载沣也道：“你一向公忠体国，时局至此，千万不要推推托才是。朝野都寄予厚望，全赖你悉心筹画，保全大局。”
袁世凯在孝感时就电报请辞，昨天递请安折又请辞，再加今天面辞，已经是三次请辞内阁总理。俗语所说，再一再二不再三，他见好就收：“朝廷如此信赖，臣只有勉为其难，以报天高地厚之恩。”
于是接下来谈如何应对当前的局势。
“总体方略，臣以八字概括：实内虚外，剿抚并用。”袁世凯以为，武昌的叛乱不易骤平，应当先固陕西、山西、山东、河南之防，以安京师根本之地，然后依次勘定南方。万一南乱难平，犹可划江而守，是为实内而虚外。如果急于求成，虚内而争外，一意争锋武昌，则京师空虚，根本一摇，大事去矣。如今对朝廷威胁最大的，一是山西，二是山东。两省都宣布独立，近在肘腋，无异于扼住了京津咽喉。袁世凯奏请，命原奉天民政使张锡銮为山西巡抚，再命直隶提督姜桂题率部进军山西，尽快恢复秩序。让第六镇第十二协原协统周符麟官复原职，驻防直隶西南，以策应姜桂题并兼顾河南方向。调第三镇统制曹锟驻防京城近郊，以防备滦州生变。同时对山东，则运动关系，说动山东都督孙宝琦取消独立。对武昌的革命党，则争取以和议解决问题，必要时候，则以打促和。
袁世凯一出宫，很快就有两道旨意颁布——
前据袁世凯电奏，再辞内阁总理大臣，该大臣现已到京，本日召见，复经面奏恳辞。情词肫切，经朕晓以大义，并勉其力任艰难，该大臣公忠体国，时局至此，当亦不忍再辞。著即到阁办事，悉心筹画、保全大局，用副朝野之望。
又谕：现在军事未定，所有近畿各镇，及各路军队并姜桂题所部军队，均著归袁世凯节制调遣，随时会商军咨大臣办理。
袁世凯既然已经接受内阁总理大臣的任命，就紧锣密鼓考虑内阁的人选，锡拉胡同因之门庭若市。晚饭前，杨度再次来见，袁世凯一开口便道：“皙子，有话则长，无话则短，我有一堆事忙得不可开交。”
“汪精卫希望晚上再来见袁公。”
“他来就是了，昨天答应他的。”
杨度又道：“他的意思，还要带一个人来。”
“带什么人？”
“外务部的一个小官员，叫魏宸组，字注东，湖北江夏人。”
“想必也是革命党了？”
杨度回道：“这个不太清楚，他到比利时留过学，与汪精卫是老相识。此人精通英文，口才特别好，且对欧美各国政体多有研究。汪精卫约他来见袁公，大约是让他来当说客。”
“我一直是力主君宪，皙子你是知道的。我不明白，你也是主张君宪的人，怎么会帮汪精卫他们来劝说我支持共和。”
“汪精卫的意思我当然明白，他是想借袁公之力倒满以成共和。革命党虽然取得了十余省的独立，但实力实在有限，各省都督和掌实权的官员，相当一部分是各省绅商和原来的官员，尤其是他们并没有真正属于自己的军队。这些省闻风独立，也可以闻风取消独立。而袁公不同，袁公旧属朋僚遍布朝野，北洋六镇更是唯公马首是瞻。可以说，袁公站到哪一边，哪一边就胜。公若支持共和，朝廷就会土崩瓦解；公若支持君宪，革命党便没有与公抗衡的本钱。”
袁世凯摇摇头道：“我三世受恩，要我支持共和，背离朝廷，我不能背此骂名！”
“我当然清楚，不过，汪精卫可以靠袁公倒满以成共和，公也可以利用革命党倒满以成君宪。”杨度以为，不妨与革命党人谈条件，如果促成共和，大总统应当由他袁世凯出任；而后再更改国体为君宪，由大总统改为君临天下的大皇帝也无不可。
袁世凯摆摆手道：“皙子，你可真能胡思乱想！我说过，我不可能逼迫朝廷迁就共和。更不可能出尔反尔，再改大总统做什么皇帝梦。有孙、黄这些人，大总统何时轮得到我。”
袁世凯一哂道：“咦，汪精卫是何人，能做得了革命党的主？皙子真是书生之见。”
