张大年摆摆手：“老夫年少之时，已看破红尘，不愿轻沾凡俗之事。只是将军忠义仁勇俱全，虽古之名将，亦难相比，老夫钦佩之下，也顾不得假充隐逸之士了。”
“其实在此国难之时，先生只怕也找不出一处可以隐身的乐土。”岳飞说道。
“有岳将军庇佑，张渚镇便是乐土。”张大年笑道。
“金虏不灭，大宋无一处可称乐土。”岳飞正色说道。
“岳将军此言，甚是有理。唉！生当乱世，休说我等百姓，就是贵为天子，又当如何呢？上皇诗词书画，无所不精，论其才智，古今罕见，然为奸邪所蔽，竟至蒙尘沙漠。”张大年叹道。
“古今圣君为奸邪所误者，数不胜数。”岳飞感慨地说道。
“上皇父子北狩以来，心境大变，对当年信任奸邪之失，追悔莫及，这些已尽在词中显现出来。”张大年说道。
“那天先生在酒宴上命歌女弹唱上皇父子北狩所作之词，对军心大有激励之效，使我受益匪浅。”岳飞说道。
“上皇北狩所作之词甚多，其哀婉动人之处，不下于当年的南唐李后主。其中有一首《燕山亭》词，是上皇北狩见杏花开放，有感而作，最是可叹。”张大年说着，对歌女招了招手：“红杏，你且将那首《燕山亭》唱来听听。”
红杏答应一声，柔声弹唱起来——
裁剪冰绡，轻叠数重，淡著胭脂匀注。新样靓妆，艳溢香融，羞杀蕊珠宫女。易得凋零，更多少无情风雨。愁苦！问院落凄凉，几番春暮？
凭寄离恨重重，这双燕，何曾会人言语。天遥地远，万水千山，知他故宫何处？怎不思量，除梦里有时曾去。无据。和梦也新来不做。
红杏唱到后来，竟是声音哽咽，几乎不能成调。
岳飞不觉诧异起来，向张大年望过去。
“唉！”张大年叹了一声道，“红杏姑娘本是老夫表亲家的歌女，为山东淄州（今山东淄博市）人氏。老夫表亲曾任淄州通判，将红杏姑娘收至府中，教以歌舞音乐。后来金虏入侵，老夫表亲南归避难，竟病亡途中，唯有一女归来。老夫表亲为官清廉，家无余资，遗下的孤女只好投奔到了老夫这儿，红杏也跟随而来。上皇这首词，怀念故国之情极为哀痛——想借梦中回去，而连梦也不来了。红杏姑娘是北边的人，亦是思念故乡，每唱到这首词，便悲从心来。”
岳飞听着，心中忽地一阵酸楚，眼中不觉隐隐潮湿起来。
张大年观察着岳飞的神情问：“岳将军是否想起了故乡？”
岳飞答道：“无论是贵为天子还是贱为奴婢，对故乡的思念并无分别。”张大年又问：“听说岳将军与家人散失一年多了？”
岳飞不语，只是点了点头。
张大年忽然举起酒杯向坐在杏树下的红杏晃了晃，红杏立刻站起身，走到了杏花树后。
岳飞看着张大年的怪异举动，心中莫名其妙。
只听得环佩轻响，从杏花树后盈盈走出一位年约十八九岁的少女。她穿着江南女子最常见的秋香色长裙，有若黛云的长发上斜插着一支玉钗。脸如凝脂，长眉修目，略施脂粉，在秀美中又透出一种年轻女子少见的庄重之意。
少女走到亭前，望着岳飞弯腰一拜：“见过岳将军。”
岳飞慌忙站起回礼，仓促中衣袖带翻了案上的酒杯，狼狈不堪。
少女拜罢，缓缓回身，退到了杏花树后。
“此女即为我那表亲孤女，今年十九岁了。我那表亲姓李，此女小名唤作木兰，还是我给她起的。她六岁就能背《木兰诗》，聪明过人，男孩子也比不上。”张大年炫耀地说道。
岳飞不作一声，坐下来，面露不悦之色。
张大年对岳飞的不悦仿佛毫无察觉，笑问道：“岳将军，此女可否称为美丽？”
岳飞不答，反问道：“先生今日究竟有何大事？”
张大年笑道：“老夫此刻不是正在与将军谈论大事吗？”
岳飞疑惑起来：“你……你正在谈论大事？”
“是啊。”张大年说道，“人生至大之事，莫过于终身之事。老夫今日要谈论的，便是将军和木兰的终身大事？”
岳飞愕然道：“先生此话，是为何意？”
张大年哈哈笑道：“将军怎么还不明白呢？将军正当年少，岂可没有家室？老夫愿将木兰终身托于将军，望将军能够善待木兰，不负老夫今日一番美意。”
“不，不可！”岳飞大叫了一声。
“为何不可？”张大年问道。
“在下家室尚在，岂可另娶？”岳飞正色道。
“将军的家室，不是早已散失了吗？”张大年问。
“在下家室虽散，终究有相聚之时。”岳飞道。
张大年摇了摇头：“非是老夫口出不吉。在此兵荒马乱的时候，家室既散，便很难再有相逢之日。”