赵昚默然良久，面现无奈之色，道：“龚卿继续。”
龚茂良道：“江南虽多有鱼米之乡，但水、旱、蝗灾亦时有发生，近年来尤为频繁。圣上以仁孝治天下，素来对赈济灾荒极为重视，数度下诏减赋赈灾，并在各州县都建有义仓，每年需储蓄米粮十数万石至数十万石不等。不过也常有人不敷出，需朝廷另加调拨者。陛下当记得，去年还从内库调粮十四万石以赈济淮南旱灾。”
赵昚点头言道：“朕记得当时有人说：‘救荒乃常平仓之事，一下就动用这么多内库粮米，恐为不妥。’卿言‘淮南咫尺敌境，饥寒所逼，万一啸聚，患害立现，宁计此米乎？’如今淮南旱荒，民无饥色，卿之力也。”
龚茂良起身谢曰：“全赖陛下仁圣！”
赵昚招手以示安坐，龚茂良又道：“南渡之初，民生凋敝，太上皇勤政俭用，下诏‘禁屠、减膳’，并身先垂范，节衣缩食，据闻，当时案几桌椅均素木不施油漆，御膳唯水饭、煎肉、炊饼而已，每餐设两副筷子与汤匙，一副将菜肴夹人小碗，一副供自己食用，以使多余部分的菜肴保持清洁，可以给他人食用。行在安定后，亦下诏曰：‘草创行宫，务要简约，更不得华饰。’后战事渐息，民生日安，国用日丰，则威仪日重。现仅郊祀一项就用人一万四千二百余，用钱二十万缗（贯），金三百七十两，银十九万两，绢六十万匹，丝绵八十万两。”
赵昚又沉吟良久后道：“至今而后，珠玉就用禁中旧物，所费当不及五万缗，车从仪仗均减半，革弊当自宫禁始。”随后赵昚又虚心而询，“可否再增加一些税人，以充实武备？”
龚茂良断然道：“不可！如今税赋已属不轻，若再加税必然伤民，甚而动摇国本。目下以半壁之地养全国之兵、官，民生实已难堪重负。本来依祖宗规制，百姓所缴纳的税赋应该只有夏、秋两季的田税，但因筹措军费的需要，太上皇建炎二年（公元1128年）又恢复了曾于宣和四年（公元1122年）在两税之外加征的‘经制钱。”太上皇绍兴五年（公元1135年），总制司又仿照‘经制钱’法税上加税，征收了‘总制钱。”后来参政孟庾提议将经制钱、总制钱合而为一，称为‘经总制钱。”此外还有月桩、茶盐、酒算、坑冶、榷货、籴本、和买等项纳税。这些税不仅由原来战时养军的临时性征收变为了固定性征收，而且已成为国家财政收人的主要来源。目前在每年数千万贯的税人中，来自夏、秋两税的正税收人仅有几百万贯，其他均来自这些杂税。如民间交税米一石，要加收‘加耗’四斗至二石，附加税收竟超过正税的一两倍。下户缴纳夏税绢帛时，按照时价折收现钱，在折收时，要拿比市价高两三倍的现钱。还有临时摊派的‘科配’，夏税一贯，要科配七八贯：秋粮一石，甚至有科配五六石者。可见，民间税赋之重。”
赵昚喟然叹道：“百姓与土地乃财税之源也！百姓不众，土地不广，则财税难丰。而保境御敌，开疆拓土，必昌武备，此又得以财税丰盈为基础，此诚两难也！”
叶衡奏道：“圣上所言极是。目下军费短缺，各路驻军均叫苦不迭，近年来，拨发的军费逐年减少，一些驻军连维持军人及家属的开支都不够，致使军队不得不以经商甚至走私茶盐来补充军饷。以致武备坏旧、训练松弛。”
赵昚诧异而问：“逐年减少？朕何不知？”
叶衡道：“禀圣上，从拨发的数目上来看，虽未减少，但从实际支用上来看，则确实是在减少。”
赵昚不解道：“此话怎讲？”
叶衡道：“现在无论是财税收支还是市集交易，都是现钱（铜钱）与会子渊纸币）混用，在每年的军费供应中，基本上是一半现钱、一半会子。但是，会子在实际使用过程中，信用低，并不能足值交易，往往比现钱少得多。比如，江阴军一贯（一千文）会子，只换七百四十文现钱：在建康府，一贯会子只换七百一十文现钱；而民间更有一贯会子只换六百一二十文现钱的。如此一来，军队以会子交易货物，则比名义上的拨款要少很多。”
赵昚道：“若论信用，纸做的会子自是比不过真金白银的现钱。无奈铜铁有限，农具、车乘、兵戈、铠甲样样都用，又如何有那许多铜铁来铸钱？此又一难也！”
叶衡面露微笑，从怀中取出一份奏疏说：“前日仓部郎官辛弃疾草拟了一份奏疏，欲进呈陛下，请臣预先参详疏漏。臣以为其说极有见地，按其方法施行，虽不能完全解决军费不足的问题，至少可使会子与现钱等价，甚至溢价，从而使军费增加不止千万。”
赵昚迷惑而难信，急忙道：“读与朕听。”
叶衡展开《论行用会子疏》，大声读道：
臣窃见朝廷行用会子以来，民间争言物货不通，军伍亦谓请给损减。以臣观之，是大不然。盖会子本以便民，其弊之所以至此者，盖由朝廷用之自轻故耳。
