袁世凯留内田在保定玩了两天，一送走他后立即找赵秉钧来见他。
赵秉钧是河南汝阳人，算是袁世凯的老乡，至于他的年龄就是他自己也说不清楚，不但年龄，就是姓氏也不能确定。因为他很小就父母双亡，靠流浪乞食为生。别人问他姓氏，他就以天下第一大姓“赵”自许，生日也是最大的正月初一，名字也很狂妄，秉钧，秉国器之钧嘛！他人很聪明，慧黠、强悍而心细。他曾经在大户人家当过书童，陪主家幼童读书，因此得以粗识笔墨。十八岁的时候考秀才不中，也像袁世凯一样投笔从戎。当时张曜正率河南的嵩武军在新疆追随左宗棠与阿古柏作战，他就投奔而去。他马术很好，被派为侦察骑兵。随大军过星星峡的时候遇到风雪，战马跌下悬崖，连他也一同拽了下去。他在雪中埋了三天三夜，几乎丧命，幸好被压在马腹下，被后续部队灌了鹿血酒才苏醒过来，却失去了男人的能力。从西北回来后，他捐了个直隶典史的微末小吏，负责缉捕、刑狱，后来又升任天津北仓大使兼两沽巡检。北仓是直隶驻军粮仓，两沽又是沿海要地，因此缉捕、治安责任很重。很快，赵秉钧以长于缉捕而闻名直隶。
此时袁世凯在小站练兵，手下的军官经常请赵秉钧帮助追缉逃兵，他善于侦察、追缉的才能也为袁世凯所知。天津兴起义和团时，赵秉钧以署理知县兼任直隶保甲局总办，坚持对义和团以拳匪缉捕。后来李鸿章再任直隶总督北上谈判，对赵秉钧十分赏识，便委他统带巡防营。如今袁世凯要办巡警，首先想到的就是深谙缉捕、侦探之道的赵秉钧。
赵秉钧此时被袁世凯召见，无异于喜从天降。他受李鸿章赏识，被委以统带巡防营，负责京郊治安。可是直隶大难之后，本就匮乏的饷银更难措手，结果是一拖再拖，李鸿章一去世，他更是失去了靠山，生计都成问题。但赵秉钧有一样好处，处境再难，也绝不颓唐，极讲仪表，又加他形貌俊朗，因此一见面给袁世凯的印象就不错。
袁世凯有意考校他，问道：“直隶大难之后，治安不靖，我很早就知道你长于缉捕，不知你有何高见？”
“高见实在不敢当，蒙大人下询，卑职知无不言，言无不尽，错误处还请大人山海包容。要想长治久安，非有大的更革不可。我国目前治安现状，保甲废弛，捕役通匪，防营则扰民有余、治安不足。”赵秉钧小心翼翼地回道。
中国长期以来是自然自足的农业社会，商业欠发达，人口分散在农村，官府力量势难达到，因此数千年来城乡都实行保甲之制。清廷入关后，视保甲制为弭盗安民的良规继续推行，十户为一牌，设牌长；十牌为一甲，设甲长；十甲为一保，设保长。凡发觉内有偷盗、聚赌、谋逆、邪教、窝逃、奸拐等作奸犯科之事，牌甲保各长及邻里，皆有向有司报告之责，其效果还是不错的。但随着吏治日渐腐败，尤其是晚清商业开始发展，人口流动频繁，而地方官疲于案牍，事事假手胥吏，根本不能掌握户籍人口的真实情况，徒费民财，形如废纸。当然，各级地方官也都负有整饬治安的责任，尤其是基层州县，专门有捕役、民壮负责治盗安民。但捕役、民壮人员很少，大县数十人，小县十数人，且其地位极低，连普通百姓也不如，三代内不准参加科举考试，更不准入仕为官。官府甚至连工食亦不提供，他们只能通过陋规、赏金等收入为生。正直之辈若从事此业则难以为生，所以充当捕衙之人多为市井无赖之徒，或为土棍游民之类，平日欺压良善、仗势欺人、横行霸道，遇有案件或敲诈勒索，或逼良为盗，或敷衍塞责，索贿则争先，逐贼则居后，甚至与盗贼狼狈为奸，挟盗自重。
