李载冕苦笑道：“他们都是贫苦士兵，被克扣军饷，无以为生才不惜铤而走险。请马大人可怜他们，不要枉杀无辜。太公被囚，我自知难安于位，已经将印绶带来，一并交给马大人，我不做什么将军、判书了。”
马建忠摇摇手道：“李将军，马某岂敢？你是朝鲜的将军，做不做，那由朝鲜朝廷决定，我们绝不干涉。请将军放心，您只要不出南别宫，一切不加限制。我已经略备薄酒，给您压惊。”
“世叔，侄儿愿率先锋队打前锋。”袁世凯一听有仗打，立即请战。
“这是真刀真枪打仗，你从未经过实战，我怎么放心让你去打前锋？”吴长庆不允。
“世叔放心，侄儿不会死打硬拼，侄儿读那么多兵书，自然会活学活用。再说，不让侄儿打前锋，与先锋队的名号也不相称，别人会说三道四。”
吴长庆不答，反而问起张謇：“季直，世凯是你的学生，你说我该不该让他打这个前锋？”
张謇顺水推舟道：“大帅就放手让慰廷去一试身手吧。自从入朝以来，他所办理的事情，经常给人意外之喜。”
晚上十点，大军起程，不到一个小时就到利泰村。利泰村、枉寻里都是朝鲜旧军及家属世代居住之地，相隔不过十里，利泰村离吴长庆的大营更近一点。袁世凯带先锋队摸过去，接近村子时突然从屋子里射出子弹，在暗夜里划出一道道亮线。陪在袁世凯身边的赵国贤腿上中弹，哎哟一声趴在地上。袁世凯也一哆嗦趴到地上，等发觉子弹大多从天空中划过，并伤不到人时，胆子便大了，弓着腰躲到一堆石块后说：“听我命令，都小心趴在地上，先别乱动。”
他观察了一下，前面是一片空地，没有任何遮挡，如果乱哄哄向前冲，伤亡肯定少不了。可乱兵所在的房子都是草顶，就有了主意，便下命令两个什长各带十人，把全队火把集中起来向着房顶乱扔一气，顿时火光冲天，里面的人乱纷纷向后跑。
“兄弟们都跟我冲，见人就开枪，都把枪里子弹打光了。”袁世凯命令道。
先锋队的冲锋号呜嘟嘟吹响，全体兵勇弓着腰向前冲。枪声叭叭响成一片，但全是冲锋队的来复枪声，乱军几乎没再响一枪。从房子里跑出的人都蹲在地上举着双手，几乎没遇到一点抵抗。袁世凯发现已经跑到了村子的另一头，依然没有发现大队人马。他找来翻译，叫蹲在地上的一个老者回话。老者回道：“听说上国大军来到，几天前人都跑了个差不多，今天晚上又跑了一部分，剩下的都是老弱残兵。”
袁世凯命人把蹲在地上的人集中起来，数了数只有三十余人。他感觉很不尽兴：“这仗打的，还没打就结束了。”
这时候吴长庆率军过来了，问道：“世凯，伤亡如何？”
“只伤了两人，这仗打得真没劲。”袁世凯有些丧气。
吴长庆笑道：“还头回听说打仗嫌伤亡少的，你战果如何？”
“只俘虏了三十来个人，早就都跑了。”
吴长庆下令大军凯旋，命袁世凯押着俘虏回大营。回到营中，天光大亮。不久后，另一路人马也回来了，押着一百余俘虏。这时天开始下雨，俘虏们蹲在泥地上，非常狼狈。张謇冒雨前来查看，发现大多是老人孩子。老人目光茫然，孩子眼含胆怯，他心中顿生怜悯，对看管他们的兵勇说：“你们别太凶了，别吓着孩子。”他又找到吴长庆说，“筱公，这些人都是穷苦人，不要过于为难他们。筱公可否请国王派人来分别审讯，区别主从，惩治部分主犯以儆效尤，胁从者则最好一律释放，也给那些逃散者一条生路，让他们主动归降。不然把他们逼上绝路，舍命相搏，反而不易收功。”
“季直真仁者也，我正有此意。请国王派人来审，还可体现属国自主之义。”
国王派人来审，用了一天多的时间区分主从，决定处决十五人。张謇认为太多，建议将其中五人改为徒刑，经马建忠向国王提议并被采纳。国王又颁布招抚文书，只惩元凶，胁从不问。逃散各地的乱军纷纷前来自首，兵乱很快得以平定。
