说话人正是那使臣乌西，话是对着燕王说的，眼睛却瞅着对面的人。
燕王大感意外。“看不出来，冯节使竟也是怜香惜玉之人。”
被问话的人闻言启唇一笑。“王爷过奖。”
这人生来冷目剑眉，肃然时颇显阴鸷，只因这一笑，平添几分风流之态。
主宾三人身边各有一枝戎女侍酒，这人身侧的女子正好抬头看向他，被这笑晃了神，竟把酒洒出来些许，泼在了贵客身上。
“大人恕罪！”
侍女吓得立刻匍匐在地，连声求饶。
“有眼无珠的东西！”乌西破口大骂，连声唤人，要将她杖毙。
被泼了酒的人反倒是不动声色的那一个，不慌不忙掸了掸衣，并无言语。
燕王看了那哭得梨花带雨的女子一眼。“罢了，我替你求求情。”
他斜睨了身旁人一眼，用揶揄的语气道：“节使大人，看在本王的面子上，饶此女一命可好？”
那人这才不紧不慢道了句：“燕王仁心，下官岂有不敬之理。”
燕王闻言一笑，摆摆手，挥退那惊魂未定的侍女，又点了自己身边的侍女带客人去更衣。
席上便只留下两人。等人一走，乌西开了口。
“哼，好大的官威。”视线还朝着那人方才离去的地方，口中忿忿不平，“方才我说他过王府而不入可不是玩笑。不过一个察子，未免太不识抬举了。”
“察子？”燕王不以为意地笑了笑，“短短数月官升三级，父皇重用，群臣俯首。今日尚且披着察子的官衣，可明日谁知道呢？”
他瞥了乌西一眼，语气意味深长。“你不是想在京中贩马？不和皇城司打通关系怎么行。惹了他的嫌，随便一个由头就能把你撵出城去，到时候就算你求到王府跟前来，我也没辙。”
乌西闻言，漂亮的五官皱成一团，咬牙切齿了半晌，挤出一句：“多谢王爷提点。”
燕王不再说话，看向乐舞，面上仍带着笑，目光却沉沉的，看不出在想什么。
一曲舞毕，方才的舞女退下，换了一拨人登场。
乌西缓了神色，朝燕王道：“王爷，这是小人新近寻到的杂耍班子，把戏还算新鲜。听闻今年中宫寿宴将从民间选艺，想请王爷帮忙瞧瞧，我这班子可还入得了中宫的眼。”
燕王淡然地点点头。
空地上架起了五根高杆，顶端以绳索相连。
只听咚的一声，鼓声骤起。
几名彩衣少女爬上高杆，手持长剑，走上绳索，在鼓乐声中开始起舞。
绳索一上一下地晃荡，少女们也随着那绳索的起伏动作，每一步都颤颤巍巍，手中还要做出舞剑的动作，瞧着惊险万分。
“此舞为破阵乐，现下还未编排完全，等这几人练熟了，让她们在绳间飞身跳跃，想必更为精彩。”[注]
燕王原本对这类民间俗艺兴趣平平，听到这里倒也来了兴致，于是打起精神来看。
几名少女舞了一段后，随着鼓声的停顿，从绳索上跃了下来，然后换了一个人上去。
新上来的舞女似乎更为年长，比方才的少女身形更为纤长，但动作却显得有几分生疏。站上去好一会儿，都还在摇摇晃晃地找平衡，让下方的鼓声都迟疑了片刻。
不过很快，她就稳稳地立在了晃晃悠悠的绳索上。