辛弃疾语毕，举酒连饮三杯，以示敬意。
夏中玉急忙举杯，恭然领命，承诺道：“两个月后，春暖花开，中玉将再抵建康城叩门拜见先生，禀报三件大事的着落情状，并恭迎先生和夫人作瓜埠山西楼兰湖之游。”语毕，举酒连饮三杯，执弟子之礼。
辛弃疾的神情因夏中玉的坚定回答更加高扬了，他扶案站起，拱手向夏中玉和田老大致谢，并转语十二弟：“茂嘉，今夜你放开酒量陪田大叔和中玉大弟作彻夜饮，要饮得你们三人酣畅淋漓，酩酊大醉！”
辛茂嘉高声应诺。
辛弃疾挽着范若水笑语：“夫人，我的病束缚了他们的酒兴，妨碍了他们的豪饮，我俩这就知趣地退席吧！”
在人们的笑声中，范若水搀扶着辛弃疾向田老大、夏中玉告辞。
翌日辰时，辛茂嘉陪着夏中玉、田老大来到“紫荆枇杷”寝居里向辛弃疾辞行。
由于昨夜辛弃疾违背郎中韩楚的叮嘱而饮酒，他的病情委实是加重了，睾丸痛如针扎，已不能下床站立，只能在床榻上倚被而坐地接待前来辞别的患难朋友。
田老大昨夜酒宴后，在金陵酒家与夏中玉的对床夜语，了解了辛弃疾叱咤风云的经历，心里一直翻腾着惊奇、崇拜、信任和引以为荣的**，以致夜不能寐，神魂一直处于酒意阑珊中。此时，他站在辛弃疾的病榻前，神志突地全然清爽了，话语也突地顺溜铿锵了：“大人，来日你再领兵打仗，别忘了我，我能为你赶车送粮送草啊！”
范若水笑语感谢：“大叔，你放心，辛郎不会忘记你的。”
辛弃疾挺身坐起，笑语感谢：“大叔，谢你吉言，我若再领兵打仗，一定叫你当运粮官！”
田老大满意了，连声叫好。
夏中玉对辛弃疾昨夜“舍命陪酒”的侠义气概感念于心，也担忧于心。他真怕辛弃疾的病情会转人如韩楚郎中所谓的“寒气侵人骨骸而成为疚病”；他忍着鼻腔的酸楚，双手扶辛弃疾倚被而歇，喉头不禁哽咽出声。辛弃疾领略关切辞别之意，执夏中玉手而放声：“昨夜饮酒回，兴奋而心神爽然，提笔成《菩萨蛮》一首，赠中玉大弟留念。记住，回到六城镇再展开阅览。夫人，用那首《菩萨蛮》为中玉大弟送行吧！”
范若水应诺，从书橱中取出一轴纸卷，呈交夏中玉；取出纹银五两、美酒两坛、糕点数盒酬谢田老大，并与辛茂嘉一起送患难朋友上车离开“紫荆枇杷”，驶出门前的狭小街巷，驶向江边渡口。
在田老大驱车驶向江边渡口的扬鞭飞行中，扶轼而立的夏中玉，胸中仍然滚动着辛弃疾病卧床榻赠词及其叮嘱的喜悦、疑虑和沉重，似乎有一团闹心的闷气堵在胸口。他忍耐不住了，急匆匆从布囊中取出辛弃疾的词作《菩萨蛮》阅览：
与君欲赴西楼约，西楼风急征衫薄。且莫上兰舟，怕人清泪流。临风横玉管，声散江天满。一夜旅中愁，蛩吟不忍休。
怆楚而令人心碎的情感流露啊！夏中玉心痛了，哽咽了。田老大察觉而回头询问，夏中玉语出道：“先生的病情，比我们想的还要严重啊！”
田老大闻得，猛地勒住了马缰。马腾起前蹄而立，发出萧萧的撕鸣声，惊骇了街道两侧行人驻足观望。
就在车停马撕的同时，史正志、韩元吉、赵彦端走进了“紫荆枇杷”。他们三人今日卯时已从辛茂嘉口中得知辛弃疾病发的情状，已得知可能有“恶寒侵人骨骸”之危，便以朋友间的戏墟打趣为辛弃疾减轻心神的负担，遂大谈新婚夫妇山野访贫问苦的善行，大谈健夫娇妻踏雪寻梅的雅趣、暴风雪中新婚夫妻“相濡以沫”的甜蜜等琐事。
辛弃疾感激三位师友关切爱惜的用心，精神大振，也以戏墟打趣应之。大谈金牛山的“卧牛戏水”“雪大如席”、奇事奇闻等，以博得师友的开心，直至范若水捧盘献茶进屋，才打住了朋友间一个月来不曾有过的舒心笑谈。
在人们举杯品茶的欢愉中，辛弃疾从睡枕下取出郭思隗的“临安来函”交朋友们阅览。
“越职言事之罪”六字，如动地闷雷，使史正志、韩元吉、赵彦端陷人了惊恐的沉思。
这封“临安来函”，第一次明确无误地传达了三个月来关于《美芹十论》进入朝廷高层视野的讯息。讯息，是来自临安城内的“听风楼”。“听风楼”的主人，不就是“钱塘倜傥公子”王琚吗？王琚何许人？本朝英宗皇帝的驸马王诜的孙子，手眼通天之人物啊！
这“越职言事之罪”，本是皇帝拒谏和借以诛杀谏臣的利剑，现已悬于幼安的头顶，随时都可能落下。这个悬剑的杀手，不是别人，正是今上的亲信首辅钱端礼和皇帝的耳目之臣、前任权知閤门事兼干办皇城司的“议和迷”曾觌啊！
辛弃疾铮铮的话语，打破了寝居内的沉寂：“剑悬头顶，我心坦然。所不安者，一份上呈皇上的奏章《美芹十论》，只怕会株连三位知我、爱我、助我的师友，我耿耿于怀啊！”
韩元吉的愤怒爆发了，声震屋宇：“昏庸的首辅钱端礼当贬！奸佞混账的曾觌当杀。”
赵彦端发出了哀叹：“剑收剑落，全凭那个人的一句话了。”
辛茂嘉兴冲冲地走进寝居，见状迟疑，茫然不解地低头禀报：“有一位老人抵门拜访，自称是济世堂坐堂的陶嗣鹊，并说是应邀前来。”
辛弃疾、范若水一时蒙了。
史正志放声叫好：“管他‘剑悬头顶’，管他‘一语祸福’，我们当前的第一要务，是治病，治好病！快恭请济世堂坐堂陶嗣鹊进屋！”
辛茂嘉应诺离去。