“袁公，无论如何，先谈谈再说。机不可失，不然，袁公真要大动干戈，与革命军来个鱼死网破？”
这当然是袁世凯最不愿做的，他是一副不情愿的表情道：“好吧，你这样不遗余力帮他们，我就与他们谈谈再说。”
到了晚上，汪精卫果然带着魏宸组悄悄来到锡拉胡同袁府。魏宸组时年不及三十，年轻英俊，十分干练。他对世界各国政体如数家珍，对袁世凯所说中国不适宜民主宪政的理由一条条都驳得有理有据，让袁世凯无话可说。谈到深夜，袁世凯不再坚持君主，最后叹道：“你说的也许都有道理，但中国要办到共和哪里那么容易？”
汪精卫坚定地说道：“共和虽不易，但中国非共和不可。”
魏宸组则补充道：“中国非共和不可，共和非公促成不可，且非公担任不可。”
闻言，汪精卫也立即赞同：“若公能够推翻清廷，促成共和，首任大总统非公不可。我也很愿为此效力。”
袁世凯不再推让，但坚持不能由他向朝廷提出共和的要求。
双方经过商议，达成三项默契：一是保证中国领土完整，独立之省是脱离清廷，而非脱离中国。二是由国民会议出面决定休战与国体问题。三是为达到第二项目的，一方运动资政院，一方运动武昌政府。作为促成这一默契的先声，杨度代表君主立宪党，汪精卫代表民主立宪党在北京组成“国事共济会”，提出南北停战，由国民会议协议国体问题。为此，袁世凯拨付专项经费五十万元。
杨度是才子，汪精卫也是满腹才华，两人第二天就拿出了“国事共济会”宣言和章程：“近者革命军起，东南响应，北京政府与武昌军政府各以重兵相持，两不相下。设必欲恃兵力以决胜败，无论孰胜孰败，皆必民生涂炭，财力困穷。以保一君主为目的，而使国家流血，君主立宪党所不忍出也；以去一君主为目的，而使全国流血，民主立宪党所不忍出也。设更不幸而二十行省中有南北分立之事，以内部分离之原因，而引他国瓜分之结果，则亡国之责，两党难辞其咎，岂救国之本意哉？然两党之政见应何去何从，非两党所能自决也，必诉之国民之公意。因之两党之人联合发起，以成此会，意在使君主民主一问题，不以兵力解决而以和平解决。要求两方停战，发起国民会议，以国民之意公决之。无论所决为何，君主、民主两党皆有服务之义务。不服从者为国民公敌也。”
谕内阁：袁世凯面奏组织内阁，推举国务大臣，著命梁敦彦为外务大臣，赵秉钧为民政大臣，严修为度支大臣，唐景崇为学务大臣，王士珍为陆军大臣，萨镇冰为海军大臣，沈家本为司法大臣，张謇为农工商大臣，杨士琦署邮传大臣，达寿为理藩大臣。
又谕：袁世凯面奏请设各部次官。胡唯德著补授外务部副大臣，乌珍著补授民政部副大臣，陈锦涛著补授度支部副大臣，杨度著补授学部副大臣，田文烈著补授陆军部副大臣，梁启超著补授法部副大臣，熙彦著补授农工商部副大臣，梁士诒著补授邮传部副大臣，荣勋著补授理藩部副大臣。
袁世凯这份内阁名单，除了他的亲信外，还兼顾了多方面的代表性，独将皇室亲贵摈弃于外。亲贵大臣们无不愤愤不平，但真正是敢怒而不能言了。
隔一天袁世凯又奏称，内阁现在业已成立，嗣后所降谕旨，凡关于某部事项，即著该国务大臣随同总理大臣署名。所有与宪政相抵触的事项一律停止，除照内阁官制召见国务大臣外，其余召见官员均暂停止；总理大臣不必每日入对，遇有事件随时自请入对：其余各衙门应奏事件，均暂停止；所有从前应行请旨事件，均请示内阁办理；关于皇室事件如宗人府、内务府、銮仪卫、钦天监等衙门仍照向章具奏，统由内务府大臣署名具奏后，仍即时知照内阁，但所奏以不涉及国务为限；各部例行及属于大臣专行事件，毋须上奏；向由奏事处传旨事件，均暂停止，内外折照题本均递至内阁，由内阁拟旨进呈，再请钤章。
这样一来，袁世凯便把大权完全集中到内阁手中，摄政王的职权，只有钤章一项了。