第七章：“河朔孟尝”不朽
范邦彦在“梦兮何如”中抱憾仙逝了，赵氏在“山靡水冷”的哀痛中料理丧事。
她忍痛含泪向范府男女人丁宣示了范邦彦临终前的嘱咐一薄棺薄葬，不举丧仪，不动哀乐，不收丧礼，不烦官府，并严令范府男女人丁切实执行。
她忍痛含泪明令郭思隗于街面棺材铺购置桐木薄棺和素缄葛带；于市郊丹徒县崇德乡石柱湾高原之巅购置的三亩荒地上，枕南面北，掘地七尺，堆土五尺筑建墓地以备薄葬。
她忍痛含泪亲书范邦彦的“二薄四不”嘱托布告于“流溪修竹”门外，以敬辞四邻八舍亲朋挚友的关切。
她忍痛含泪派出侠士“井陉孙逊”飞马去湖南卢溪向儿子如山报丧：派出侠士“蔡州呼延”去边地滁州向女儿若水报丧：派出侠士“西湖浪子”去临安，向挚友“钱塘倜傥公子”王琚和族亲“俊彩莹莹”辛大姑报丧。
八月十一日，她亲自为丈夫沐浴净身、衣衾三领人棺为安，并停棺于庭院流溪旁的修竹下，以安抚丈夫洁雅潇洒之灵魂，并设家祭灵案于棺木前。一切从简，不架哀棚，不设祭坛，不备酒肴，不张挽联，仅以一双燃烛、一炉香火，几盘时令水果置长案作祭，以遂丈夫生平简素飘逸之风。
揪人心神的仙逝，简略朴实的丧祭。战略要津京口市的地下怒火喷发了，人们闻噩耗而悲凄，前来吊唁者络绎不绝。由四邻八舍而山脚营区，由山脚营区而市面街巷，人流滔滔，哭声阵阵，拥向北固山中峰山脚营区内的“流溪修竹”，仅仅半天，人数过千，在战略要津京口形成了哀祭上从未有过的奇观。
哀痛锥心的赵氏震撼了，感动了。民心有知啊！儿子女儿不在身边，她和儿媳张氏按照民俗古礼，披麻戴孝站于棺木之侧，向着排队前来吊唁的乡亲施礼致敬。
哀痛悲凄的范府男女人丁，震撼了，感动了。他们知情知义地披麻戴孝，跪倒在棺木两侧，向着排队前来吊唁的乡亲叩头致敬。
由于“流溪修竹”门前贴有“四不”告示，前来吊唁的人们，多采山野溪畔的白菊、黄菊祭祀。白菊、黄菊堆满棺木四周，使范邦彦的新居成了一座雄巍壮丽、芬芳凜冽的“菊冢”。如此连续三日，人数逾万，其情景之感人，已达奋起喊冤、仗义申诉之激烈：其气势之磅礴，竟至波及北固山顶峰的歌伎舞伎、店铺老板、寺院僧尼、游侠侣客以及京口官府兵营的胥吏兵卒亦纷纷前来吊唁。
京口知府何之奇、兵营军帅陈孝庆为民情民愤所迫，也屈尊前来吊唁。亲兵护卫狐假虎威，驱赶吊唁的人群，为知府、军帅开路，护卫何之奇、陈孝庆进人“流溪修竹”。已连续三日伫立柩棺旁敬谢吊唁人群的范府男女人丁，亦被亲兵护卫所驱赶。更为甚者，前来吊唁的何之奇、陈孝庆仍威风不减，官气嚣张，连祭香也需亲兵护卫点燃。坐在柩棺旁木椅上的赵氏恶心了，愤怒了，忍耐不住了，在何之奇、陈孝庆接过亲兵护卫代燃的祭香插入香炉时，雷霆炸裂般地吼出一个“滚”字，便昏厥过去。
“流溪修竹”庭院，突地爆起一阵惊天动地呼唤赵氏的呐喊声；“流溪修竹”门外吊唁的人群，冲进庭院，向赵氏拥去。在人们的呼唤声中，赵氏缓过气来，人们把愤怒的目光，投向在亲兵护卫搀扶下仓皇离去的何之奇和陈孝庆。
就在赵氏因哀痛气愤而昏迷的八月十三日黄昏，辛弃疾、范若水、辛茂嘉、范若湖在“蔡州呼延”的陪伴下，经过一夜一日的长途飞马奔丧而闯进“流溪修竹”，跪拜在范邦彦的桐木薄棺前。不及焚香，不及诉说，连连叩头，号啕痛哭。他们的哭声惊动了天地，明月升空了，清风呼啸了。他们的哭声也惊动了寝居内因一时昏迷而卧床的赵氏，她悲喜交加，泪水纵横，突觉心头发热，不再孤独，全身生力，感到慰藉。她急于看到牵肠挂肚的女儿、女婿，霍地坐起，急令儿媳张氏搀扶，脚步踉跄地走出寝居，望着棺木前号啕痛哭的女儿女婿，凄然放声：“哭声报儿归，范郎当心安了。”