何谓“本以便民”？世俗徒见铜可贵而楮（纸）可贱，不知其寒不可衣，饥不可食，铜楮其实一也。今有人持见钱（现钱）百千以市（买卖）物货，见钱有搬载之劳，物货有低昂之弊；至会子，卷藏提携，不劳而运，百千之数亦无亏折，以是较之，岂不便于民哉。
赵昚拊掌道：“言之有理。铜钱、纸币只为交易货物之用，‘寒不可衣，饥不可食’，此话说得好！”
龚茂良也点头道：“在大宗交易时，会子确实要比现钱方便得多，搬运大批现钱不仅需要车载马驮，费工废具，且有遗失耗损之费，致使货物成本增加。其实当初发行会子，也不完全是因为铜铁有限，亦是因为它在大宗交易、长途携带上的方便而为之。”
叶衡继续大声朗读：
何谓“朝廷用之自轻”往时应民间输纳，则令见钱多而会子少；官司支散，则见钱少而会子多。以故民间会子一贯，换六百一二十足。军民嗷嗷，道路嗟怨。此无他，轻之故也。近年以来民间输纳，用会子见钱中半，比之向来，则会子自贵，盖换钱七百有奇矣（江阴军换钱七百四十足，建康府换钱七百一十足）。此无他，稍重之故也。古谓“将欲取之，必固予之”，岂不信哉。
臣以谓：今诸军请给微薄，不可复令亏折，故愿陛下重会子，使之贵于见钱。若平居得会子一贯，可以变转一贯有余，所得虽微，物情自喜。缓急之际，不过多印造会子，以助支散，百万财赋可一朝而办也。
听至此处，赵昚轻哼一声道：“一贯会子，换一贯有余的现钱，朕岂不想如此。但此话说来轻松，如何换来？”
龚茂良道：“想来是要朝廷颁发法令，强行规定兑换比率。此法不可行，必生民怨。还不如多发会子，效果一样而不至于多生民怨。可是，若多发会子，势必使会子更贱。”
叶衡笑道：“龚大人勿急，且往下听。”
臣尝深求其弊：夫会子之所心轻者，良以印造之数多而行使之地不广。今所谓行使会子之地，不过大军之所屯驻，与畿甸之内数郡尔，至于村镇乡落，稍远城郭之处已不行使，其他僻远州郡又可知也。
龚茂良道：“此话不假。会子主要是朝廷发给军队以做军饷，再由军队向农户、集市购买货物而流通出去，其流通范围自然是以驻军为核心。偏远地区无驻军，自然无会子的流通。”
叶衡继续大声朗读道：
臣愚欲乞姑住（暂时停止）印造，止以见在（现在）数泄（发放）之诸路，先明降指挥，自淳熙二年以后，应福建、江、湖等路，民间上三等户租赋，并用七分会子、三分见钱输纳（僻远州郡未有会子，先令上三等户输纳，免致中下户受弊）。
龚茂良面露喜色，兴奋而语出：“以前驻军买货时，愿多用会子少用现钱，而民间卖货者则愿多收现钱，少收会子。同时，官府收税时则愿多要现钱而少要会子，由此一来，则会子越来越不被人待见。此法则相反，官府收税时少要现钱，多要会子，则会子不足的人家就要以现钱来购买会子，这确实是使会子变贵的妙想，比以法令强行规定兑换比率高明。僻远州郡本无会子，那就更要向有会子的人家或驻军处购买会子，这就使会子变得越发珍贵了。我朝以民户财产多寡划分户等，农村分五等，一、二、三等为上等户，四、五等为中下等户，坊郭户分十等，前五等为上等户。限上三等户租赋用七分会子，是考虑富裕户有余钱，以之购买会子不致影响基本生活。思虑周详！”
叶衡继续大声朗读：
民间买卖田产价钱，悉以钱、会中半，仍明载于契；或有违戾，许两交揾泪英雄易并牙人陈诉，官司以准折受理。
龚茂良点头道：“田产买卖是民间经常发生的大额交易，规定现钱与会子各出一半，又增加了会子的用处，并使买卖双方相互监督、相互制约，以使其不敢违法！这个仓部郎官眼界开阔，心思缜密啊！”
叶衡继续：
僧道输纳免丁钱亦以钱、会中半。以臣计之，各路所入会子之数，虽不知其多寡，姑以十万为率论之，其已输于官者十万，藏之于家、以备来年输纳者又十万，商贾因而以会子兴贩往来于路者又十万。是因远方十万之数而泄畿内会子三十余万之数也，况其数不止于此哉。会子之数有限，而求会子者无穷，其势必求买于屯驻大军去处，如此则会子之价势必踊贵，军中所得会子，比之现钱反有赢余，顾会子岂不重哉。行一二年，诸路之民，虽于军伍、市井收买，亦且不给，然后多行印造，令诸路置务给卖，平其价直，务得见而已，则民间见钱将安归哉。此所谓“将欲取之，必固予之”之术也。
赵昚和龚茂良同时拊掌欢呼：“妙策！真妙策也！”
赵昚询问龚茂良：“现下发行的会子共有多少？”
龚茂良答道：“据臣所知，现在印造的会子共两千八百余万。拨付军中者一千五百六十余万，在民间者九百八十余万。”