张家堡土房內，林婉清的声音细若蚊蚋，脸上满满都是羞愤与委屈的表情。
她自幼被祖父如珠如宝地养大，虽非官宦千金，也是海商巨贾家的娇女，何曾想过要去行那等近乎“自荐枕席”的羞人之事？
更何况，天子虽威严英武，可年纪却是与她已故的父亲一般无二，与她想像中夫婿的差距恍如云泥。
林尚荣见状那是猛一跺脚，恨铁不成钢，声音压得更低，几乎是从齿缝里挤出来：
“清儿，你莫要糊涂自误！陛下今年不过三十有四，正当盛年！你且想想，今日若不是陛下神勇，你爷爷我怕是早已被那王家小子害死，你也难逃闯贼魔爪。哪还能在此刻全须全尾地站著，与爷爷爭辩这些虚妄的脸面？！”
“你以为爷爷是卖女求荣的小人吗？这是为了我林家满门的性命，也是为了你今后的前程！陛下若能脱困，南狩金陵，重振江山，你我便是从龙救驾之功！若陛下有失，这天下还有我林家立锥之地吗？咱们林家那偌大的家业，在闯贼眼里就是一块肥肉！今日张家堡的惨状，就是明日我林家的下场！”
这番话如同冰水浇头，林婉清猛地想起傍晚时在祠堂看到的惨状。
虽然等她到时那位张家小姐已经被救脱困，但那少女被撕破的衣衫、惊恐的眼神，以及地上斑驳的血跡，都像针一样扎在她心上。她不敢想像如果陛下没有来，这位跟自己年纪相仿的女孩会经歷什么样的绝望。
林尚荣见孙女脸色发白，知道她听进去了，语气转为低沉恳切：
“清儿，你想想，陛下这一路，可曾亏待过你？他贵为天子，却与你同乘一骑，护你周全，不曾有半分轻薄。这等恩遇，已是殊荣！如今陛下身边仅有王公公、倪大人寥寥数人，正是需要贴心之人照料的时候。你若能得陛下青睞，不仅是你的造化，也是给了我林家一条通天之路啊！”
“你且记住，乱世之中，能护得住你，护得住我林家周全的，才是顶天立地的依靠！”
最终，对家族命运的担忧，以及內心深处那丝对英雄的朦朧憧憬，压倒了一切。她咬了咬下唇，接过爷爷递来的热水盆，如同接过千斤重担，一步步走向那间亮著昏黄灯光的偏房。
然而，她万万没想到，自己鼓足勇气踏入房门，换来的却是朱由检一句不咸不淡的“我自己来”和“早些歇息”。
这轻飘飘的拒绝，像一根冰冷的针，瞬间刺破了她所有的心理防线。委屈、羞耻、惶恐、还有一丝被轻视的难堪瞬间涌上心头，让她僵在原地，进退维谷，眼圈立刻就红了。
朱由检浸在热水中，背对著她，並未看见少女泫然欲泣的模样，只听身后半晌没有动静，水声渐歇，才觉得有些异样。
他微微侧首，用眼角余光瞥去，只见林婉清低著头，肩膀微微颤抖，捧著水瓢的手指用力到指节发白，那副强忍泪水的委屈模样，让他心头莫名一痛。
到底是现代人的灵魂占了上风。他意识到，在这等级森严的时代，自己一句隨口的话，对林婉清而言可能就意味著天大的否定和打击，甚至可能影响到她乃至林家在队伍中的处境。。。。。。
这可不是他见色起意，而是。。。嗯，林家到底於我有功，往后去了天津还要用他们来渡海，不能就这么就这么寒了人心。
“水……还是添些吧。”朱由检的声音放缓了些，依旧没有回头，只將手臂搭在桶沿，“这水温，確实有些凉了。”
林婉清猛地抬起头，泪珠还掛在睫毛上，闻言像是抓住了救命稻草，慌忙应了一声：“是，先生。”她小心翼翼地舀起热水，试了试温度，才轻轻沿著桶边注入，生怕溅起水惊扰了桶中人。
氤氳的热气再次升腾，室內安静下来，只剩下水流声和轻微的呼吸声。林婉清不敢再看，垂著眼睫，专注地添水，动作虽仍显生涩，却比方才稳当了许多。
朱由检感受著水温回升，打破沉默，找了个话题：“今日……受惊了吧？可曾伤到哪里？”