但日朝谈判的结果却有些差强人意。到济物浦谈判的全权大臣是奉朝贺（退休官员的一种荣誉官名）李裕元，实际负责谈判的是全权副官、工曹参判金弘集。两人根据马建忠的指点与花房义质辩论，双方僵持不下。双方最争议的一是赔款数额。日本提出共五十五万日元的巨额赔偿，朝鲜认为太多，花房义质提出将赔款减至四十万元，但朝鲜须以矿山采掘权、电线架设权，咸兴、大邱两地开放为通商口岸等为交换条件。马建忠认为这两条损失利权太多，宁愿多付十万元也不能答应。而且“赔偿”二字于国际法不合，把“赔偿”二字改为“填补”。第二项则是日军驻扎汉城。花房义质以使馆被焚为由，认为朝鲜根本不能保护日本使馆，因此必须准许驻军保护。马建忠建议朝鲜无论如何不能答应，而日本则对朝鲜深怀野心，坚持非驻军不可。结果最后折中为“日本公使馆，置兵员若干备警”。此外还有朝鲜派出官员到日本去谢罪、扩大日本在朝商务权益等内容。大家都觉得日本无疑还是在朝鲜取得了驻兵权，以后朝鲜的局势会更加复杂。
袁世凯尤为不满，私下向吴长庆抱怨道：“马观察以擅长外交自傲，我看也不过尔尔。我军已经平定兵乱，占据优势，而仍然让日本取得驻兵权，这算办得哪门子外交？宗主国权力没有任何增加，而日本却获得如此多的权益，恰如身上长了个巨疮，早晚要危及性命，可笑马观察还洋洋自得。”
吴长庆劝诫道：“世凯，外交的事情不在我们的职责范围，我们不可说三道四。这次入朝你功不可没，我十分欣慰，我即将咨请李中堂、张振帅奖赏有功人员，把你列为首功，我给你的评语是：治军严肃，调度有方，争先攻剿，尤为奋勇。我为你请实授同知，李中堂、张振帅能否同意，朝廷能否旨准，我就不敢保证了。”
吴长庆边抬手边笑道：“起来起来，是你自己争气，我不过是顺水推舟。我对你父亲也算有个交代了。还有你张老师一直在帮着你说话，他的推荐之恩，你可不能忘了。”
“侄儿不敢忘恩负义，这就去看张老师。”
吴长庆告诫道：“我报功的事你不必细说，如果传扬出去，难免有人反对，那就弄巧成拙了。”
袁世凯到汉城去买了一坛米酒，一提打糕，还有一对鼓，由一个亲信稽查兵提着去看张謇。张謇正在埋头修改文稿，看到这些后惊道：“慰廷，买这么多东西，你要回国？我没听筱公说。”
“学生不回国，这是孝敬老师的。学生自入朝以来，老师多次向大帅推荐，学生没齿不忘。”
“你这话就见外了。外举不避仇，内举不避亲，我向筱公推荐，实在是你有过人之处。你到朝鲜后许多次让人刮目相看，我即便不推荐，筱公也会用你。”
袁世凯不接话，拿着礼物道：“这是朝鲜人节日用的鼓，长的叫长鼓，是女子所用，短的叫平安鼓，由男子所敲。两鼓成对，则意寓平安吉祥。都是不值钱的东西，到时候老师带回国内，做个纪念。”
“那我就愧受了。”张謇说完，话题一转道，“慰廷，这些天我一直在考虑朝鲜如何善后。朝鲜小邦，群狼环伺，大清这个宗主国，应该怎样保朝鲜？我很赞同你的观点，与其有名无实，不如把朝鲜废为郡县，反而容易存续。这早就有前例，汉初，武帝征服卫氏朝鲜，设为乐浪、玄菟、真番、临屯四郡，今日不妨参照汉例，就像日本废琉球一样，列国未必有多少话说。如果废为郡县不可行，也可沿袭周例，置监国，或置重兵守其海口，而改革其内政。”
袁世凯对此极为赞同，两人谈得十分投机。
“如果朝廷连这两条也不能赞同，那么朝鲜必须改革内政，如果依然如此行政，难免重蹈此次兵乱覆辙。”张謇扬扬手里的文章说，“我提出了朝鲜善后六策，准备上书李中堂和张振帅，督促朝鲜改弦更张，革新自强。”
张謇提出的善后六策，第一策是通人心以固国脉，要顺应民心，参与兵乱的士兵与百姓，不要再加凌逼。“概加以罪，立国者将何从易民而治也？不如此，远而五六年，近而三四年，祸且踵至，何治之可图！”第二策是破资格以用人才。“令八道布告士庶，各得条陈救时良策，封进以抉择之，其武者，则考其方略，验其胆力；其文者，则试以牧民，随时甄别，引其优者任用之。”第三策严澄叙以课吏治，第四策是谋生聚以足财用，第五策则是改行阵以练兵卒，第六策是谨防圉以固边陲。
“慰廷，你既然对练兵如此感兴趣，我不妨纸上谈兵，说说我的短见。”张謇觉得自己是纸上谈兵，没想到袁世凯却极为认真，并很快从中发现了机会。