“那个人大概是‘动物囤积者’，简单来说，就是生病了。他真正需要的不是排挤，而是包容吧？你们警方在强行介入之前，难道没想过请社会福利机构帮忙吗？”
那时，绫乃的丈夫提到了“动物囤积者”这个词。
动物囤积者就是指明明无力负荷，却忍不住饲养大批动物的人。日本容易将这类患者当成普通的恶邻，但欧美国家已正视了这种现象，并将其列为与依赖型人格障碍同类型的精神疾病。
许多动物囤积者都有心病，他们在社会上无依无靠，只能借囤积动物来转移注意力，让自己忘却创伤与孤独。药物成瘾者无法停止吸毒，动物囤积者也一样无法停止囤积动物，因此，即使公权力强行介入，他们也很可能换个地方重蹈覆辙。
说起来，那幢“狗宅”的屋主原本只是普通的爱狗人士，但几年前妻子亡故，他和邻居的往来逐渐减少，接着就演变成了动物囤积者。
绫乃的丈夫说得并没有错，那位屋主或许需要治疗与帮助。
可是——绫乃咽不下这口气。
什么包容、社会福利，说得倒简单。秀才遇到兵，有理说不清。如果打打官腔敷衍了事，换来的就是当地住户的噩梦。怎么可以助纣为虐，叫无辜的邻居忍气吞声？真是岂有此理。
虽然讲得难听点是排挤，但发生问题时，排除问题根源才是解决方法啊。即使绫乃的方法说不上完美，但应该也不算差。她并不想听这种马后炮。
“你只会出一张嘴，有什么资格说我？帮助？包容？你自己来做做看啊！”
绫乃忍不住大吼。
丈夫一如往常地面露难色，低头说道：“抱歉，如果冒犯了你，我道歉。”
回头想想，这时两人其实已经貌合神离了。
将青春全部奉献给柔道的绫乃，高中毕业后便成为警察，贯彻日本独有的阶级保守主义。而她丈夫从小在法国生活，直到上初中时才回国，后就读知名私立大学研究所，个性不拘小节，崇尚自由。打从一开始，她就知道他们彼此的性格截然不同。
他们看上的是彼此个性互补的部分。
然而，相爱容易相处难，价值观的差异成为他们无法跨越的鸿沟，水与油终究无法融合。
久而久之，两人动辄就意见不合，起口角。不，不对，绫乃只记得他们意见不合，却不记得发生过争吵。
细数以往，绫乃感到一阵心痛。
我动不动就发脾气。无论是他，还是女儿，都成为我情绪的出口。我干吗胡思乱想。
不行，别想自己的事，想想铃木阳子吧。
绫乃将注意力拉回眼前的问题上。
铃木阳子也是动物囤积者吗？
鉴识组清点过头骨数量，表示房里共有十一只猫。房内有猫咪用品，但从猫咪随地大小便这一点来看，铃木阳子似乎没有善尽主人的责任。此外，她也不和邻居来往。
她是不是离婚后患了心病，躲在家里自我封闭，最后只得将养猫视为寄托？
这当然只是绫乃个人的猜测，而且也无从确认真伪。
不过，一想起铃木阳子的惨况，绫乃便感到脊背发凉。
西武新宿线狭山市站最近刚整修过，车站焕然一新，还多了附设便利商店与饭团屋等的购物商场。
绫乃看看导览板，距离市公所最近的出口是西口，于是她来到西口的露台。
此处与东京都心的车站不同，站前没有遮蔽视野的高楼大厦，从两层楼高的露台望过去，远方美景与蓝天尽收眼底，令人心旷神怡。