赵秉钧当过典史、巡检，又任过保甲局总办，带过巡防营，所以对其中弊端了如指掌，说起来头头是道，袁世凯也是连连点头：“咦，那照你这么说，目前的办法是靠不得了，那该如何办理？”
赵秉钧一口咬定道：“非查照西法办理巡警不可。我曾去过上海，买了一本英国人关于警务的书籍。英国人认为，备军所以御外侮，警察所以清内匪。清查户口、禁暴诘奸、昼巡夜查、防患未然，都由警察专职来办，社会治安才可望好转。”
“你原来早就留意过警务。我打算在省城创设警务总局，推行巡警制度，开办学堂，训练警兵，不知你敢不敢挑起这副重担。”
赵秉钧腰板一挺说：“大帅放心，只要交给我，必不辱使命。”
“你可不要视事太易。”
“卑职不敢。欧美国家都已经实行警察制度多年，东洋日本也效法欧美，卓有成效，我们只要把他们的章程拿来，再参酌我们的实际稍加更改，就可照葫芦画瓢。”赵秉钧胸有成竹。
“那好，我委你办理警务事宜，给你两个月的时间，如果办出眉目，我上奏朝廷，由你出任省城警务总局总办和警务学堂总办。如果办黄了，可别怪我革你的职。”
赵秉钧一听要被袁世凯委任为总办，心花怒放：“大帅擎好了，两个月内我必定办出眉目。可是，有几样事情非请大帅允准不可。”
“哪几样，说来听听。”
袁世凯一锤定音道：“好，不但要翻译英国的警务章程，日本的也要翻译，东西洋查照才能更妥当。至于洋顾问，日本公使已经答应推荐几人过来，不久就可到省城。经费你放心，只要花的是地方，我无不支持。”
赵秉钧行事非常迅速，很快招募了助手，并与驻英使馆联系上，又把三浦喜传请到保定，参照欧美、日本的警务章程文件，拟定保定警务局及警务学堂章程。当时欧洲的警务章程是通过驻英使馆翻译后发电到保定，驻英使馆嫌电报费太贵，不想全文翻译。赵秉钧请示袁世凯，袁世凯大声道：“借鉴人家办法事半功倍，何必吝惜这点费用？你告诉他们好了，电报费直隶一文不少他们的。”
赵秉钧又报告袁世凯，他已经招募了五百巡警，说明了情况：“巡警不同于上阵的兵勇，是为管理人民而设，以防患未然，排难解纷，所以必须是性情和平、朴实、耐劳者始可胜任，血气方刚、好勇斗狠之辈绝不能录入。其他条件，则与大帅手订北洋常备军招募标准一致。”
袁世凯赞道：“中，巡警毕竟不是常备军，与百姓绅商打交道，不为上阵杀敌，性情平和很要紧，不然说不上三句话就动刀动枪，就与游勇兵痞一个德行了。”
“总局及分局的设置也反复商讨，大体有个方案，我先向大帅面禀。”
赵秉钧计划在保定城北关附近设总局，按东西南北四街冲要地方各设一分局，另外专设一局，负责保定城四关，共五个分局。各分局设巡官、巡弁、巡记各一名，巡长四名，正副巡目及巡兵八十名。总局负责管理、调度，只设总办一名，提调一名，文案两名，收支、考功、医官、卫生各一员，局役八名，总人数不到二十人。巡警的职责，除负责治安外，还要负责打扫街道、洁净厕所、安设路灯。
赵秉钧说明道：“各国警察，职责略有不同，清扫街道、管理厕所、安设路灯有的专设一局负责，我以为这些事情事关街市观瞻，与治安也是息息相关，先由巡警负其责也无不可。”
袁世凯对这一设想十分赞同：“举凡职责、奖惩，都要定好章程，有章可循，便可事半功倍。”
