张振武写罢扔掉笔，仰天长叹：“想不到共和也是如此黑暗！”又对陆建章说：“我是军人，给我一支枪，我自己了结好了。”
“这不行，我奉到的大令是处决人犯，而不是送你自尽。”
张振武被行刑兵拉到后院，绑在木桩上，胸口连中六枪。枪声刚落，时功玖约集共和党人邓玉麟、刘成禺、张伯烈及湖北籍的孙武、哈汉章等人赶了过来，一起向陆建章要人。
“诸位来晚了，我已经奉大总统令处决了张振武。”陆建章回道。
众人大骇，奔到后院，果然张振武被绑在木桩上，头垂在一边，胸口的衣服已经被血染透。时功玖、刘成禺两人放声大哭，因为两人是力劝他北上的。此时已是凌晨三点，众人知道没法与陆建章打交道，决定明天一早就去总统府问袁世凯。
早晨又得到消息，将校团团长方维也于夜里被杀。众人连连顿足，而又无可奈何。八点多，时功玖等人到总统府兴师问罪，袁世凯亲自接见：“我明知对不住湖北人，天下人将骂我。不过，我实在不能救他。”于是将黎元洪的密电交给众人看。
时功玖质问道：“大总统仅凭黎副总统一封电报就下令杀人，难道不觉得太荒唐吗？”
“诸位，我当然知道杀人需要证据。但要证据诸位应当去向宋卿要，而不是我，我不过是遵他所请。”
于是众人告辞，回去商量办法，决定约集湖北同乡致电黎元洪质问，又因军令中有段祺瑞署名，决定弹劾他。
张振武、方维被杀已经在京中传开。参议院中的三大党少见的意见统一，三党二十余人同在质问书上署名，质问政府杀人依据何在，并要求政府于隔日到参议院接受质询。又决定如果政府的答复不能满意，则连同内阁总理陆征祥、陆军总长段祺瑞一起弹劾。
袁世凯把段祺瑞召到总统府道：“芝泉，因为杀张振武一事，外间议论纷纭，参议院又提出质问案。中国今日情形，纵横轻重，为大局计，为四万万同胞计，实有不得不将张振武处死之势。张本有功于民国，我也很想倚重他，只是迫于形势，不能贷其一死，我也深感痛惜。其中苦衷，参议员未必知之。本总统始终以国家为前提，有此质问案也好，可让中外都知道本总统不得已的苦衷。”
段祺瑞明白袁世凯的意思，是把张振武之死归之为维护国家利益，以便堵众人嘴：“今国基未固，总以国家为前提。如有扰乱治安勾结图变者，应杀毋赦。兹事体大，舆论如何，也只有暂且不问。至于参议院的质问案，陆总理已经表示他身体不好，不能出席。”
陆征祥自从六名阁员被否决就萌生退意，被袁世凯一再挽留至今。不过今天一早又交了辞呈，说自己心慌胸闷，头晕目眩，实在不能胜任内阁总理。
“质询案在黎副总统提供证据前不能出席。没有证据，出席无益。到时候我们向参议院提交咨文，只说非等黎副总统的证据到了不可。”
“这样很好，本来这事我们是应宋卿所请，证据也非由他提供不可。你通知执法处，把宋卿的两封密电都公布出来，也算对参议院有个交代。”
“好，我给朗斋打电话。”
“暂时应付一下参议院不难，现在我最担心的是孙先生，按原定计划，他应该于今天起程北上，不知这件事会不会影响他的行程。如果他不肯北上，那可真就得不偿失了。”
到了晚上，赵秉钧亲自来见袁世凯。据南方传来的消息，孙中山身边人都劝阻他北上，担心他的安全。
“他们真是多虑了。这样，再给孙先生发一封电报，说明咱们如大旱久盼云霓的心情。”安排完发报的事情，袁世凯对赵秉钧道，“智庵，子欣闹书生意气，向我辞职。我已经挽留了三次，看来他辞意已决。如今内阁中只有你和芝泉够组阁的资格，不过芝泉是军职，不易获得通过，我有意让你来接子欣卸下的担子。”
