这话好像是不经意间说出来，袁世凯却心跳不止。因为这意味着，以后他不再受荣禄的节制。不受荣禄节制是少了个管他的婆婆，若在正常的政局下是求之不得，但此时却预示着祸事不远，因为不受荣禄节制，荣禄和慈禧都可理解为他已经完全投向帝党。
出了玉澜堂，在昆明湖边正遇上庆亲王奕劻，还有御史杨崇伊。昨天袁世凯前去拜访没见到人，此时便将自己无功受赏的不安向奕劻说明，奕劻听了之后道：“我都知道了，皇上恩出格外，你且领恩就是。”
“请王爷体察卑职惭愧不安之意。”袁世凯的话外之意是，这个赏并非我巴结来，实在身不由己。
这时天突然下起雨来，奕劻挥了挥手道：“我还要进宫，有话以后说。”
奕劻进宫是去见慈禧，有件天大的事情等着拿主意。他接到荣禄的密信后，连忙与端王载漪商议，两人都同意荣禄的意见，非请太后训政不可。请太后训政，必须有人上个折子奏请，亲贵重臣才好借机说话。奕劻找到御史杨崇伊商议，杨崇伊与李鸿章的长子李经方是儿女亲家，光绪二十一年（公元1895年）刚授御史，第一折就是参劾康有为、梁启超在北京所创设的强学会，蛊惑人心，结果奉旨查禁。第二折则是参劾珍妃的老师翰林院侍读学士文廷式，结果文廷式被革职逐回原籍。
变法开始后，康、梁的弟子日渐得势，杨崇伊则惴惴不安，只怕康、梁鼓动光绪报当年强学会被查禁之旧怨。奕劻找他，真是找对人了。他很快就写草拟了奏折，题目是“为大同学会蛊惑士心、紊乱朝局、引用东人，深恐遗祸宗社，吁恳皇太后即日训政，以遏乱萌”。大同学会是文廷式回籍后办的维新学会，宣传变法，杨崇伊把此事写进折中，为的是继续牵连打击文廷式。引用东人，则是指维新派请伊藤博文进京，并准备聘为顾问之事。因为慈禧对洋人深恶痛绝，尤其痛恨日本人，以此说是非，最容易说动太后。今天，奕劻就是带杨崇伊到太后面前递折子。
慈禧所居的乐寿堂，就在昆明湖边。奕劻进见的时候，载漪、内务府大臣立山、被革礼部尚书怀塔布等人已经早到了。奕劻与端王交换一下眼色道：“启奏太后，御史杨崇伊有折言事。”
“此折是向太后请命。”
“哦？我一个归政的老太太还能有什么用？闲着也是闲着，宣他进来吧。”
杨崇伊呈上奏折，慈禧看了一会儿，边看边读出声来：
康为有、梁启超以讲学为名，蛊惑士心，紊乱朝局，是天下所共知也。不知何种缘故，引入内廷，两个月来，变更成法，斥逐老成，借口广开言路，用以安插党羽。风闻东洋前首相伊藤博文已经到京，将要专权执政。臣虽得自传闻，然而近来传闻之言，无不应验。果真用伊藤，则祖宗所传之天下，不啻拱手让给外人。臣身受国恩，不忍缄默，再四思维，唯有仰恳皇太后，追溯祖宗缔造之艰难，俯念臣子呼吁之恳切，即日训政。
慈禧勃然大怒，问：“奕劻，皇帝真的要用这个伊藤为顾问？”
“外间都有此传闻，还说要请伊藤入军机。伊藤博文前日已经到京，初五也就是后天皇上将召见。风闻传言虽不足全信，但也不能不信。如果万一皇上让伊藤博文在军机大臣上行走，那可是我朝定鼎以来不曾有的奇闻。那时候太后再出面，驳了皇上的面子事小，引起国际干涉事大，日本已经割取我台湾，强占琉球、朝鲜，贪心不足，蛇可吞象，如果日本以此为借口，再起衅端，何以御之？”奕劻回道。
载漪也跪下磕头：“如今能救大清的，唯有皇太后，请皇太后训政。”
“请太后训政。”立山、怀塔布也都跪下磕头。
