“好！”岳飞大赞了一声，道，“牛将军身当前敌，对敌情甚是熟悉，还请给本制置使讲解一番。”
“遵命！”牛皋行了一礼，精神抖擞地讲解起来——李成得知岳飞领兵来攻，惊恐之下，调集重兵于襄阳，企图在襄阳与岳家军决战。
进攻川陕失利的金军在完颜兀术的率领下亦迅速回撤，准备救援李成。
为了阻止岳家军的进攻势头，并最大可能地消耗岳家军的军力，李成派出部下第一勇将荆超为郢州知州，领精兵一万死守。
荆超其人号为“万人敌”，使一柄开山巨斧，重达五十余斤。荆超一到郢州，便夸口说有他“万人敌”在，岳家军就算费上一百年的功夫，也休想占据郢州。
李成说——不须“万人敌”在郢州守一百年，只需守一百天便够了。
岳飞听着，冷笑起来：“荆超只要坚守三十天，完颜兀术便会与李成合兵一处，在人马上要大大多过我军，决战时自会大占便宜。”
“大人，末将愿为先锋，在三日之内，攻下郢州！”董先上前一步，大声说道。
好！董先不愧是我的好兄弟，才一见面就主动请战。岳飞心中称赞，神情却是十分冷静道：“攻打郢州，是我军收复失地的第一战，必须一战大胜，威慑敌胆。三日内攻下郢州，太迟。我军必须在一日内攻下郢州。”
一日内攻下郢州？众人不觉面面相觑，作声不得。
“董将军，你能在一日内攻下郢州吗？”岳飞问。
“不能。”董先想了一下，坦然答道。
董家二弟勇猛却不骄狂，实是难得。岳飞高兴地想着，转头望着牛皋问：“牛将军武艺高强，能否胜过荆超？”
“俺老牛一对铁锏打遍中原，只输给了两个人，一个是董家兄弟，一个是荆超那厮。输给了董家兄弟，俺老牛高兴地喝了两大壶酒。输给了荆超，俺老牛气得喝了三大壶酒。”牛皋大声说道。
“今日我让你去挑战荆超，你怕是不怕？”岳飞问。
牛皋两眼一瞪：“俺怕他个鸟。只是这荆超抱定了死守城池的念头，俺去挑战，他肯定不会出来。”
“不管他出不出来，你必须前去挑战。”岳飞说着，一拍帅案大喝道，“牛皋！”
“末将在。”牛皋一挺腰，立刻高声答道。
“你立刻率本部兵马去往郢州城东骂战，必须全军一齐喝骂，不可停歇。”岳飞命令道。
“遵命！”牛皋躬身行了一礼，转身走下帅船。
“董先！”岳飞又是一声大喝。
“末将在。”董先拱手答道。
“你立刻领本部兵马，伏于城北树林中，必须多张旗帜，多使战马跑动。”岳飞命令道。
“遵命！”董先答应声中，转身向帅船下走去，心中却满是疑惑，想——岳大哥似是想让牛皋骂战，激怒荆超，使荆超出战，然后伏兵四出。可既是如此，岳大哥又为何让我多张旗帜，多使战马跑动，这不是明显让敌人发现伏兵吗？敌人发现了伏兵，又怎肯出来？
“李横！”岳飞喝道。
“末将在！”李横上前答道。
“你立刻领本部兵马，伏于城南山冈后，多张旗帜，多使战马跑动。”岳飞命令道。
“遵命！”李横行了一礼，疾步走下帅船。
“王贵、徐庆、颜孝恭、崔邦弼、任士安！”岳飞喝道。
王贵等人一齐上前，拱手答道：“末将在！”
“你等立刻率领本部兵马绕过郢州，向襄阳方向进军，一路上必须大张旗帜，擂鼓前进。”岳飞命令道。
“遵命！”王贵等人答应声里，走下帅船。
“张宪、王经、王万、傅选，你等且近前来。”岳飞面带微笑，低声说道。
张宪等人应声紧走上两步，靠近了帅案。
岳飞更加压低了声音，在张宪等人耳旁吩咐了一番。
嗵！嗵！嗵……战鼓声大响，牛皋率军如潮水一样冲向郢州东门。
“大齐”郢州知州荆超与谋士刘楫立在城楼上，横眉冷看着城下的宋军。