦始皇统一六国时所建，名曰‘棠邑’，其形势有‘襟江带滌、屏障建康’之险要，更有‘城池百尺，扼塞要害，关梁之险，多所襟带’之誉。事理堂堂，我滁州之安危，实赖棠邑之襟带。风流倜傥啊！中玉大弟居知县低微之位，行惊天动地之举：以废除苛捐杂税救民于水火，以开仓济贫、贷粮贷款造福于山区黎庶，以开渠垦荒、种粮植菽改变六合面貌，赢得了近十万六合县黎庶士民的拥护，六合大地已腾起了‘夏青天’的欢呼声。更为光耀日月者，中玉大弟以区区六合县微薄之人力物力，绘出了一幅自强不息、振奋人心的蓝图。以‘屯田’举措，富裕六合，以‘兵民成军’建立一支三千人的雄武之师，平时安辑，战时应诏北伐，与滁州兵民之师并肩，兵出山东，直捣河朔。豪情壮志，何其雄武！何其壮烈！请，为文才武力齐备的六合县令中玉大弟干杯！”人们欢呼应和，举杯畅饮。唯周孚闻“夏青天”三字而凝目，久久端详着夏中玉语出：“县令中玉姓夏？”
夏中玉回答：“扬州。”
“可与扬州学士杨冠卿相识？”
“杨冠卿，童年玩伴，年少同窗……”
周孚忽地站起，高声赞叹：“夏中玉，扬州才子！不意今日相晤，何其巧啊！”
夏中玉一时蒙了。
周孚更不解释，却吟出一首词来：
形胜访淮楚，骑鹤到扬州。春风十里帘幕，香霭小红楼。楼外长江古今，谁是济川舟楫，烟浪拍天浮。喜见紫芒宇，儒雅更风流。气呑虹，才倚马，烂银钓。功名少年余事，雕鹗几横秋。行演丝纶天上，环倚玉皇香案，仙袂揖浮丘。落笔惊风雨，润色煥皇猷。
夏中玉大为惊诧：“周先生如何得知此词？”
周孚笑答：“扬州学士杨冠卿，现居真州（今江苏仪征），为我挚友。谈及家乡人物，首推玩伴同窗夏中玉，并以这首《水调歌头?谓夏中玉》为我作介。今日得见扬州才子，始知冠卿所言不虚。词中对夏县令雄心壮志、才智风度的赞扬，及其‘落笔惊风雨、润色焕皇猷’远大前程的期望祝福，神奇般的已被今日夏县令惊天动地的施政举措和光耀日月的‘屯田、兵民成军’的蓝图佐证了。”
人们欢声赞扬，举杯畅饮，向夏中玉致敬，向周孚致贺。夏中玉连连摇手歉辞，周孚却以文人惯有的自得自信、压倒一切的气势放声：“夫人，请赐我一曲《水调歌头》，我要高歌，我要为新结识的扬州才子夏中玉唱赞！”
范若水应诺，“辛宅乐班”弹奏起词曲《水调歌头》。
周孚毕竟是官家子弟、文坛里手，爱好广泛，颇晓音律，且学居临安三载，竹苑虽玲珑淡雅，终不能全然抵御勾栏歌场风情的侵扰和吸引。生性豁达、嗓音颇佳的周孚，不拘小节地在与著名歌伎的交往中，也学得了歌唱的技巧。此时他清脆嘹亮、极有表现力的歌声，破天荒地创造了这滁州小城不曾出现的神奇，深情殷殷地表现了扬州学士杨冠卿对夏中玉由衷的赞赏和期望。周孚毕竟是肝胆磊落的饱学之士，当他全力高歌“落笔惊风雨，润色焕皇猷”的声浪裂石穿云旋绕空宇乍然收停，其余音余韵仍飘旋于酒宴的惟妙时分，他恭然捧起酒杯呈献于夏中玉的面前。
妙啊，绝啊!这庄严郑重的一举，一下子抬高了夏中玉的身价。人们都把目光投向夏中玉，几乎在同一时分，餐厅内爆起了炽热的鼓掌声。
夏中玉一时真的有些“受宠若惊”了……