其实，请太后训政的要求守旧大臣们早就提出来过。荣禄一个多月前就提，礼部六堂官被免职后早就哭求好几次。但慈禧推说已经归政，绝无再训政的想法。她并非不想训政，而是认为火候尚不足：“你们的心思我都懂，不愿祸及宗社，我又何尝不是如此担心？可是，我既已归政，再出来训政，天下人岂不指责我揽权？你们也要为我想一想不是？”
“揽权之说，只能责之臣子，皇上也是奉太后慈命继承大统，太后训政，又何来揽权之说？变法图强，也是太后素志，所以太后支持皇上变法，朝堂上下，也都对变法寄予期望。但两个多月来，康梁党徒，蛊惑皇上，借变法之名，行尽弃祖宗之法之实，借制度局之设，尽夺军机、六部之权；八股废，而尽失天下士子；因小过而罢免礼部全堂，尽失六部九卿之心；近日又下旨，要夺天下寺庙兴办学堂，尽失天下僧众之心；如今又要请洋人入军机，更有易服、去发之谣传，则尽失天下人之心。内则人心惶惶，外则强国觊觎，大祸将起，绝非杞人忧天，太后若不采取断然措施，只怕宗社不保！”
这帮人环跪太后身边，放声痛哭。
慈禧也是一脸戚然道：“你们都起来吧，你们这样逼迫我有什么用，这事总要好好商议，也容我再细细想想。”这就是已经答应训政了，接下来就该商讨具体的步骤和细节。
“你们跪安吧。”慈禧又对李莲英道，“让袁世凯进来吧。”
袁世凯自幼胆大心雄，在官场中混迹多年，形成了从容不迫的气度，即便见光绪也并不紧张。但进了慈禧的乐寿堂，他心却提了起来，两腿竟然有些发软。他跪在地上不敢抬头，慈禧问：“听说皇上很赏识你，已经召见你一次，皇上都说了些什么？”
袁世凯回道：“皇上只是问臣练兵的事，并让臣好好整顿小站的新军。”
“整顿新军这是该好好办的事情。皇上最近办的事情太急躁了些，没在训练新军上再下什么操切的谕旨就好。好吧，你下去吧。皇上以后再召见你，到我这里知会一声。”
袁世凯本来想借机表述一下他无功受赏的惶恐不安，让太后了解他的心思，没想到几句话就把他打发了。他退出乐寿堂，后背全被汗湿透了。他回味太后召见的经过，好像对皇上超擢他并不是太在意。回到法华寺，他对徐世昌道：“菊人大哥，我有个想法。如果能有个老成持重的大臣前来辅政，皇上的变法不至于太过操切，或许帝后间的误会能慢慢化解。那样变法得以推行，大清富强可期，那可真是天下之幸。”
徐世昌觉得这恐怕是一厢情愿，因为这几天他通过与熟人了解，感到变法与守旧之间的纷争已经到了不可调和的地步。但他不愿给袁世凯泼凉水，道：“四弟有何良策，不妨说来咱们议议。”
“后天我要进宫请训，想趁机奏请皇上召张之洞进京辅政，朝局或可得以转机。”袁世凯说出了心中所想。
“如果有张香帅辅政，比之康、梁肯定老成持重得多，只是张香帅是否愿意进京，必得先听听他的意思。不然贸然推荐，你是一片好心，也许会落一堆埋怨。”
“对，先听听他的意思。”袁世凯回道。
要想试探，必得有一位中间人。徐世昌有个举人同年，如今是候补知府，在京中久居，出手十分阔绰，与御史台谏打得火热，与三教九流也有交往。据说他是张之洞在京中的眼线，专门打听朝野秘辛。徐世昌找到他说明袁世凯的苦心，这位候补知府很痛快，立即给张之洞发了电报：
新擢候侍袁，初五请训，欲荐帅入军机。
这位候补知府对徐世昌说，只要张之洞回电，他一定立即转至。没想到不到一个时辰，电报就送来了：
袁侍欲荐举入京，请千万力阻。我才具不胜，性情不宜，精神不支，万万不可。千万，千万。
电报虽短，但张之洞避之犹恐不及的心态跃然纸上。
徐世昌在一旁劝道：“张香帅洞明朝局，因此不欲跳这个火坑。我们不能不慎之又慎。”