“小姐常来我们店里吗？”
为了不让客人无聊，修问了个无伤大雅的问题，但女人不发一语地抽着烟。
修拼命观察女人，想寻找共同话题，却因为太紧张脑袋一片空白。他不经意地望向桌子，发现女人的手机上挂着弹珠店的公仔吊饰。修客气地指着它问：“这是打弹珠赢的吗？我也喜欢。”
话音刚落，女人便用凶狠的眼神瞪他。修还以为总算找到聊天的话题，没想到却招来反效果。他失望地垂下头去，这时——
“欸。”女人开口了。
“是！”第一次被客人搭话，修探出身体，开心地回应。
“你很吵啊！可以闭嘴吗？”
接下来的每一秒修都如坐针毡，与女人在一起让他痛苦不堪。
过了一会儿，顺矢回来了，他才觉得仿佛得救。
可能是因为出师不利，后来修虽然也当了几次助手，却都无法轻松地和客人交谈。每个受欢迎的接待者对话节奏都很快，他跟不上。
他们好像都会看电视做功课，不仅对搞笑艺人的梗了如指掌，也精通客人爱看的节目和流行事物，唱卡拉OK的歌喉更是媲美职业歌手，舞跳得又好。
修原本想趁着当助手时向他们学习，却忙得团团转，无法一直待在同一桌。因为店里没有服务生，帮客人去厨房点菜也是菜鸟的工作。
店内的餐点由一个叫末松，年约四十岁的男人负责。小次郎说他本来是日本料理师傅，脾气极端暴躁。每次有人点错或取消，末松都会额冒青筋，大发雷霆，把修吓得心脏缩成一团。
但最大的问题还是香槟CALL。
跟客人聊天途中被叫过去不仅麻烦，大喊大叫也很累人，最难受的莫过于被逼着灌酒了，真让人生不如死。虽然小次郎会率先干杯，修不必一口气喝光一整瓶，但一整天下来也会灌上将近两瓶吧！
小次郎说，香槟的碳酸很重，事先用搅拌棒偷偷搅一下，让碳酸挥发，入口时会比较轻松。学到这个窍门后，喝起来是轻松了点，但也不是连酒精成分都一起挥发了。
中午过后准备关店时，修已经醉到意识蒙眬，但工作还没有结束。接下来还得收拾整理，然后像开店前那样从头打扫一次。
还以为这下就能回去了，没想到优斗又说香槟CALL不整齐，叫所有人都留下来练习。香槟CALL由主、副两名接待者拿着麦克风呐喊，周围的接待者们则负责吆喝、拍手，炒热气氛，但要想整齐划一，必须非常专心。而且因为要扯着嗓门鬼叫，所以非常累。
练习结束后，修瘫坐在沙发上，顺矢咂舌说：“怎么这样就倒了？明天开始才是地狱呢！”
“明天有什么吗？”
“笨蛋，还用说吗？平安夜啊。别总叫小次郎喝，你也好好帮忙喝！雇你来就是让你喝的。”
修完全忘了明天是平安夜。
去年平安夜，修和政树还有雄介一起去卡拉OK包厢联谊。他与晴香是今年春天开始交往的，所以当时还没有固定的女友，联谊是他最期待的活动。当时他满脑子只知道玩，丝毫没有考虑过将来。修做梦也想不到，短短一年之内，自己竟会沦落到这种境况。
如果父母没有失踪，今年的平安夜他应该会和晴香共度吧！不，只要有参加临床试验赚来的钱，平安夜也是可以稍微奢侈一下的。但事到如今，埋怨也无济于事。因为失去了那笔钱，他才会入行，也暂时不必担心睡觉的地方。现在虽然难熬，但要是做到了顶尖，肯定会觉得幸好入行了吧！话虽如此，这条路似乎非常坎坷，修无法想象做到行业顶尖的自己。
下午两点多，修终于打卡下班了。
他与顺矢等人离开大楼。冬天的阳光刺眼极了，仿佛瞬间从夜晚变为白昼，让人感觉神经也跟着失调。
修觉得越来越不舒服，一回到宿舍，就在厕所吐了。他一直吐到整个胃空掉，才摇摇晃晃地走出厕所。小次郎递给他矿泉水和药片。修问那是什么药，小次郎说了个他在广告上看过的药名。那种药标榜能改善黑斑与美白，修还以为是女人吃的药。
“半胱氨酸不只可以淡斑，对宿醉也有效，是我们的常备药。”
小次郎说他还有一大堆像是姜黄、蚬精等保肝用的保健食品，每天固定服用。
“肝脏坏到像我这样，也只能当心理安慰了。”
小次郎就快肝硬化了，医生要他戒酒。
“不能设法减少酒量吗？”
“我的工作就是喝酒，没办法！我以前的同事在被公司开除后进了现在的店，最后因为搞坏胃跟肝脏辞职了。”
“那个人现在在干什么？”
“没联络了，不晓得。我猜可能变成游民了吧！”
一想到那就是明天的自己，修觉得背脊一阵冰凉。
小次郎也许只是说得比较夸张，因为就算没有业绩，还是有底薪可领。修觉得，如果只求温饱，应该还过得下去。然而，小次郎摇摇头说：“光是这里的宿舍费，每个月就得从薪水里扣掉四万元了。还有服装出租费一万元，再加上福利金、储备金、旅游费，又扣掉两万五千元。当然还要缴所得税。”
修大吃一惊，在脑中拨着算盘。