清晨，寒风一阵阵从城头上吹过，发出尖利的呼啸之声。李纲带着数十亲兵，行走在城头上，四处巡视。
汴京城共分三重，坚固为天下之最。其外城周长四十八里，墙高四丈七尺，宽五丈九尺。城下的护城河深一丈五尺，阔五十余步。而外城之内，又有内城、宫城两道城墙。
李纲缓缓走着，向城外望去。
城外到处都是火光，烟雾冲天。金兵和勤王的宋军几乎将城下的树木砍伐殆尽，以生火取暖。
城上的宋军兵卒也东一堆西一堆地蹲在城垛边，烧着不知从哪里弄来的木材，以抵御寒风。
李纲看着衣裳单薄的兵卒，心中一阵阵怒火上冲——军库的账册上，军服器械不可胜数，但当他带着将官们去军库领取所需之物时，才发觉库中竟空空如也，内中所存之物已被管理军库的官吏盗卖殆尽。
李纲大怒之下，斩杀监库官吏，连夜上表，请求宰相拨下银钱，购买军服器械。可是他的表章递上了四五天，竟丝毫不见回音。他亲往相府去见李邦彦、张邦昌，却又被拒之门外。
相府门吏道——宰相正在宫中与皇上商议退敌计谋。
既已决定守城拒敌，皇上又和宰相商议什么“计谋”呢？难道真如传言所说的那样，皇上竟想答应金人的苛刻条款，屈膝求和？李纲越想心中越是焦躁。
近些天来，他日夜待在城上，很少入宫面见皇帝，而只要有机会入宫，他总是尽量鼓励皇帝，坚定皇帝的抗敌决心。但他发觉，皇帝已愈来愈消沉，对他的话听得并不认真。皇上啊皇上，你既然命我抗敌，又为何让李邦彦、张邦昌这样的懦夫担当宰相重任呢？
我不能只顾守城，任由李邦彦、张邦昌与皇帝商议计谋啊。天知道他们会想出什么样的计谋来？李纲想着，立刻转身向城下走去。
他要向皇帝进言——李邦彦、张邦昌的“计谋”，绝不可再听。
李纲顺着马道，刚行至城下，忽听得城门旁喧哗声大起，似有无数人在争吵不休。
李纲疾步行去，见数百太学生手持木棍竹竿，欲向马道冲来，被守城兵卒拦住。
“你等为何喧闹？”李纲厉声喝道。
一个看上去在二十岁上下的太学生上前一步，拱手道：“留守大人，如今强敌兵临城下，社稷危在旦夕，正是我等报国之时。我等虽是书生，也愿上城杀敌。”
好！李纲心中大赞了一声，脸上仍是神情肃然，问：“你叫什么？”
那太学生大声道：“学生姓陈名东！”
李纲点点头道：“你等如此忠心报国，不枉读了圣贤之书。如今敌兵虽已至城下，然我城中兵卒甚多，城外勤王之师也日益到来，足可御敌。太学乃国家培养栋梁之地，诸位今日是太学生，明日便是朝廷臣子。我岂能让诸位上城冒箭矢之险，自毁国家栋梁呢？诸位如果相信我李纲能够杀退敌兵，就请回到太学，安心读书吧。”
听了李纲的话，陈东和众太学生大为感动，不再喧哗，却仍是挤在城门旁，互相交头接耳，低声议论着，嗡嗡之声响成一片。
李纲望着陈东，问道：“你们在议论什么？”
陈东答道：“国事败坏如此，全是蔡京、王黼、童贯、高俅、朱勔一帮奸邪之臣所致。如今朝廷唯有速斩奸邪之臣，才能激励人心。若奸邪不除，不仅天下人心难服，就是我等，也难以安心读书啊。”
李纲肃然道：“奸邪误国，皇上早已知晓，自会处置。当今之急务，在于杀退金虏，以解社稷之难。朝廷已广开言路，你等若有退敌安邦之计，可依诏令上书，休得私下议论，以免为小人诬陷。”
陈东道：“我等屡屡上书，却不见回音。众人都说，如今朝中的执政大臣只有求和之心，并无与敌决战之意……”
“众位放心，当今皇上英明神武，绝不会听从误国之言。”李纲打断陈东的话头，恳切地道，“本官这就前往宫中，当面向皇上奏明你等赤诚之心。你等还是听从本官之言，回太学去吧。”
陈东意犹未尽，想再说些什么，看了看李纲后又忍住了，转过身，招呼众太学生向内城退去。
众太学生虽是心有不甘，但还是秩序井然地退向了内城。
人人俱欲杀贼，奈何宰臣却惧贼如虎！李纲心中感叹着，骑上快马，急急向宫城行去。
李纲从外城新宋门驰进内城，沿汴河大街，过相国寺，直至宫城宣德门外。
这一条道路，本是汴京城最繁华的地段之一，沿途酒楼、店铺无数，人如流水，车马如云。但此时李纲却几乎见不到一家开张的酒楼、店铺，大街上也难见一个行人。
汴京城中的富豪，大多在金兵逼近时，举家随着“烧香”的太上皇逃到了南方。平民百姓闻听敌军兵临城下，人心惶惶，大都待在家中，轻易不敢出门。
我大宋唯有上下一心，坚持抗敌，方可力挽狂澜，如若和战不定，则必然人心大溃，不可收拾。李纲心急如焚，几乎是奔跑着进内宫的。
赵桓惴惴不安地坐在御座上，看着跪在下面的李纲。几日不见，他发觉李纲消瘦了许多，眼中布满血丝。
这李纲虽是倔强好战，不合朕意，却忠于王事，实是难得的贤臣。赵桓有些愧疚地在心中想着。
“皇上，城外勤王兵马大至，城内士卒亦有奋勇杀敌之心。请皇上下诏，允臣与敌决战！”李纲大声道。
“这……”赵桓支吾着，“朕已下诏与金国讲……讲和了。”
“什么？”李纲如闻晴天霹雳，面色惨白，“难道皇上竟……竟答应金虏的条款了？”