赵秉钧是求之不得，连忙站起来道：“谢大总统栽培。”
袁世凯示意他坐下：“不过这事要费点周折，我的意思先让你来代理，做做铺垫，水到渠成后再正式提请参议院通过。参议院里聚集了一帮名利之徒，讨厌得很，但他们的力量又不能小瞧。这里面的关键是，你要得到同盟会的支持——对了，听说宋钝初正在改造同盟会为国民党，如今他的地位如日中天，你和他关系如何？”
宋钝初就是宋教仁，他随唐绍仪退出内阁后并未离京，而是住进西效农事试验场。同盟会的总部，在临时政府北迁后也迁到了北京。理事长孙中山、协理黄兴两人热衷于实业，不大管理党务；另一个协理黎元洪是共和党的理事长，视同盟会为政敌，当然更不会理同盟会的事。所以，实际负责同盟会的就是总务部主任干事宋教仁。他热衷于政党内阁，一直有意把同盟会改造为第一大党，将来在国会选举中胜出，以多数党身份出面组阁。辞职后他全部精力用于整顿、改造同盟会，又吸收了其他几个小党，正在扩建为国民党。
赵秉钧回道：“我和他因为曾同为阁员，只能算认识，实在没什么交往。”
“还是要交往的。你不妨多接近他，如果可能，加入他的国民党也无不可。有句话叫不入虎穴，焉得虎子。国民党里得有我们自己的人。”
“是，我听大总统吩咐。”
袁世凯又问：“他组织国民党，听说把五六个小党都吸收了进去，就连统一共和党也加入了进去，这就不能小看了。还有两个多月就要进行国会选举，那时候国民党占据了参议院和众议院的多数议席，将来内阁办事岂不更加艰难？”
“这样，我这大总统更是摆设了。”袁世凯用力抽了一口雪茄，“他们要是再发动暴力来夺取权利，倒是好对付；像宋钝初这样弄政党内阁这一套来获取政权，实在是太厉害了。宋钝初是个人才，如果能够为我所用就好了！”
“皙子对他好像比较了解，两人都在日本留过学。”
“好，你出去的时候，捎个话给皙子，让他明天上午来见我。”
第二天下午，上海发来密电，孙中山已经从上海登轮来北京，并在码头接受记者采访时道：“越是南北互不信任，我越是要北上调和南北，消除误会。此前我已经答应过袁总统，无论如何不失信，且他人皆谓袁不可靠，我则以为可靠，必欲一试吾目光。”
对袁世凯而言，这真是天大的好消息，尤其是孙中山对记者公开称赞他可靠，更是让他欣慰。坏消息是黄兴不肯北上，还给袁世凯发来一份电报责问：“张振武不能受爱之处，出于黎副总统一二人之意乎？抑于共和国法律上有不能爱之、不可忍之之判断乎？未见司法裁判，颇难释此疑问。凡有法律之国，无论何级长官，均不能于法外擅为生杀。今不经裁判，竟将创造共和有功之人立予枪毙，人权国法，破坏俱尽。纵使张、方对于都督个人有不轨之嫌疑，亦岂能不据法律上手续，率请立予正法，以快私心？”
按参议院的通知，明天内阁必须到参议院接受质问，但黎元洪的答复仍然未到。于是袁世凯让梁士诒向参议院发出咨文，表示黎副总统电报未到，段祺瑞仍然不能到议院给予答复，同时他又约请宋教仁到总统府做客。
“钝初，好久就想向你讨教，无奈俗务缠身。孙先生不日就到了，有好些个事情，必得向你请教才成。”袁世凯提前在客厅门口等宋教仁。
“大总统客气了。”宋教仁一边说一边进了客厅。
两人落座后，袁世凯又道：“我听皙子说，钝初十几岁就没了父亲，少年时吃了不少苦。他还说，钝初小时候就才华横溢，曾做过一副对联，气概非同一般。”