辛弃疾听其之言，必是尊崇周（周敦颐）、程（程颢、程颐），追随朱（朱熹）、陆（陆九渊）的道学之人，于是言道：“古贤有言‘度量虽正，未必听也：义理虽全，未必用也’，正是此时之谓也。沉疴济猛药，乱世用重典，此乃当下形势所迫也。”
周显先轻咳而语：“辛帅所言不差，不过辛帅之言义理者，乃韩子法家之义理，非孔孟儒家之义理也。”
辛弃疾无暇与之清谈，断然而语：“非常之时，当行非常之事。此事诸君无须再议，但按本府榜令行事，若有差池概由本府承担。”
周显先默然不语，一干官员差役领令而去。
三日后，缉盗官吏或由街巷农舍缉拿，或由乡里失盗者指控，捕捉大小盗贼数十人，均依榜文所示，尽数斩杀。此举一出，全城哗然。人们奔走相告，惊者目瞪口呆，喜者啧啧连声，惧者足不出户，惜者摇头哀怜。
辛弃疾再张贴榜文，全录受戮者姓名及所盗财物，并传谕荆湖北路所辖各地，一律照此论处。
一连数月，荆湖北路各州县每天均有盗贼就戮的消息传播于荆楚大地。不过，在上报给辛弃疾的公文中，缉杀的盗贼由数十人渐为十数人，又由十数人而渐为数人，再由数人而为一二人。肆虐乡里数年的盗贼之风，终于渐渐平息了。
其间，有一个大户，自恃家财万贯，家丁越百，又与官府之人有所瓜葛，
欲纳良女为妾不成而强抢之，苦主告其盗抢之罪，刑司之官将状纸呈于辛弃疾断决，辛弃疾愤而言道：“盗铢者是盗，盗镬者亦是盗：抢柴者为抢，抢人者亦为抢。即为盗抢，便依榜文行事，不复再议。”
大户者恃人多势众，纠集百余人执械与差役对峙，辛弃疾调集军队将户主及家人家丁一并捉拿，杀户主于市，家人家丁男者充军，女者没籍为奴，家财充公。
凡此之举，使辛弃疾为官之名大盛，对辛弃疾的政令治绩亦是爱恨交加。恨之者谓之心狠手辣，杀人如麻：爱之者谓之杀伐决断，再造青天。
盗贼之风平息，人们得以安居乐业。偷盗者绝迹良久之后，忽一日，州府通判周显先小心翼翼地来到辛弃疾面前，言说刑司吏役抓获了一名盗牛者，欲依前例，将其沉溺江中而杀之。
辛弃疾沉吟片刻道：“我记得刑律上规定，‘诸盗官私马牛而杀之者，徒二年半。’”
周显先急道：“辛帅所言极是。按律法规定，当发配江州。”
辛弃疾道：“如今盗贼之风已息，不应再以严刑峻法苛责百姓，当依律而行。”遂提笔发布公文，晓谕各地，今后对偷盗者，依律处罚。
周显先欣然而去。
数日后，周显先又匆匆忙忙地跑进府衙告知辛弃疾，有数百农人与江陵统制官率逢原的驻屯军发生对峙，似有发生民变之势。辛弃疾问其原委，周显先道：“依照朝廷颁布的法令，对荒田荒地及因战乱弃耕的土地，农户可包地开垦，期限为两年，超过两年则收归营田（屯田冤。率逢原以诏令上说‘未能全部耕种者收为营田’为据，欲将包地中未开垦的荒田与已开垦的农田一并收为屯田。农户认为此等做法与理不合，亦有农户申告明明自己已将包地全部开垦，但军人以种种借口指责其未能全部开垦，实是以收为营田之名，强占农户土地，故而不服，发生对峙。率逢原部属殴伤百姓数人，激起更大的民愤。”
辛弃疾与周显先赶至对峙现场，详查情由，知农人们所言非虚，遂判“曲在军人”，欲将率逢原发配豫章。率逢原依仗朝中有强势人物为其后盾，蛮横不服辛弃疾的判决，且执意欲将部分农田纳人屯田之界，辛弃疾上疏皇上，怒陈率逢原之非。
淳熙四年（公元1177年）九月，辛弃疾得皇上手书：
朕治军民一体，逢原已削两官，降本军副将矣。
数曰后，辛弃疾又得到了吏部送来的一纸调令：
徙辛弃疾知隆兴府，兼江西安抚。
辛弃疾心中明了，这或许又是朝上君臣博弈的结果。他感激皇上对自己的赞赏和回护，当年因上疏“惩治贪腐”“除奸廉直”“整顿吏治、废除横征暴敛”的奏折而触怒朝中大员与太上皇，赵昚诏任自己为边地滁州知府，从而远离了那场政治角逐的中心，这是对他的一种爱护、保护与呵护：师友叶衡擢任宰相后，立即调任自己人京履职，这是师友叶衡和赵昚对自己的赏识与提携。而出任江西提刑，则是为自己展现与发挥军事才能提供了一个不大不小的舞台。他愤懑朝堂对自己的猜忌和疏离，或许是因为他是一个来自北方归正人而产生的疑虑，或许是因为他是一个出身草莽武夫而产生的蔑视，或许是因为他坚定北伐恢复的主张而产生的政见分歧，或许是因为他刚拙不屈的行事作风而触碰了上下交葛的关系网，他总是遭受到一些不知来自何方的不休不止的莫名打压。然而，父兄之愤未纾，故国未复，堂堂七尺男儿，岂可蝇营狗苟，“以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃”!思及此，辛弃疾奋笔书诗一首：
