第二天,各州县乡集市便贴出了官府告示
闭粜者配,强籴者斩。
或许是新任安抚使辛弃疾在江西铁腕平定茶寇和在湖北“得贼则杀,不复穷究”平定盗寇的“恶名”太著:亦或许是新任安抚使辛弃疾在湖南赈济饥荒的政绩给了江西州郡官员和饥民们以强烈的希望与信心,在处罚了几家惜售的粮户和镇压了几起小规模的哄抢事件后,各地的集市便恢复了安定。居民们大多有序地在粮店米肆前排起了长队。虽亦有沿街乞讨、外出流浪、甚或偶有饿毙路旁者,但比之以前则好了许多。县乡官员们则在辛弃疾的严厉督责下,或好言恳求,或威逼利诱,向大户富户募粮借粮,以收拢、赈济逃荒、穷困的乡民。
接下来,辛弃疾逐州逐县地巡视各地官府对采办粮米、安抚饥民、禁绝逃荒等项事宜的落实情况。在巡视中对那些办事不力、疏忽职守的官员,则予以严厉的处罚,或杖责,或鞭笞,或降官,或罢职。致使其属下官吏见其面而股栗,闻其声而心颤,均打起万分精神办事,不敢有一丝懈怠。
九月初,果有运粮船只陆续人赣。官府同时依前言放开粮价,不再规定售卖数量。一时粮价飞涨,民怨沸腾。不过没过多久,随着运粮船只“连樯而至”,粮价便逐渐回落。
至九月末,源源而来的粮米不但基本解除了江西饥荒,而且还填补了因赈灾而虚空的府库粮仓。
赵昚得知江西饥荒在如此短的时间内便解除,非常高兴,诏告辛弃疾院进一秩,转奉议郎。
时居两浙西路建康军知军的朱熹闻辛弃疾在江西修举荒政所出“闭粜者配,强籴者斩”八字榜文,感佩而赞曰:“这便见他有才。此八字若做两榜,便乱道。”
也有台谏以“风闻”奏辛弃疾“贪污库银、滥杀无辜”者。
进人十月,江西大部分地区农业生产恢复正常。辛弃疾则考虑是否仿效湖南,再在江西建立一支如飞虎军那样的地方武装军队,既可震慑江西大族豪强恃强凌弱,又可镇压赣西、赣南僻荒地区不时发生的盗寇作乱,更为重要的是可以在与金开战时“备做他用”。他深知大宋自立朝以来皇帝及朝廷中枢对军队和掌管军队之人防之又防的敏感态度,三省、六部、台谏们常常借此兴风作浪、铲除异己。他深知自己雷厉风行的行事作风和不留情面的督责下属,必已触及和得罪了不少朝内地方瓜缠丝绕的官员,如若再度触及皇帝这根敏感的神经,能否惹来无端之祸?他谨慎地思索着、犹豫着、踌躇着。
正思索间,州府干办进来禀报,说隶属于江南东路的信州知府谢源明前来谒见。
辛弃疾在任仓部郎官时,曾与当时任职于司农寺的谢源明有过数面之缘,正待出门迎接,州府通判及幕僚刘过已陪同信州知府谢源明跨人房门。
一番寒暄过后,问及谢源明前来之意。谢源明复又起身大礼相拜道:“信州大旱,饿殍遍野,谢某无能,赈济无方,信州与隆兴府咫尺相邻,又闻辛帅调度有方,甫至江西,饥荒立解,故特此前来,厚颜肯请隆兴府出手相援,则信州十数万饥民幸甚,谢某感激不尽。”说罢又一躬到地。
辛弃疾急忙制止,询问详情。
谢源明言道信州春夏两季旱情,与江西无异,加之信州多为山地,土地贫瘠,农户积蓄有限,故而造成大饥。
辛弃疾忙将他在江西赈济饥荒的举措和经验与之分享,谢源明摇头叹道:“信州地贫民穷,年年拖欠朝廷税赋,能用来赈济饥荒的粮钱早已用尽,目前没有银钱贷放购粮本金。”
幕僚刘过插言道:“信州虽然地贫,但北有玉山,南有铅山,铜、铁、铅等物产丰富,何不向场务支借一些用来赈灾?”
谢源明摇头叹道:“这些年来,州府年年透支,能支借的早已支借了。”州府通判道:“信州饥荒,不到你江南东路建康府申告救济,如何反要找到我江南西路隆兴府来了?”
谢源明又拱手施礼,面现羞愧而语:“通判责备的是。谢某也曾一日三函,并数度亲自前往建康府告急,无奈府库有限,即便放粮,也先可着太平州、宁国府、徽州这些达官显要居多的地方发放。信州是江东最偏远、最不受待见州郡。”他摇摇头,又拱手道,“若不是到了山穷水尽的地步,谢某何敢厚颜来到江西。”
辛弃疾见他语出挚诚,对其一片爱民之心亦深为敬佩,出语道:“依谢知府揣度,需多少粮米可渡此难关?”
谢源明道:“若辛帅肯暂借十万石粮米,可解信州黎庶于倒悬。”
辛弃疾望向州府通判。
州府通判摇头道:“现在我江西路各仓合计储米不过三十万石。这且不说,即便是本州内动用储备粮都要上报朝廷,何况越路借粮,此等违律之举恐有后患。”
幕僚刘过亦言:“辛帅动用库银为本路灾民赈荒尚有小人诬告囊私,若将如此巨额粮米借给他路州郡,不知会否生出事端。”
谢源明听他二人如此讲,不敢再说什么,只是默默不语。
辛弃疾畅然而语:“‘溥天之下,莫非王土:率土之滨,莫非王臣。’江东江西均为赤子,皆臣民也。赈饥如救火,我等既有余力便不能见死不救。”州府通判听罢,无奈地摇头。
幕僚刘过听罢,忧虑地默不作声。
谢源明听罢,激动得说不出话。
此时,州府差役前来禀报,说江西主管漕运的转运判官钱仲耕前来求见。
谢源明见状起身辞道:“辛帅公务繁忙,谢某不便打扰,这就告辞。”辛弃疾殷切挽留道:“谢知府勿急,我这就着人安排筹粮运粮之事。谢知府暂且盘桓两日,与粮米一道回转岂不更好。”
谢源明见辛弃疾真诚挽留,且与钱仲耕亦相熟稔,故未多推辞。
钱仲耕与辛弃疾、谢源明相见寒暄过后,说及此次前来的原因。原来是转运司在统计今年秋粮应纳税赋时得知隆兴府新建县知县汪义和(字谦之)擅自减免该县税赋。辛弃疾闻之颇感诧异,立即着人叫汪义和前来查问。
新建县就在隆兴府境内,不一刻吏役便带着知县汪义和来到府衙。问及减免税赋之事,汪义和答曰:“今年春夏旱情严重,加之数年以来年年加税,农户家中积蓄已十蠲其八,今秋旱情不减,县境内多数田地歉收,实是难堪重负,若再加税,恐有无数农户弃地逃荒以避税。故已张榜公告减免秋粮,以安民心。”