辛弃疾、范若水、辛茂嘉、范若湖猛地转过身来，泪眼蒙蒙地望着年老憔悴的母亲，同时发出“母亲”的呼叫声，跪行而前，跪伏在赵氏的脚下，哭声更显悲切断肠了。
赵氏对着脚下跪伏痛哭的女儿女婿语出：“你们的父亲范邦彦，走的明白，走的清醒，走的硬朗，走的坦坦****，走的心有余恨，不愧‘河朔孟尝’这个侠风侠骨的称号。你们是‘河朔孟尝’的儿女，当忍住哭声，擦干泪水，把悲痛压在心底，把忠义注进骨髓，要像你们的父亲那样切切实实地做人做事，坚韧不拔!若水，若湖，听你嫂子安排，接待前来吊唁的亲友和准备送殡所需的一切衣物，做好她的帮手：幼安、茂嘉，听郭叔的安排。当务之急，是正正当当、稳稳妥妥、朴朴素素地为你们的父亲送行。”
辛弃疾、范若水、辛茂嘉、范若湖点头应诺……
赵氏伸出双手，抚摸着眼前的女儿女婿的头颅，泪水滂沱。
八月十四日黄昏，“西湖浪子”由临安报丧返回，带来的讯息是听风楼主人“钱塘倜傥公子”王琚出游在外，踪迹不定。管家殷弘闻丧讯大哀垂泪，特于客厅设置祭堂，燃烛焚香，置庭院所植梅兰、菊桂、菱荷、水仙、杜鹃于祭堂前，率听风楼上下人丁遥祭“河朔孟尝”之英灵。特献皇室御库特制酒酿“宣赐碧青”三坛，为“河朔孟尝”送行。
辛大姑闻丧讯而大悲咽泣，于翠竹书屋摆设祭堂，燃烛焚香，折庭院竹枝、松枝、梅枝献于祭堂前，率辛府男女人丁遥祭“河朔孟尝”英灵，并遣侄儿辛祐之持自制白绫一匹，为“河朔孟尝”覆棺送行。
哀痛伤身，近于不支的赵氏在寝居内接见了奔丧而来、现时跪拜于眼前高呼“姑妈”的辛祐之。阔别七年，当年聪颖乖觉的幼童，此时已是英俊少年了。他是清正宰辅起季大人的嫡孙，与女婿幼安同辈，有兄弟之谊。爱屋及乌啊，她拉辛祐之坐在自己的身边，伸手抚之，寄托内心深处对已故起季大人的怀念和对辛大姑的感激。“西湖浪子”真切地、身临其境地禀报，使她心底生热。特别是赠以白绫、佳酿送行，使她心神激越，不能自已，致语侍奉在身边的女儿若水：“全家男女人丁，速聚庭院灵柩旁，迎接临安挚友族亲的殷殷深情！”
明月东升，清风轻拂，祭烛祭香点燃，为夜初清凉晶莹的月色增添了几分悲凄和沉重。范府男女人丁十数人，在郭思隗的安排下，忍痛衔哀地排列在灵柩两侧，赵氏由女儿若水、若湖服侍，落座在灵柩一侧的竹椅上。身着孝服的辛祐之在“蔡州呼延”的帮助下，展开一匹洁白无瑕的白绫，轻覆在灵柩上。灵柩在月光下更显得肃穆、庄严和洁白了。同时，辛弃疾、辛茂嘉伴着“西湖浪子”捧着王琚敬献的三坛佳酿“宣赐碧青”安置于灵柩之前。辛祐之、“西湖浪子”代表临安挚友族亲向范邦彦跪拜叩首，致“泪无干土，空有断云”之哀。灵柩两侧的范府男女人丁，一齐跪倒，向敬献“佳酿”“白绫”的挚友族亲叩头答礼。赵氏朗然放声：“感谢挚友王公伯玉，感谢族亲辛府小妹。白绫覆棺，佳酿醉神，呈古礼之极致，尽‘河桥不相送，江树远含情’千古壮丽的高山流水之谊。范郎人生如此，当含笑九泉。现时，薄棺已就，薄茔已成，不张哀乐，不宴宾客，哀痛无涯，薄葬将举，只是在等待我们的儿子如山从卢溪归来。湘西卢溪，隔山隔水，千里迢迢啊！”
望眼欲穿的八月十五日，赵氏盼望归来的儿子如山，仍然不见踪影。
闻风惊魂的八月十六日，赵氏等待归来的儿子如山，仍然音信杳无。