野人日日献花来，只倩渠侬取意栽。
高下参差无次序，要令不似俗亭台。
写罢搁笔于砚上，瞥见案几上刚刚在读的《孟子》一书，记起《离娄》章中的一段话：“有孺子歌曰：‘沧浪之水清兮，可以濯吾缨：沧浪之水浊兮，可以濯吾足。’孔子曰：‘小子听之，清斯濯缨，浊斯濯足，自取之也。’”似觉诗兴未尽，于是又提笔濡墨，再赋一首：
自古蛾眉嫉者多，须防按剑向随和。
此身更似沧浪水，听取当年《孺子歌》。
淳熙四年（公元1177年）十一月，辛弃疾告别了执政半年的湖北江陵，回到了两年前平定茶寇的江南西路。这里曾是惨遭金兵侵凌劫掠的悲戚之地，也是辛弃疾南归后第一次指挥军队牛刀小试的战场。在这里他踏遍群山剿寇安良，在这里他涉遍诸水劝稼家桑。回到这里，辛弃疾似有一种回家的感觉。这里的山，葱葱郁郁，那摇曳的冠盖、舒展的枝条，似欢舞、似拥抱：这里的水，缓缓稠稠，那莹莹的碧波、晶晶的涟漪，似欢吟、似絮语：这里的风，顺顺柔柔，轻抚着发丝、轻抚着衣衫，似娇妻相迎、似慈母倚闾。
故地重回，辛弃疾心绪起伏，情难自禁，心中也隐隐萌生出一种能够自此安定下来的期盼，同时又有着一种壮志未酬的不甘和继续漂泊难定的隐忧。
辛弃疾的预感果然不期而至，他漂泊的宿命很快又一次来到了他的面前。在他任职隆兴府不到三个月的时候，朝廷又发来了一道圣旨：
召辛弃疾为大理寺少卿。
喜忧参半的圣旨啊。大理寺，职掌天下刑狱，得大理寺少卿，意味着进人了朝廷断决国事的中枢机构，然而，也意味着身处于政治斗争的风口浪尖。符离之战后，朝堂上弥漫着一片求和避战之风，主战者被排挤、打压，远离了决策中枢。此番皇上召一向坚决主张“恢复”的辛弃疾还京，是否表明了他已经走出了符离兵败的阴影，重新坚定了恢复中原的决心？尚未可知啊！在上有太上皇压制，下有畏战避战的臣子们挤对的夹缝中，皇上是否能够具有一洗沉疴、披荆斩棘的毅力、勇力、魄力？尚未可知啊!面对武备废弛，战将凋敝的现实，皇上将如何重整军鼓、再塑军威？尚未可知啊！
辛弃疾在沉思、苦思、焦思中煎熬着。辛弃疾的同僚故友们则为他的升迁欢欣鼓舞。江西京西湖北总领（掌各路上供财赋，供办诸军钱粮）司马倬（字汉章）为祝贺辛弃疾还京入朝，特于江南三大名楼之一的滕王阁举行了庆贺喜筵。
一席欢歌，觥筹交错，啖“莲花血鸭”“兴国三蒸”“三丝银鱼”“金装韭黄”：尝“徐家瓠羹”“王家乳酪”“郑家油饼”“薛家羊饭”：饮“南市美酒梨花白”：品“草茶第一双井绿”：观“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的瑰丽景致：闻“渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨”的袅袅余音：司马倬、王希吕（字仲衡）、王炎（字公明）等一干友人开怀畅饮，追忆辛弃疾绣衣执斧平定江西茶寇，不辞辛苦劝耕战乱后农桑，杀伐果断平息湖北盗贼：盛赞圣上英明睿智，知人善用，中兴有望，“恢复”可期：共祝辛弃疾高登庙堂，尽展才干，前程无量，夙愿可偿。
登斯楼，感斯情，辛弃疾心中虽亦有着“徐孺下陈蕃之榻”的期待，同时也有着一丝“冯唐易老，李广难封”的隐忧。但他不愿拂却朋友们的美意，不忍搅扰朋友们的喜悦，他西望碧翠如带的赣江，东顾青萍点点的东湖，援笔赋词《鹧鸪天》壁：
聚散匆匆不偶然。二年历遍楚山川。但将痛饮酬风月，莫放离歌入管弦。萦绿带，点青钱。东湖春水碧连天。明朝放我东归去，后夜相思月满船。
翌日在南昌城外的十里长亭，辛弃疾与同僚故友们做最后的饯别。他手抚枝繁叶茂、芳香四溢的樟树，以一首小令《霜天晓角》，隐隐道出内心的期盼、惴惴与不安：
吴头楚尾。一棹人千里。休说旧愁新恨，长亭树、今如此。宦游吾倦矣。玉人留我醉。明日万花寒食，得且住、为佳耳。
辞别了依依相送的朋友，登上一棹千里的帆舟，遥望渐渐远去的人形树影，辛弃疾思绪万千。历城家乡、祖父辛赞、岳丈、妻子迭次浮现眼前，国仇家恨郁结于心。他想到了三十三岁的岳飞权至节度使率兵北伐，轰轰烈烈，而现今的自己已年届四十，仍然漂泊不定，夙愿难偿，真可谓“树犹如此，人何以堪”!他默默祈祷，但愿京城中的“玉人”能赐我甘甜的美酒，送我人期盼的梦乡，于凜凜寒意中搏出万簇花开。