刘豫果然胆气大壮，到处捕捉男丁，凑成一支十数万人的大军，由其子刘麟统领，准备南侵，以宣示其对大金的“忠孝”之心。
建炎四年（公元1130年）十月，刘麟率领的“大齐”兵马与完颜挞懒统领的金军会合，号称四十万，向淮南发动了猛攻。
各镇抚使闻敌先逃，淮南之地几乎全部落入金兵手中。
岳飞再次陷入敌军的重围，无奈之下，只得放弃了驻防的泰州城，渡江南退，移屯于江阴（今江苏江阴）境内，并上表朝廷，请求处罚。
朝廷很快下诏，命岳飞原地抵抗金兵，却并未给予岳飞任何处罚。
完颜挞懒、刘麟乘胜前进，兵锋直指长江。赵构闻知，惊恐万状，下诏让各部院司署官吏“从便避敌”，并大搜船只，准备再次下海逃难。
各拥兵自重的镇抚使趁机作乱，攻城略地，拼命扩充地盘。
舒州镇抚使李成一举攻下江淮间十余州郡，拥众数十万，其部将马进更渡过长江，兵围江州（今江西九江）重镇，大有席卷江南之势。
游寇张用、曹成、李宏等率众十数万攻入荆湖一带，在德安府（今湖北安陆）、郢州（今湖北钟祥）扎下营寨，威胁鄂州（今湖北武昌），阻断了川陕通往江浙的道路。
大宋朝廷四面楚歌，又一次陷入了危急之中。
夜色沉沉，楚州城外的运河码头下，停着一艘小船。
秦桧和张通古相对坐在小船的前舱中，就着一盏昏黄的油灯，举杯对饮。
“顺此河南下，要不了几日，秦兄就能回到家乡了。”张通古说道。
“这几年来，在下不知在梦里多少次回到了金陵故乡，每一次醒来都是不胜惘然。”秦桧感慨地说道。
“如今秦兄终于是美梦成真了。”张通古笑道。
“这得感谢通古兄啊。来，来，在下敬通古兄一杯！”秦桧边说边高高举起手中的酒杯。
“秦兄真正应该感谢的人，是完颜挞懒。没有完颜挞懒的允许，在下就算浑身是胆，也不敢将秦兄放回南边去。”
“可是若无通古兄的劝说，完颜挞懒又怎肯答应将在下放回。”
“这也是秦兄智谋过人，给完颜挞懒献上了一条‘北人归北，南人归南’的妙计。有了这条妙计，大金就可不费吹灰之力，得了宋室江山。”
“这条妙计要想真能实现，还得多费周折，其中最要紧的，是在下能够在南边的朝廷执掌大权。”
“如今南边的朝廷正处在危急之中，得到秦兄这般智勇双全的忠良之臣，定会大加重用。”
“在下只是苟全性命而已，哪里谈得上‘忠良’二字。”秦桧苦笑着说道。
“秦兄身在北地多年，始终不肯做了金国臣子，难道还不是‘忠良’吗？秦兄不轻弃有用之身，便是智者。当故国危难之时，秦兄毅然回归，更是勇者。此等智勇双全的忠良之臣，南边的朝廷只怕打着灯笼也找不到。”张通古正色说道。
“通古兄这番话，令在下无地自容了。”秦桧有些羞愧地说着。
“秦兄怎么还不明白——做大事者须不拘小节呢。”张通古笑道。
我当然明白，但此时此刻，我在你张通古面前，还是不明白为好。秦桧想着，默然无语。
“我大金得了宋室江山，神州便是归于一统。秦兄若能促成此事，实为千古功臣。”张通古说道。
“只怕后世之人，不会似通古兄这么议论。”秦桧说道。
“自古以来，至大之功，莫过于天下一统。但能使天下一统，便是至圣至贤之人。”张通古笑道。
“在下本是大宋臣子，如果能使大宋一统天下，当然是至圣至贤之人。可如今在下所行之事，却是使大金灭亡大宋，从而一统天下。后世人议论起来，恐怕不会只看得见‘一统天下’四个字。”秦桧低声说着，言语中隐隐透出痛苦之色。
“后世之事，我们都不可能看到，又何必去想呢？眼前上天已给了我们一个立下千古大功的好机会，我们可不能轻易放过了啊。”张通古说道。
“其实……其实使南边的朝廷臣服大金，也可算是天下一统。为何大金非要灭亡南边的朝廷呢？”秦桧迟疑了一下，问道。
“因为大金已经立了刘豫为南朝皇帝，没有必要让宋室存于世上。”
“其实让大宋臣服，比立刘豫为帝更有利于大金。”
“不错，许多大金贵人都认为与其立刘豫为南朝皇帝，不如让那赵构做南朝皇帝，只要那赵构肯认大金为父就行了。”
“那么大金为何偏偏立了刘豫？”
“这是因为刘豫讨得了完颜宗翰的欢心。如今在大金国中，宗翰最有权势。何况当今皇帝也不喜欢赵氏，不愿让赵氏做了南朝皇帝。”
“听通古兄说，完颜挞懒似乎愿意让赵氏做了南朝皇帝。”
“可惜完颜挞懒的权势有限，做不了主。”