袁世凯问：“还有没有法子救？”
“只能尽人事听天命了。”
张之洞催促道：“那就快写脉案进药。”
张仲元、戴家瑜一商量，由张仲元执笔，写脉案——
请得皇太后脉息左部不匀，右部细数。气虚痰生，精神委顿，舌短口干，胃不纳食，势甚危笃。勉拟益气生津之法调理。人参须五分，麦冬二钱，鲜石斛三钱，老米一两，水煎温服。
此刻，张之洞又道：“太后的遗诏我已经起了个稿子，咱们得商议一下。”
奕劻摆摆手道：“香涛的大笔还有谁能比？我看不必多此一举了。”
“不然，这不仅仅是耍笔杆子的事，有些事情我怕想不到。”
于是张之洞读，众人听，刚读了个开头，太监便来传懿旨：“太皇太后懿旨，速速请军机来见。”
“速速”二字足见急迫。六个人顾不得礼仪和体面，小跑着前往福昌殿。依然是李莲英为他们打帘子，进了太后的寝殿。慈禧靠在锦被上，两个宫女跪在榻上，一左一右扶着。
“我感觉很不好，所以急急把你们叫来。”慈禧说话的声音里夹杂着痰声，很混浊。
载沣“呜呜”哭了起来。众人也都跟着哭，只是急切之间泪还下不来，只好拿袖子去抹。
“你们都不要哭。”慈禧颤抖着举起手，指指奕劻、袁世凯等人，“载沣，我本想身子好了能再指点你几年，看来是天不假年。这些大臣都是我手里选出来的，他们各有长处，你要善待他们，用好他们。我今天早晨告诉你的话，你可要记在心里。”
慈禧早晨召见载沣夫妇近一个小时，都谈了什么，外人无从得知，如果从慈禧刚才的话推测，应当是让载沣善待老臣，这令惶惶不安的袁世凯略感欣慰。
载沣跪到地上，磕头回道：“奴才谨遵懿旨。”
“你起来吧。”慈禧又对奕劻等人说，“你们要好好帮衬着载沣。从今天起，一切军国大政都交给载沣了。如果有特别重要的事情需要请示太后，就让载沣一个人去好了，你们都听清楚了吗？”
载沣一个人去见太后，就是说将来的太后没有召见军机的权力。
“此后，女人不可预闻国政。此与本朝家法相违，必须严加限制。”慈禧喘息了一会儿说，“你们可能觉得我说这话是矫情，还真不是。正因为我执掌大清五十年，才知道女人掌朝不易。我不是自夸，有野心的女人不少，可能跟上我的又有几个！东施效颦，反而坏事。”
这时药凉好了，李莲英亲自侍候。慈禧喝了几口，呛得连连咳嗽。她推开李莲英的手，李莲英哭着求道：“老佛爷，您倒是多喝一口。”
慈禧摇摇头。李莲英端着药碗，弯着腰退出去。
慈禧又望着张之洞道：“张之洞，我的遗嘱写好了吗？趁着我还清醒，你念念吧。”
张之洞“嗻”一声，趋前一步，从袖子里抽出遗诏的草稿，朗声念出来：
奉大行太皇太后遗诰曰：予以薄德，祇承文宗显皇帝册命，备位宫闱。迨穆宗毅皇帝冲年嗣统，适当寇乱未平，讨伐方殷之际。时则发捻交讧，回苗俶扰，海疆多故，民生凋敝，满目疮痍。予与孝贞显皇后同心抚训，夙夜忧劳，秉承文宗显皇帝遗谟，策励内外臣工暨各路统兵大臣，指授机宜，勤求治理，任贤纳谏，救灾恤民，遂得仰承天庥，削平大难，转危为安。
慈禧很满意，插话道：“张之洞好文笔。‘指授机宜，勤求治理，任贤纳谏’这几句还真不是虚话。回想当年，发捻交乘，我常常夜里惊醒，秉烛盯着地图就是一宿。想一想，多不容易！我这一辈子，一个整寿也没过好。三十岁的时候，洪杨正闹得凶；四十岁的时候日本侵略台湾；五十岁的时候法国人在越南闹，福建水师全军覆没；六十岁的时候日本人又侵占朝鲜；七十岁又赶上日俄在东三省大打出手。亏得有曾国藩、李鸿章、左宗棠这些忠臣，大清才躲过数劫。”
袁世凯立即接话道：“幸亏有太后主于内，外面的臣子才能尽忠王事。臣多次听李鸿章说，太皇太后是巾帼不让须眉，孔子说五百年才出一个圣人，李鸿章说太后这样的女主，一千年才出一个。”
慈禧用力一笑道：“李鸿章要是真这么说，我可真是欣慰得很。我不敢和圣人比，可我这五十年总没算虚度吧——张之洞，你往下读。”
于是张之洞继续朗读：
及穆宗毅皇帝即世，今大行皇帝入嗣大统，时事愈艰，民生愈困，内忧外患，纷至沓来，不得不再行训政。前年宣布预备立宪诏书，本年颁示预备立宪年限，万几待理，心力俱殚。幸予体气素强，尚可支拄。不期本年夏秋以来，时有不适，政务殷繁，无从静摄，服食失宜，迁延日久，精力渐惫，犹未敢一日暇逸。以致病势增剧，遂至弥留。
“这几句也说得很公道。只是我之所以病重，不仅仅是政务殷繁，还因大行皇帝驾崩。”
张之洞不能不叹服慈禧，这种时候还能听出稿子的缺陷。人人皆知帝后不和，太皇太后因大行皇帝驾崩而增重病情，正可堵天下悠悠之口。虽然大行皇帝不孝，但太皇太后犹是慈母！便回道：“臣斟酌，在‘犹未敢一日暇逸’后，加上‘本月二十一日，复遭大行皇帝之丧，悲从中来，不能自克’，再接‘以致病势增剧’，是否合适？请太皇太后谕示。”
“这样就很好，你再往下念。”
张之洞继续念道：
回念五十年来，忧患叠经，兢业之心，无时或释。今举行新政，渐有端倪，嗣皇帝方在冲龄，正资启迪。摄政王及内外诸臣，尚其协心翊赞，固我邦基。嗣皇帝以国事为重，尤宜勉节哀思，孜孜典学，他日光大前谟，有厚望焉。丧服二十七日而除，布告天下，咸使闻知。
慈禧点头表示满意，经过这一番交代，她已经有些支撑不住，指指门外，已说不出话来。袁世凯见状问道：“太后的意思，是不是叫李莲英进来？”
慈禧点点头。