天堂与地狱
在古希腊戴尔菲城的一座神庙里，镌刻着苏格拉底的一句名言：认识你自己。它是这座神庙里唯一的碑铭，它希望人们在情绪产生的时候，能感知它的存在，进而有目的地调控它。
然而，认识自己并非易事，所谓“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，讲的就是这个道理。朋友有一次问我世界上什么事最难，我说：“挣钱最难。”他摇头。“哥德巴赫猜想？”他又摇头。我说：“我放弃，你告诉我吧。”他神秘兮兮地说：“是认识你自己。”的确，连那些最富于思想的哲学家都这么说。
我是谁？我从哪里来、要到哪里去？我为什么要这么做？我为什么不高兴？……这些问题从古希腊开始，人们就不断地问自己，然而至今仍没有得出令人满意的答案。即便如此，人也从来没有停止过对自我的追寻。
正因为如此，人常常迷失在自我当中，很容易受到周围信息的暗示，并把他人的言行作为自己行动的参照。认识自己，心理学上叫自我知觉，是一个人了解自己的过程。在这个过程中，人更容易受到来自外界信息的暗示，从而出现自我知觉的偏差。
有这么一个流传很广的故事：
好斗的武士向一个老禅师询问天堂与地狱的含义。
老禅师说：“你性格乖戾，行为粗鄙，我没有时间跟你这种人论道。”
武士恼羞成怒，拔剑大吼：“你竟敢对我这般无礼，看我一剑杀死你。”
老禅师缓缓道：“这就是地狱。”
武士恍然大悟，心平气和地纳剑入鞘，伏地鞠躬，感谢老禅师的指点。
老禅师又言：“这就是天堂。”
武士的顿悟说明，人在陷入某种情绪时往往并不自知，总是在事情发生过后，经过有意识的反省才会发现。其实，一个人的情绪是多种多样的，情绪也是非常主观的体验，人与人之间就有很大的差异性。
造成个体差异的原因可归纳为三个方面：
第一，人有天生气质上的差异，如知觉反应不同，对内在、外在刺激的敏感程度就不同，情绪反应的强度也不同。同样是被抢走玩具的幼儿，抗议的程度就不一样。
第二，每个人都有相当不同的过去经验，若曾遭受过强烈的外在伤害，相关的情景就比较容易引发相似的情绪。比如，被狗咬过的小孩，看到狗就比没有此经验的小孩容易害怕。
第三，人会形成自己独特的认知结构，对事件的诠释、评估不同，自然也会造成不一样的情绪体验。比如，当一个人走在路上，发现有路人注视自己，若认为此人有意挑衅，就会心生愤怒；若理解为此人在欣赏自己的穿着品位，则得意之情油然而生。
了解自我是天底下最难的事情。在日常生活中，人既不可能每时每刻去反省自己，也不可能总把自己放在局外人的位置来观察自己。正因为如此，人们往往可以影响和改变他们所了解的东西，当想要认识自己、积极改变自己的时候，却变得异常困难。