慈母慈心啊！赵氏愁云自拂，愁肠自解：官场铁律，身不由己，依礼孝守，须得上司恩准：县衙政务，亦需有个交代。古礼朝制，奈何不得。她决定在明日“头七”之日，遵照丈夫“薄葬”的嘱托，为丈夫送行。为了不惊动四邻八舍的亲朋，其送行时刻，当定于八月十七日清晨寅时。鉴于前几日吊唁时始料未及的状况，为提防意想不到的事件发生，她吩咐侍于身边的女儿若水，立即招来郭思隗、女婿辛弃疾、侠士“西湖浪子”“蔡州呼延”，就“送行”的各种举措细节，进行了仔细的商议安排。
八月十七日清晨，在东方发白的“寅时”时刻，为范邦彦送行的礼仪在“流溪修竹”门前展开了。范邦彦的灵柩，已安置在一辆马车上。车是平日运粮运柴的平板车，四周已被白菊黄菊环绕：马是范邦彦平日的坐骑“火焰神骏”，此时马颈四周不再玉珂闪亮，而是一圈沉重的黑纱，其气概神情，已消失了腾空凌云的风采，呈现出衔悲含恨的苍凉：马车灵柩左右，由头戴白色幅巾的“西湖浪子”“蔡州呼延”等六位侠士护卫，浓重了侠情侠义的悲壮：马车前是身着白色孝服、头戴白色幅巾、双手举擎着灵幡的辛弃疾。因妻兄范如山未归，他以“女婿半子”的民俗民规承担着这庄严的古制。其神情状态，更浓重了此刻的哀痛。
马车之后，是坐在一副简制“抬椅”上悲痛交加、形容憔悴的赵氏。在昨夜有关“送行”事项的计议中，赵氏执意要为丈夫送行，众人念其这六天来悲痛过度，几近不支，不宜再度操劳而劝止，其女儿若水、若湖及儿媳张氏劝止尤甚。赵氏含泪哀求：“遂我心愿吧，难道要逼我同你们的父亲同行！”女儿、儿媳惊骇，遂同意其去墓地送行。郭思隗依民间习俗决定，连夜制作简易“抬椅”遂赵氏之愿。此时由壮年家丁二人负重担当，由女儿若水、若湖、儿媳张氏、族侄辛祐之护卫，更为这“送行”的行列增添了几分悲壮。“抬椅”之后，是范府男女人丁十数人，皆着白衣白袍，白色幅巾，怀抱白**束，闪动着一股抗霜驱露的刚毅豪气。
此刻，郭思隗举手向负载灵柩的“火焰神骏”发出了行进的信号，“火焰神骏”以悲凄的萧萧撕鸣声启动了“送行”队列。
这悲凄悠长的萧萧撕鸣声，意外地惊动了四邻八舍的亲友，人们推开门窗，发现默默行进的“送行”队列，凄然泪下，纷纷整装出门，加人这“送行”的队列。当“送行”队列走出京口城时，加人的人数已逾三百。加人者多为青壮汉子、青衿学子，亦有耄耋长者、老妪妇孺、官府军营吏卒。“抬椅”上的赵氏看在眼里，泪流不止，陡觉冰冷的心胸骤然生暖生热了。及至送行的队列穿村过堡、渡河爬坡，走完二十里行程，抵达石柱湾高原，时近午时，“送行”队伍已达五百有奇。新增者有农夫农妇、渔人织女、乡间士绅、潦倒士人。方圆三亩大的墓地，被五百多位衔悲含泪的送行者跪拜围绕，呈现出石柱湾从未有过的悲壮辉煌。
此情此景，哀天哀地啊！石柱湾高原，云雾滚动，晴空转阴，风声呼啸，连高原下的长江波涛也传来了低沉的轰鸣声。范邦彦的薄葬按照燕赵乡野民间简陋朴实的仪式进行，没有挽幛排列，没有祭烛祭香，没有牲畜币帛祭品，没有“漫天悲，伤怀吊”盖棺论定的悼词，只有墓穴前由女儿、儿媳搀扶的赵氏和高举灵幡跪拜的辛弃疾。
哀痛伤心伤身的赵氏神奇地焕发出了英气浩**的风采，放声为丈夫送行：“范郎走好！五百多位亲朋挚友都在为你送行，这不就是千古不朽的‘盖棺论定’吗？走吧，怀抱着遗憾走吧!历史上的贤人、哲人、义士、侠客，不都是带着遗憾离开这个人世的吗？范郎走好！”
墓穴四周的人群，发出了阵阵衔悲含泪的送别声：
范公走好！
通判大人走好！