“警务学堂至关紧要，是巡警新政成效如何的关键。办理学堂，可概括为四个字：‘东仿西效’。”赵秉钧的意思，招募起的巡警稍加训练就可上街值勤，但要轮流到警务学堂受训。
所谓东仿，就是仿照日本的警务制度和章程；所谓西效，就是参考欧美的成法，这其中东仿又是重点。东仿西效的措施，赵秉钧总结为三条。一是聘请外籍教员和教官；二是将来要派留学生专学警务，并派警务官员出洋尤其是赴日考察；三是从留学生中选拔师资。
经过外务部和唐绍仪的反复谈判，天津都统衙门仍然不同意大清在天津驻兵，但可带两千巡警维护治安，另外总督府可保留三百人的护卫军队。
“区区三百人的军队，于天津治安起不到作用，将来天津的治安就只能靠巡警了。我打算从武卫右军中选调三千人，交给你的警务学堂训练，一旦接手天津，就让他们随同前往。”
赵秉钧一听自己这个总办将来有三千余人可以调遣，心跳得要蹿出胸口，他努力按下心口的激动道：“大帅放心，不出两个月，定然给您训练出三千出色的巡警。”
外务部和津海关道唐绍仪与各国公使及天津都统衙门反复交涉，讨价还价，最后就交还天津城的条件勉强达成协议，主要条款一是消平大沽炮台及有碍京师到海通道的各个炮台，费用由都统衙门公库中支付；二是联军仍然驻扎原处，不允许驻扎中国军队的范围由二十公里缩至二十华里；三是铁路沿线六里范围内外国军队有弹压治罪之权；四是津城不许重建；五是凡都统衙门已定之案，无论系犯罪，或钱债涉讼，均不能重新审理；六是中国可派两千巡警维持治安，总督可带三百人护卫小队。此外，还规定中国官府不能重收以往的赋税，在外国军队和机构工作的中国人不能歧视等等。袁世凯急于收回天津，虽然这些条款依然苛刻，但他还是电告外务部，“目前条款已经较原议减轻甚多，闻各国武官多方刁难，利在延宕，经各使一再驳斥，始成现议。我如再向辩论，恐各武官又借会议为题拖延时日。目前之计，似可先同意条款，俟交还后再相机设法依次辩明，冀可两全。”
外务部尚书是瞿鸿禨，但在他之上还有总理外务部事务王大臣奕劻，而奕劻与袁世凯声气相通，虽然瞿鸿禨等人心有不甘，却还是上奏表示，“天津为畿辅要区，直督治所，唯期早日收回，妥筹善后”。
朝廷很快批准了奕劻的奏请，袁世凯则派津海关道唐绍仪、长芦盐运使杨宗濂、天津道张连芬、天津镇总兵吴长纯等人先期赴津，与都统衙门衔接接收事宜。双方议定，阴历七月十二日正式交接，都统衙门所设的五个区及内部办事机构均等待中方派员接替。保定训练的三千巡警选调两千预先开进天津，准备接手治安。原来各国在占领区雇请的华捕一千余人，全部留用，将来编入巡警。天津城二十里内由巡警负责治安，二十里之外，则由天津镇总兵吴长纯派兵扼要屯扎。
“天津收回来了，我总算向祖宗有所交代。”慈禧并无特别叮嘱，只是话锋一转道，“津海关的税收怕是都被洋人糟蹋了，你接过来后要好好整顿。朝廷要办新政，宫里经过这次大难，需要添置维护的地方也要花钱，可是部库和内务府都叫穷，真不知道怎么办。”
袁世凯一听这是向他这个直隶总督要钱，便回道：“大难之后，直隶也是百废待举，臣正筹划遵旨举办新政都需要银子。但臣受恩深重，鞠躬尽瘁尚不能报万一，臣当设法筹划先顾部库。直隶善后赈捐除留一百万两练兵外，暂时都解交部库。此外，臣再设法筹划几十万两先解内府以应急需。”